Blog OpiNBA

De mudança

2009-05-09T14:31:00.000-07:00

Como já havia dito, estou profundamente decepcionado com funções básicas que o Blogger não está cumprindo. Por isso, estou levando o OpiNBA para o Wordpress. Tenho experiências anteriores com o Wordpress e sempre fiquei satisfeito, apesar do menor número de recursos extras oferecidos. O novo endereço é:

http://www.opinba.wordpress.com/

Enfim, esta era uma necessidade para continuar minhas postagens com integridade. No novo blog já está disponível uma análise sobre os primeiros jogos das semifinais de Conferência. Eu conto com o apoio de quem já acompanha o OpiNBA e peço para que os parceiros atualizem o endereço do blog.

Obrigado e espero vocês no novo OpiNBA - http://www.opinba.wordpress.com/

San Antonio Spurs 1 X 4 Dallas Mavericks

2009-05-02T17:46:00.000-07:00

Chegando aos playoffs, Spurs e Mavericks pareciam viver situações bem diferentes. A equipe de San Antonio estava com sua "trinca" de protagonistas seriamente defasada: uma contusão tirou Manu Ginobili do resto da temporada e Tim Duncan não estava 100% fisicamente. Enquanto isso, Dallas vivia um de seus melhores momentos da temporada, vencendo a luta com Jazz e Hornets pela sexta posição do Oeste.

Para mim, a série não passou de um reflexo da situação de ambos. Embora possuísse o mando de quadra e anos de experiência, o Spurs não conseguiu parar uma franquia que, em melhor fase e completa, apresentava um basquete melhor e mais coletivo. A única surpresa foi a duração: não esperava que o confronto fosse decidido em apenas cinco jogos - minha aposta foi seis.

O perigo para o Mavericks mostrou-se, quase que unicamente, quando teve que confrontar bons momentos do armador Tony Parker, com suas infiltrações. Além de ser muito pouco vindo de um campeão recente, as entradas de JJ Barea foram eficientes para, até certo ponto, "conter" Parker.

Esta limitação do Spurs aconteceu porque o elenco de apoio da equipe teve performance pífia, na maior parte da série. Somados, Parker e Duncan tiveram nove (de 10) atuações com mais de 10 pontos. Por outro lado, todos os outros jogadores do Spurs somaram apenas seis - nenhuma nas duas últimas partidas da série. Neste ponto, fica evidente a falta de Ginobili, que sai do banco de reservas exatamente para aumentar o poder de fogo do time. Sem o argentino, a efetividade do banco de San Antonio caiu muito.

O Mavericks, por sua vez, mostrou a segurança de um time que mereceu a classificação. E, ao contrário do Spurs, tiveram boas atuações dos reservas Jason Terry (escolhido melhor sexto-homem da temporada) e Brandon Bass. Gregg Popovich não teve resposta para Josh Howard, que teve excelentes atuações. O alemão Dirk Nowitzki fez exatamente o que se esperava dele. Mesmo no garrafão, o criticado Erick Dampier encontrou brecha para acumular algumas boas atuações.

Assim como na eliminação de 2007-08, fiquei com a impressão de que o Spurs precisa de um processo de rejuvenescimento urgente em seu elenco. A equipe que mostrou quão importante pode ser a experiência precisa de atleticismo, vigor físico e juventude. A necessidade de atletas que ataquem a cesta com maior vitalidade e velocidade é sentida, enquanto atletas como Bruce Bowen e Michael Finley sentem, claramente, o peso da idade.

Confira a análise de Cavaliers vs. Pistons aqui.
Confira a análise de Lakers vs. Jazz aqui.

Los Angeles Lakers 4 X 1 Utah Jazz

2009-05-01T14:01:00.004-07:00

Jazz e Pistons foram os oitavos colocados de suas conferências, mas as séries que protagonizaram tiveram nuances muito diferentes. Os dois não tinham chances reais de vitória. A diferença é que Detroit não lutou pelo objetivo óbvio - uma eliminação digna -, jogando para que a série acabasse logo. Por outro lado, o Jazz mostrou, em boa parte dos confrontos, empenho e esforço.

O Jazz venceu uma partida porque este é o seu limite atual contra um time do calibre do Lakers. Em quadra, a equipe comandada por Jerry Sloan fez o que pôde. Logicamente, tropeçou em suas limitações e na superioridade técnica do adversário. Após ver a mediocridade do Pistons, a forma como Utah jogou merece parabéns, por mais que tenha ficado longe do brilhantismo.

Na verdade, analisando a frieza dos números, o grande problema do time de Utah foi o mesmo da temporada regular: a defesa. Foram quase 107 pontos sofridos por jogo, número inaceitável para uma equipe da NBA. O Jazz é uma equipe vulnerável dentro e fora de garrafão, que sofre contra bons infiltradores e não teve resposta para o Lakers - provavelmente, o elenco mais capacitado ofensivamente da Liga.

Assim sendo, não é surpresa que a única vitória dos comandados de Sloan ocorreu no único jogo em que não sofreram mais do que 105 pontos (86).

No entanto, é preciso ressaltar que o Lakers não mostrou todo o seu potencial. Na defesa, o time não foi bem e sofreu mais de 90 pontos em quatro das cinco partidas. Além disso, no acumulado da série, a equipe foi vencida nos rebotes (213-204). Neste confronto, onde a superioridade dos comandados de Phil Jackson era evidente, tais detalhes não fizeram a diferença. Contra os seus próximos (e mais fortes) oponentes, são fatores que podem desequilibrar a balança.

Assim como o Cavaliers, o Lakers deu um bom primeiro passo. Muito das falhas do time de Los Angeles podem ter sido incentivadas pela fragilidade do seu adversário. É provável que cresçam com a dificuldade que os próximos oponentes venham a proporcionar, pois, na temporada regular, os angelinos já provaram ser candidatos legítimos ao título.

Confira a análise de Cavaliers vs. Pistons aqui.

Cleveland Cavaliers 4 X 0 Detroit Pistons

2009-04-30T12:37:00.000-07:00

OBS: Estou pensando seriamente em mudar o endereço do blog. No último mês, o sistema para postagem de imagens ficou péssimo. Por isso, em muito posts, deixei de colocar imagens - muito mais por estes problemas do que por mim. Tenho boas experiências com hospedagens no wordpress.

O Pistons fez uma temporada absolutamente horrorosa. Como punição por este rendimento pífio, a equipe foi condenada a ter que jogar mais quatro jogos, contra o melhor time da conferência, para dar fim ao seu pesadelo. Esta é a minha síntese do que foi a série entre Cavs e Pistons.

Não foram apenas atuações apáticas do Pistons. Foi um time conformado com as derrotas e pouco esforçado em evitá-las. Na prática, eles queriam que acabasse logo - objetivo alcançado. Eu sabia que a série não passaria de quatro partidas, mas é impossível não ficar extremamente chateado com a forma como Detroit "jogou".

Nas entrevistas, é claro, todos vão dizer que se esforçaram. Mas, desde a metade da temporada, o elenco do Pistons sabia que o ano estava perdido. E, é claro, isso influencia. Ainda mais em um time que estava acostumado a brigar pelo título. Fora de quadra, você pode se preparar para o ano que vem. Mas, em quadra, ainda era a temporada 2008-09.

O Cavaliers fez o seu papel diante de um panorama tão desestimulador. Não deu chances, acabou rápido com a história. É até difícil avaliar um time quando enfrenta um adversário tão entregue, mas o Cavs está muito bem preparado. A defesa é bastante sólida e o ataque funciona. De fato, a equipe tem mais armas do que nunca e parece pronta para vencer.

O Cavaliers não precisa buscar mais legitimidade, mas seria legal vê-los enfrentando uma equipe que pudesse fazer-lhes frente. Com os rendimentos fracos de Magic e Celtics, parece que este time não existe no Leste.

Cobrir playoffs...

2009-04-29T10:45:00.001-07:00

A pós-temporada é ótima de se assistir. Mas, para quem tem um blog ou site, eu não acho que seja tão divertido. Você fica quase obrigado a falar de todas as rodadas e criar postagens para cada uma das partidas. Por isso, eu prefiro fazer postagens para analisar o resultado final das séries, não para as parciais. No fim das contas, esta é a que conta mais, até porque não chego perto de assistir todos os confrontos de todas as séries. Se tivesse a chance de assistir, talvez pensasse diferente.

Três séries já terminaram e depois devo fazer postagens para cada uma delas.

Prêmios da Temporada - Parte 1

2009-04-24T04:45:00.000-07:00

Nesta semana, a Liga começou a anunciar os vencedores dos prêmios individuais da temporada 2008-09. Até o momento, três já foram divulgados. Aqui estão os meus votos pessoais e visão sobre as escolhas da NBA:

Treinador do ano

Vencedor: Mike Brown (Cleveland Cavaliers)
Meu voto: Jerry Sloan (Utah Jazz)

Brown venceu com méritos, após comandar o time de melhor campanha desta temporada. Ele merece mais elogios do que recebe, até porque seu trabalho costuma ser ofuscado pela presença do astro LeBron James no time. No entanto, meu voto seria para Jerry Sloan, que administrou com muita habilidade as inúmeras contusões que o Jazz teve durante a temporada e conseguiu uma complicada classificação para a pós-temporada, mesmo que em oitavo lugar. A verdade é que a dificuldade do trabalho de Sloan impressiona. Afinal, o veterano treinador não contou com os dois principais atletas do time - o ala-pivô Carlos Boozer e o armador Deron Williams - em metade da temporada. Além disso, o fato de Sloan - que entrou no Hall da Fama há poucos dias - não ter um único prêmio de técnico do ano é a maior injutiça vigente nas premiações individuais da NBA.

Menção honrosa: Stan Van Gundy (Orlando Magic)
Perspectivas para o próximo ano: Sloan e Van Gundy são os dois nomes mais fortes, ainda mais se o Jazz sofrer uma mudança profunda em seu elenco.

Jogador Defensivo do ano

Vencedor: Dwight Howard (Orlando Magic)
Meu voto: Dwight Howard (Orlando Magic)

Howard não é apenas o quinto jogador da história a conseguir liderar uma temporada em rebotes e bloqueios, mas também a maior força defensiva da Liga. Sua escolha não oferece muita brecha para comentários porque era bastante óbvia. Hoje, o pivô é quem melhor utiliza seu vigor físico e atleticismo para o trabalho defensivo na NBA. A diferença de 394 pontos para o segundo mais votado (LeBron James - téorico "melhor defensor da melhor defesa", argumento que premiou Kevin Garnett, ano passado) prova sua superioridade. De 119 votantes, recebeu 105 seleções como melhor defensor.

Menção honrosa: Shane Battier (Houston Rockets) e Dwayne Wade (Miami Heat)
Perspectivas para o próximo ano: Em um mundo ideal, Howard é o principal favorito para este prêmio nos próximos sete anos. No entanto, acho que a popularidade de outros astros (LeBron James, Dwayne Wade, Kobe Bryant e Chris Paul) podem causar comoção que colocará em risco a supremacia de Dwight. Entre premiar pela enésima vez Howard e dar um prêmio para Wade ou LeBron...

Meu Time Defensivo 1: Dwight Howard (Magic) / Kevin Garnett (Celtics) / Shane Battier (Rockets) / Dwayne Wade (Heat) / Chris Paul (Hornets)
Meu Time Defensivo 2: Nene Hilário (Nuggets) / Tim Duncan (Spurs) / LeBron James (Cavaliers) / Kobe Bryant (Lakers) / Chauncey Billups (Nuggets)

Novato do ano

Vencedor: Derrick Rose (Chicago Bulls)
Meu voto: Derrick Rose (Chicago Bulls)

Pela falta do NBA Jumper, eu não fiz o ranking dos novatos. Mas, se tivesse feito, Derrick Rose teria liderado de ponta a ponta. Primeiro, ele venceu uma forte concorrência por uma vaga de titular no perímetro do Bulls. Depois, dentro de quadra, mostrou que merecia ser a primeira escolha do recrutamento. Durante uma temporada em que o Bulls foi mal comandado, Rose se solidificou como um dos poucos pontos de organização da equipe. No fim da temporada, apesar da forte concorrência, ele se confirmou como o melhor novato do ano, mesmo atuando com a maior responsabilidade e pressão entre os estreantes. E, por mais que isso não seja argumento válido para este prêmio em especial, ainda chegou nos playoffs - o que seus maiores oponentes não conseguiram.

Menção honrosa: Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder), Brook Lopez (New Jersey Nets) e OJ Mayo (Memphis Grizzlies)
Perspectivas para o próximo ano: Muito nebuloso. Blake Griffin será a primeira escolha e, no escuro, o favorito para o prêmio.

Meu Time dos Calouros 1: Brook Lopez (Nets) / Jason Thompson (Kings) / OJ Mayo (Grizzlies) / Russell Westbrook (Thunder) / Derrick Rose (Bulls)
Meu Time dos Calouros 2: Marc Gasol (Grizzlies) / Kevin Love (Timberwolves) / Michael Beasley (Heat) / Courtney Lee (Magic) / Eric Gordon (Clippers)

Hoje, Jason Terry deve ser anunciado como o sexto jogador da temporada. Assim que saírem os últimos prêmios (jogador que mais evoluiu, MVP e o melhor executivo), analiso as escolhas. Até o momento, gostei das opções.

Análise - Orlando Magic vs. Philadelphia 76ers

2009-04-17T06:33:00.000-07:00

Em um esforço coletivo com outros blogs à pedido da comunidade NBA Brasil do Orkut, aqui está uma análise da série de primeira rodada da pós-temporada entre Orlando Magic e Philadelphia 76ers. Em breve, estarei postando versões resumidas sobre minhas impressões de todas as séries:

Orlando Magic (59-23 – Terceiro colocado do Leste)

Pontos: Dwight Howard (20.6)
Rebotes: Dwight Howard (13.8)
Assistências: Rafer Alston (5.1)
Bloqueios: Dwight Howard (2.9)
Roubadas: Rafer Alston (1.8)
FG%: Dwight Howard (57.2%)
3p%: Courtney Lee (40.4%)
FT%: JJ Redick (87.1%)

Vitórias seguidas: Sete. Entre 13 e 27 de dezembro e entre 6 e 17 de janeiro.
Derrotas seguidas: Três. Entre 10 e 13 de abril.
Jogador mais velho: Anthony Johnson – 02/10/1974.
Jogador mais novo: Dwight Howard – 08/12/1985.
Jogadores nascidos fora dos EUA: Adonal Foyle (São Vicente e Granadinas), Marcin Gortat (Polônia), Mickael Pietrus (Ilha de Guadalupe) e Hedo Turkoglu (Turquia).
All Star Game: Três – Dwight Howard, Rashard Lewis e Jameer Nelson*.

*Não participou do jogo por contusão no ombro.

Time base:
Dwight Howard / Rashard Lewis / Hedo Turkoglu / Courtney Lee / Jameer Nelson

A Campanha – Na temporada 2008-09, o Orlando Magic deu continuidade ao processo de crescimento que vive nos últimos anos. Com um jogo baseado nas bolas de três pontos e na presença física do pivô Dwight Howard, a equipe comandada por Stan Van Gundy conseguiu 59 triunfos – sete a mais do que em 2007-08. Durante a temporada, o time sofreu um golpe forte com a lesão que tirou o armador titular Jameer Nelson das quadras pelo resto da campanha e dos playoffs. No entanto, através de uma troca, o Magic trouxe Rafer Alston do Houston Rockets para assumir a lacuna. Com Alston, a franquia manteve seu ritmo normal e garantiu o terceiro lugar da Conferência Leste sem maiores sustos ou concorrentes.

Philadelphia 76ers (41-41 – Sexto colocado do Leste)

Pontos: Andre Iguodala (18.8)
Rebotes: Elton Brand (8.8)
Assistências: Andre Miller (6.5)
Bloqueios: Samuel Dalembert (1.78)
Roubadas: Andre Iguodala (1.6)
FG%: Theo Ratliff (53.1%)
3p%: Donyell Marshall (45.5%)
FT%: Andre Miller (82.6%)

Vitórias seguidas: Sete. Entre 6 e 17 de janeiro.
Derrotas seguidas: Seis. Entre 5 e 14 de abril.
Jogador mais velho: Theo Ratliff – 17/04/1973.
Jogador mais novo: Marreese Speights – 04/08/1987.
Jogadores nascidos fora dos EUA: Samuel Dalembert (Haiti).

Time base:
Samuel Dalembert / Thaddeus Young / Andre Iguodala / Willie Green / Andre Miller

A Campanha – Depois de um bom final de temporada passada e a contratação do ala-pivô Elton Brand (o melhor agente livre disponível na off-season), esperava-se muito do Sixers em 2008-09. Muitos analistas projetavam que a equipe estaria entre as quatro melhores do Leste. No entanto, em quadra, as expectativas não se concretizaram. Com nove vitórias nos primeiros 23 confrontos, o treinador Maurice Cheeks foi demitido e o assistente da direção Tony DiLeo assumiu o posto. Com o interino, houve recuperação, mas, inesperadamente, o 76ers só voltou a jogar com efetividade parecida com a de 2007-08 após a contusão que tirou Elton Brand do resto da temporada. Sem o ala-pivô, o time viveu seus melhores momentos – inclusive, a maior série de vitórias da campanha. Ao fim da temporada, o Sixers garantiu a sexta vaga do Leste, com 41 vitórias e 41 derrotas – uma posição e um triunfo melhor do que os números de 2007-08.

Confronto direto na temporada

Orlando Magic 3 x 0 Philadelphia 76ers

6 de Novembro: PHI 88 x 98 ORL*
26 de Novembro: ORL 96 x 94 PHI*
28 de Fevereiro: ORL 106 x 100 PHI*

Horários dos jogos:

Jogo 1: dia 19 de abril, 18h30.
Jogo 2: dia 22 de abril, 20h.
Jogo 3: dia 24 de abril, 21h.
Jogo 4: dia 26 de abril, 19h30.
Jogo 5: dia 28 de abril*
Jogo 6: dia 30 de abril*
Jogo 7: dia 02 de maio*

*Se necessário

Previsão pessoal: Magic em cinco jogos.

Wall está vindo?

2009-04-15T10:54:00.000-07:00

Muita gente diz que o draft de 2009 é fraco. Na minha opinião, esta é uma meia-verdade: não há grandes talentos individuais (Griffin, Rubio e?), mas há jogadores disponíveis para preencher 60 escolhas com atletas que vão ajudar suas equipes - é um recrutamento "profundo". De qualquer forma, os dois próximos drafts causam muito mais comoção entre os especialistas.

No entanto, o recrutamento pode estar prestes a receber uma "injeção" de talento individual. O colunista Chad Ford, da ESPN, descobriu que o armador John Wall - projetado para ser a primeira escolha do draft de 2010, segundo a maioria dos sites especializados - encontrou uma "brecha" na regra de elegibilidade da NBA e pode se tornar selecionável em 2009.

Sobre a elegibilidade de um jogador norte-americano ao draft, o estatuto da Liga diz:

"O jogador tem ou vai ter, no mínimo, 19 anos de idade durante o ano em que o draft é realizado, e, para os jogadores que não são estrangeiros, ao menos uma temporada da NBA deve ter se passado desde a sua graduação do colegial (ou, se não se formou, desde a graduação da classe com a qual ele se graduaria no colegial)”

A grande questão é que, tecnicamente, John Wall já é formado no colegial há um ano. Ele fez os quatro anos regulares do segundo grau norte-americano e, logo após, transferiu-se para um colégio preparatório religioso. Ou seja, embora ainda estivesse em uma instituição de ensino médio, Wall e sua turma formaram-se no ano anterior. E, como o armador completará 19 anos em setembro, já estaria apto para participar do recrutamento em 2009.

Os representantes do armador estariam estudando a situação e, por este motivo, Wall ainda não se comprometeu com nenhuma universidade. Se houver qualquer chance real de elegibilidade neste ano, a intenção do astro colegial é se tornar profissional imediatamente.

Chad Ford conversou com vários dirigentes de franquias da NBA e as opiniões são divergentes - alguns acham legítimo, outros não concordam. Nas próximas semanas, é esperado que Wall ao menos tente se inscrever no draft, forçando um posicionamento oficial da Liga. E, se avaliarmos os dizeres do estatuto, é possível que Wall consiga o cadastramento inicial. Assim, a única coisa que separaria o jovem do basquete profissional seria a contratação de um empresário.

John Wall direto do basquete colegial ainda não é risco para Blake Griffin e Ricky Rubio como potencial escolha TOP 2 do recrutamento. Mas, a partir daí, ele é o maior talento individual disponível. Eu tenho certeza que será um dos quatro primeiros selecionados - lógico, se ele chegar em 2009.

Quem já está lá

2009-04-11T19:00:00.000-07:00

Trinta e seis. Segundo a lista de entradas do Hoopsworld, este é o número de atletas universitários que se inscreveram no próximo draft, até o momento. Lógico, a quantidade de elegíveis já é muito maior, pois esta lista não conta os seniors, ou seja, os jogadores que terminaram a Universidade e estão cadastrados no recrutamento automaticamente - sem precisar de nenhum manifesto oficial.

O prazo para que os jogadores que ainda não terminaram o ciclo universitário possam se inscrever é 26 de abril. Então, existe tempo suficiente para que muitos outros atletas anunciem sua intenção de presença no recrutamento - o que deve acontecer. No entanto, como já disse em uma postagem anterior, apenas estar na lista não obriga ou garante a participação no draft. O jogador pode retirar seu nome da relação até 15 de junho. Aquele que realmente tiver interesse em ser recrutado, até a mesma data, precisa oficializar a contratação de um empresário.

Ao assinar com um empresário, sua possibilidade de rescindir sua elegibilidade acaba - você está, obrigatoriamente, no draft. Dos 36 jogadores relacionados pelo Hoopsworld, apenas 16 possuem agentes - ou seja, já estão lá. Aqui vai meus comentários sobre alguns deles:

Chase Budinger (Arizona - SF)
Junior - 21 anos

Budinger é um ala atlético, explosivo e um exímio arremessador, com um bom conhecimento de todos os fundamentos. No entanto, sua defesa é fraca até para o nível universitário e não é capaz de criar seus próprios arremessos. Os recrutadores gostam da inteligência que Budinger mostra em quadra, mas questionam até onde seu jogo pode ser traduzido entre os profissionais. Dúvida que compartilho com eles. Sua conduta voluntariosa é uma virtude, mas também acusa a falta de instinto agressivo de Chase em relação à cesta. Acredito que ele pode ter uma carreira sólida na NBA como um especialista em arremessos, mas nada muito além disso. As comparações com Brent Barry são bastante pertinentes. Deverá ser selecionado no final da primeira rodada.

Earl Clark (Louisville - SF)
Junior - 21 anos

Clark é atleta e jogador de basquete por excelência, combinando um excelente conhecimento dos fundamentos do esporte com a explosão, envergadura e atleticismo ideais para se destacar entre os profissionais. Seu jogo em transição e capacidade de assumir múltiplas funções e posições em quadra é impressionante. Os recrutadores enxergam real talento de elite em Clark e amam sua versatilidade. No entanto, se preocupam muito com a sua inconstância e seu aproveitamento nos arremessos de média e longa distância. Além disso, há divergências sobre em qual posição Clark se encaixaria na NBA - por este motivo, as comparações são diversas. Mantenho firme que Earl passa-me a impressão de um Boris Diaw melhorado, especialmente se melhorar seu arremesso. Deverá ser um dos 15 primeiros escolhidos do recrutamento.

Tyreke Evans (Memphis - SG/PG)
Freshman - 19 anos

Credenciado por ótimas atuações na NCAA, Evans está deixando Memphis em muito por causa da saída do treinador John Calipari, que vai para Kentucky. O que mais impressiona em Tyreke é seu instinto ofensivo, agressividade em relação à cesta, maximizado por atleticismo e condição física de elite. Além disso, é um defensor melhor do que recebe crédito e cria oportunidades para si e seus companheiros. Embora exista muito entusiasmo em torno dele, é evidente que mais um ano universitário seria muito importante. Evans não tem um bom arremesso e "perde o controle" em alguns momentos, precipitando ataques. Embora seja PG de formação e precise da bola nas mãos para ser efetivo, muitos recrutadores questionam a capacidade do garoto em armar uma equipe profissional. Os números sustentam a dúvida: em 29 minutos por noite, dá apenas 3.9 assistências, contrabalanceadas por absurdos 3.6 erros de ataque. Na minha opinião, Evans tem dois caminhos: desenvolver suas habilidades de armação ou um arremesso mais consistente. Talento e potencial não faltam, mas ele está preso entre duas posições (SG e PG) e isso sempre prejudica ótimos prospectos. Compará-lo com Larry Hughes - como muitos estão fazendo - é superestimar seu arremesso e subestimar seu potencial. Rodney Stuckey e uma versão bastante melhorada de Mardy Collins são paralelos mais realistas. Vai ser difícil passar das 15 primeiras seleções.

Blake Griffin (Oklahoma - PF)
Sophomore - 20 anos

Neste momento, Blake Griffin é a indiscutível primeira escolha do recrutamento. O jogador mais dominante da temporada universitária (22.7 pontos e 14.4 rebotes) tem o pacote técnico, físico e atlético para causar impacto imediato entre os profissionais. Se existe um astro neste draft, ele é Blake Griffin. Ele possui um arsenal ofensivo vasto e muito eficiente, além de ser uma máquina de pegar rebotes. Áreas menos desenvolvidas do seu jogo, como a defesa e arremessos de média distância, mostraram evolução considerável durante a temporada. Como já disse, não vejo Blake anulando jogadores entre os profissionais, mas também não vejo ninguém anulando-o. Tem tudo para ser uma versão melhorada e mais agressiva de Carlos Boozer.

James Harden (Arizona State - SG)
Sophomore - 19 anos

Harden é um jogador à moda antiga. Sua altura, envergadura e atleticismo são apenas medianos em comparação com outros jogadores universitários e prospectos. No entanto, o sophomore tem uma compreensão espetacular da dinâmica do jogo e qualidade técnica muito acima da média. Apesar de ser um dos scorers mais eficientes do basquete universitário - capaz de pontuar de todos os pontos da quadra - ele também é capaz de criar oportunidades para seus companheiros. Seu jogo sempre está à serviço do coletivo e a capacidade defensiva de Harden é subestimada. É, provavelmente, um dos jogadores mais inteligentes e com o melhor senso de decisão entre os universitários. A fraca atuação no Torneio da NCAA e o alto número de erros de ataque (3.4 por jogo, em grande parte por seu questionável controle de bola) são as maiores preocupações dos recrutadores, o que passa longe de torná-lo uma escolha arriscada. Um Brandon Roy menos talentoso é um bom paralelo para o ala-armador de 19 anos. Harden tem boas chances de ser uma das cinco primeiras escolhas do draft.

James Johnson (Wake Forest - SF/PF)
Sophomore - 22 anos

Atleta por excelência com bom conhecimento dos fundamentos do jogo, James Johnson é um ala capaz de jogar e pontuar dentro e fora do garrafão. Sua capacidade ofensiva é digna do basquete profissional, ajudada pela eficiência do seu trabalho de pernas e surpreendente versatilidade no perímetro. Apesar de mostrar intensidade e empenho, o instinto ofensivo de Johnson costuma levá-lo a tomar decisões precipitadas e seu QI dentro de quadra é bastante questionável. Muitos recrutadores gostam da versatilidade do ala, mas sua habilidade de marcar em nível profissional é duvidosa, pois baseia-se mais em atributos físicos do que em fundamentos defensivos. Johnson não me empolga. As comparações com Ryan Gomes (que também nunca me empolgou) são bem pertinentes. Ele está previsto para ser selecionado na segunda metade da primeira rodada.

BJ Mullens (Ohio State - C)
Freshman - 19 anos

BJ Mullens vai para o basquete profissional por dificuldades financeiras. Este é um dos poucos motivos para argumentar sua elegibilidade, pois ele não está preparado para a NBA. Após uma temporada, o pivô não conseguiu sair da reserva de Ohio State. Apesar de ter a envergadura, atleticismo e força física necessários para causar impacto imediato entre os profissionais, BJ carece de base técnica e um jogo mais polido, especialmente na defesa. Além disso, ele precisa adquirir maturidade - dentro e fora de quadra. Mas o pouco tempo de ação também não deu a chance para que o pivô mostrasse seus bons instintos ofensivos e alguns eficientes recursos que possui no ataque. A decisão de precipitar a saída do basquete universitário trouxe comparações com Robert Swift, mas BJ é mais talentoso e, fisicamente, está mais pronto para a NBA. A maioria dos sites comparam Mullens com Chris Kaman, mas ele ainda não jogou o bastante para fazer valer paralelos. Mesmo com todos os poréns, os recrutadores sabem que um talento como Mullens, em um draft pouco estrelar como este, ainda vale uma escolha de primeira rodada - para um time que tenha a paciência de deixá-lo alguns anos com um bom tutor. Ele pode ser muito bom. E, segundo muitos treinadores, a maioria dos pivôs altos saem do high school mais preparados para o basquete profissional do que para o universitário.

DaJuan Summers (Georgetown - SF)
Junior - 21 anos

DaJuan Summers é outro ala atlético, explosivo e com um físico pronto para a NBA que pode jogar dentro e fora do garrafão. No entanto, com sua precisão nos arremessos, ele é um atleta muito mais adequado para o jogo de perímetro. Além disso, DaJuan reboteia e assistencia com mais propriedade do que as estatísticas evidenciam (médias de 4.1 rebotes e 1.3 assistências). Defensivamente, Summers sabe utilizar sua envergadura para atrapalhar os adversários, mas não é um especialista, embora os recrutadores enxerguem nele a qualidade técnica para que torne-se um especialista em defesa entre os profissionais. Embora arremesse com excelência, DaJuan não tem apurada capacidade de criar seus arremessos e desperdiça muitas posses de bola. Quando bem marcado, ele também costuma forçar arremessos e jogadas de baixo acerto. Deverá ser escolhido entre as escolhas 25 e 35. Pelo pouco que vi jogar, ele me lembra Wilson Chandler - até mesmo pela capacidade (desperdiçada) de ser um grande defensor.

Jordan Hill (Arizona - PF)
Junior - 21 anos

O terceiro ano no basquete universitário trouxe o salto de qualidade que Jordan Hill precisava para se consolidar como um prospecto confiável. Os recrutadores estão impressionados com a sua capacidade de rebotear (foram 11 por jogo, na última temporada) e fazer o "trabalho sujo", mas questionam a falta de força física do ala-pivô. No entanto, o seu pacote de envergadura, atleticismo e intensidade dentro de quadra provou-se muito eficiente para compensá-la. Hill também é um defensor sólido e jogador bastante competitivo. Seu jogo ofensivo ainda é pouco desenvolvido, mas possui alguns movimentos muito efetivos e seu alto potencial para finalizar próximo da cesta é traduzido pela média de 18.3 pontos que conseguiu na última temporada. Entre os profissionais, só precisa tomar cuidado com as faltas. Uma versão melhorada de Chris Wilcox é uma previsão bastante realista. Deverá ser uma das sete primeiras escolhas do draft.

Na lista, também estão cinco prospectos internacionais: o armador francês Rodrigue Beaubouis, o pivô do Níger Aboubakar Zaki, o ala francês Fernando Raposo, o ala israelense Omri Casspi e o ala montenegrino Vladimir Dasic. Os dois últimos têm boas chances de serem selecionadas na segunda rodada. No entanto, os principais prospectos estrangeiros esperados são o armador espanhol Ricky Rubio e o ala-pivô lituano Donatas Motiejunas.

Outros dois jogadores universitários estão garantidos no recrutamento: o ala-pivô Brandon Costner (North Carolina State) e o armador Daniel Hackett (USC). Ambos não devem ser selecionados. Por ter tirado passaporte italiano recentemente, é provável que Hackett esteja visando o basquete europeu, não a NBA.

"Novidade" da Itália

2009-04-09T18:32:00.000-07:00

Um dos técnicos mais respeitados da Europa. Quatro vezes campeão da Euroliga. Escolhido um dos 50 maiores contribuidores da história da Liga Européia de basquete. O currículo do italiano Ettore Messina é irretocável, quase perfeito para alguém com apenas 49 anos. No entanto, o maior desafio da carreira do treinador pode estar ainda por vir.

Com o final da temporada regular, as negociações esquentam entre franquias e técnicos. Neste ano, as conversas devem ser ainda mais intensas, por causa das seis demissões que aconteceram ainda na primeira metade da temporada. E o nome mais comentado no mercado não é de um americano, mas o de Ettore Messina.

Hoje, rumores deram conta que o New Jersey Nets tentará a contratação de Messina. O treinador atual da franquia, Lawrence Frank, sofre grande resistência interna e existe a real possibilidade de não continuar no cargo. Ettore é o favorito disparado do GM Kiki Vandeweghe, que deverá receber autonomia para a escolha de um possível novo técnico. O Sacramento Kings, que demitiu Reggie Theus no início da temporada, também cogitou o nome de Messina, mas o interesse não vingou.

No entanto, a equipe que sempre mostrou o maior interesse na contratação de Ettore Messina é o Toronto Raptors. O GM do time, Bryan Colangelo, é um grande fã do basquete europeu - o que pode ser verificado pelo alto números de atletas europeus que passaram pela equipe canadense, nos últimos anos. Colangelo também é fã incondicional de Messina, que considera um espetacular comandante e o homem ideal para trabalhar com um elenco cheio de europeus.

O que complica a contratação de Ettore Messina é, logicamente, a questão financeira. O treinador tem um contrato caro com o CSKA e precisaria encontrar uma forma de rescindí-lo. Além disso, é inevitável imaginar que o italiano vai receber menos dinheiro de uma equipe norte-americana média do que de um "gigante" do basquete do velho continente. Por este motivo, as três equipes também trabalham com outras alternativas.

O Kings, que passa por forte crise financeira, tem enorme interesse em contar com os serviços de Eddie Jordan (ex-Wizards) e, após a temporada, deve acerta com o treinador. O Raptors estuda a efetivação do interino Jay Triano, que recebe manifestações de apoio de todo o elenco, embora não tenha a confiança da maior parte da organização. Enquanto isso, o Nets pode se ver forçado a manter Lawrence Frank, uma vez que o técnico está sob contrato e, no caso de ser demitido, vai continuar sendo pago pelo Nets. Em tempos de crise, a franquia não quer pagar alguém apenas por força contratual.

Ainda não podemos esquecer que é muito difícil prever como será a adaptação de um treinador europeu na NBA, assim como sempre é a de um jogador. Ao invés de explicar esta parte, prefiro utilizar a explicação dada pelo técnico Mike Moreau, em um de seus recentes chats:

"Ele vai ter que se adaptar às regras e ao ritmo do jogo da NBA, assim como lidar com atletas de outros países e culturas. É um jogo diferente e a NBA é um mundo diferente".

De qualquer forma, se Ettore Messina disser que vai para a NBA, espere vários interessados - muito além de Nets, Kings e Raptors. Em uma Liga equilibrada, um comandante com vitalidade e vencedor pode fazer muita diferença. E este é o perfil de Messina.

Onde o futuro começa

2009-04-08T15:34:00.000-07:00

Na última segunda-feira, o Torneio da NCAA teve a sua final. Infelizmente, um anti-climax. A Universidade de Carolina do Norte não encontrou problemas para derrotar a equipe de Michigan State, após um avassalador primeiro tempo.

Sobre o jogo, há pouco o que dizer. O treinador de MSU, Tom Izzo, chegou ao jogo final vencendo times superiores com estratégias de ação bastante sólidas, praticamente "moldando" sua equipe ao estilo de adversário. Contra Louisville - um time leve, cheio de alas e que joga com rapidez -, Michigan State utilizou o garrafão, truncou o confronto em ataques de meia quadra e encurralou o oponente com sua defesa impassível.

No final four, contra Connecticut, a equipe mudou de estratégia e atacou com muita velocidade, explorando a deficiência do adversário em partidas disputadas em transição. Sem aproveitar o contra-ataque, UCONN também ficou presa na marcação de meia quadra de Michigan State e caiu. Contra Carolina do Norte, que gosta de jogar em alta velocidade, era esperado que Izzo montasse um time que segurasse a bola e minasse a velocidade dos Tar Heels.

O esperado não aconteceu. Michigan State entrou no jogo com uma proposta de jogo rápido, na tentativa de explorar a questionável defesa de perímetro de Carolina do Norte. A estratégia não podia ser mais equivocada. UCONN impôs o seu ritmo e jogou da forma como gosta. Por outro lado, atuar com velocidade tirou a principal virtude da equipe de Izzo - a defesa de meia quadra. Com um dia particularmente ruim arremessando, Michigan State viu o adversário abrir mais de 20 pontos de diferença ainda no primeiro tempo. O jogo ficou definido.

Carolina do Norte campeã e Torneio da NCAA finalizado. Fim da história, certo? Errado.

Agora, os principais jogadores do basquete universitário começam a se posicionar sobre o draft da NBA - se vão ou não se inscrever no recrutamento. Os atletas têm até o dia 26 de abril para manifestarem sua decisão. No entanto, até o dia 15 de junho, existe a possibilidade de se tirar o nome da lista de elegíveis. Quem mantêm seu nome tem a data como prazo final para contratar um empresário - requisito necessário para se tornar profissional.

Muitos atletas colocam seu nome entre os elegíveis para conhecer o parecer dos recrutadores sobre seu jogo. Após ouvirem as opiniões, passam a trabalhar com base nos comentários, que sempre estão direcionados para sua preparação visando o basquete profissional. Ou seja, não há o que perder com o "blefe".

Como existem centenas de possíveis prospectos, dentro e fora dos Estados Unidos, é difícilimo acompanhar todos os rumores envolvendo cada atleta. A melhor forma de ficar atualizado sobre as decisões dos jogadores é pelo Hoopsworld, que fez uma postagem especial (e constantemente atualizada) com o nome dos universitários e estrangeiros que se inscreveram no recrutamento e se já possuem ou não empresário. Confira!

Já que estamos começando a falar de draft, vale a pena lembrar que o da WNBA acontece já nesta quinta-feira. Para ficar por dentro da situação do recrutamentos do basquete feminino, indico o blog WNBA Brasil - recentemente lançado por um grupo de meninas interessadas na Liga. Gosto de assistir a WNBA, mas não consigo ver sempre e não tenho o nível de informação que deveria ter. Com este novo blog, espero ficar mais atualizado...

Em algum lugar do Brooklyn

2009-04-02T18:49:00.000-07:00

O New Jersey Nets fechou o ano fiscal de 2008 com um prejuízo de U$77.8 milhões. Em tempos de crise, não chega a ser um número alarmante - outras franquias, como o Sacramento Kings, tiveram perdas estimadas em mais de U$100 milhões. Além disso, a quantia foi quase igual aos prejuízos registrados pelo Nets nos dois anos anteriores. O grande problema não é quanto se perdeu, mas a forma como se perdeu tanto dinheiro.

A maior parte do prejuízo não foi resultante das derrotas em quadra, falta de público, fracassos de marketing ou contratos de jogadores, mas pelo Atlantic Yards. Este é o nome do projeto que envolve a nova arena do Nets, que será construída no famoso bairro do Brooklyn. A arena será nova, mas o projeto não é - tem, pelo menos, dois anos de existência. Dois anos em que não passou de um projeto, de um monte de idéias e planejamento estratégico.

A forte resistência da população local, trâmites legais mal resolvidos e a incapacidade da franquia em atender todos os preceitos para a construção fazem com que o projeto "Atlantic Yards" não saía do papel. Com valor total estimado em U$4 bilhões e passando por constantes alterações, a arena dá um prejuízo violento para a franquia, mesmo sem ter movimentado um único trabalhador ou tijolo. Como diz o velho ditado, tempo é dinheiro.

A pressão não é apenas externa. Parceiros e seguradoras da franquia também exigem mais agilidade do processo. Para piorar, a crise financeira fez com que diretores do Nets ficassem reticentes com a obra. A questão afeta ainda mais as finanças da equipe porque o grupo Forest City Ratner, que desenvolve o "Atlantic Yards", é dono de 23% das ações do time. Ou seja, o clima está ruim para todos.

Quando se tenta obter informações sobre o assunto, duas posições são bem marcantes. Bruce Ratner, líder da Forest City Ratner, e os dirigentes do New Jersey Nets dizem que o projeto continua de pé e as obras estão prestes a serem iniciadas. Por outro lado, a imprensa local afirma que o "Atlantic Yards" não saí tão cedo, se for construído. Hoje, com certeza, só pode-se dizer que a franquia pretende levantar uma nova arena em algum lugar do Brooklyn.

Em tempo: Nova enquete no ar, sobre a briga para MVP da temporada. Dê seu voto!

Sweet Sixteen – Primeiro dia

2009-03-27T12:41:00.000-07:00

Ontem, o Torneio da NCAA iniciou as semifinais de divisão, com quatro partidas. Bons jogos e algumas situações surpreendentes marcaram o dia. Pude acompanhar todos os confrontos e aqui estão minhas impressões:

Divisão Oeste

(1) Connecticut 72
(5) Purdue 60

A trajetória da Universidade de Connecticut na temporada diz que, quando o gigante Hasheem Thabeet joga bem, a equipe vence. Ontem, Purdue não teve resposta para a grande noite do pivô e este foi um dos pontos fundamentais para o resultado final. Enquanto esteve em quadra, Thabeet foi soberano no garrafão e seu impacto foi muito além dos 15 pontos, 15 rebotes e quatro bloqueios que acumulou. Nos pouquíssimos momentos em que Purdue teve chances de emparelhar o confronto, acabou esbarrando no cárater de seu próprio ataque – muito intuitivo e pouco organizado.

(2) Memphis 91
(3) Missouri 102

Memphis era a minha aposta para ser campeão de divisão. No entanto, não há o que reclamar sobre a derrota de ontem, pois Missouri foi melhor em todos os aspectos do jogo – atacou e defendeu melhor, além de ter uma postura mais equilibrada em quadra. A defesa de Memphis encaixou-se em pouquíssimos momentos e os jogadores de Missouri (em especial, J.T. Tiller e DeMarre Carroll) atacaram a cesta com muita tranquilidade. Na ofensiva, a pouca distribuição de Memphis deixou a equipe nas mãos do ala-pivô Robert Dozier e do (ótimo) ala-armador Tyreke Evans – em contraste com o adversário, que teve seus cinco titulares com 13 ou mais pontos.

Divisão Leste

(1) Pittsburgh 60
(4) Xavier 55

Pittsburgh esteve muito próximo de perder para Xavier. No último minuto de jogo, duas cestas decisivas do armador Levance Fields proporcionaram a tomada de liderança e confirmação da vitória de Pittsburgh. A péssima atuação ofensiva de DeJuan Blair pode ser apontada como um dos motivos para os problemas contra o acertadinho, mas não ótimo, time de Xavier. Blair é o grande talento da equipe e não tem reservas de qualidade comparável. Quando ele não está bem, Pittsburgh perde considerável força. Sem Blair, Pittsburgh perde seu grande diferencial. No fim das contas, o excelente trabalho defensivo e o “gás” final de Fields deu a vitória para Pittsburgh. Mas, contra Villanova, outro baixo rendimento de Blair deverá marcar o fim da linha.

(2) Duke 54
(3) Villanova 77

No meu bracket, apostava que Villanova chegaria ao Elite Eight. Eu tinha sérias dúvidas sobre como Duke reagiria a um jogo como este: contra uma equipe que, efetivamente, agredisse sua defesa, forçando o time de Mike Krzyzewski a pontuar. Ontem, em quadra, Villanova disparou no placar, atacando com sua qualidade e ímpeto habituais. Duke foi forçada a pontuar e correr atrás, contra uma defesa sólida e bem postada, e seu elenco não teve de onde tirar forças. Os três principais jogadores do time (Gerald Henderson, John Scheyer e Kyle Singler) acertaram nove de 45 arremessos tentados, com quatro para 21 da linha de três. Os times de Coach K são fantásticos na defesa, mas ressentem de um ataque mais poderoso e insinuante, o que ficou claro na partida de ontem. Quinta vez consecutiva que Duke não chega ao Elite Eight.

Por outros compromissos, não poderei acompanhar as partidas de hoje, mas acredito que Louisville, Oklahoma, North Carolina e Michigan State saiam vencedores. Porém, o único em que apostaria minhas fichas de olhos fechados é North Carolina.

Torneio da NCAA - Sweet Sixteen

2009-03-22T19:32:00.000-07:00

Depois dos jogos deste domingo, os 16 melhores times do Torneio da NCAA já foram definidos. Para uma edição em que se esperavam muitas surpresas, as coisas estão bem mornas. Das equipes classificadas, só uma não está entre as cinco melhores rankeadas de sua divisão – a Universidade do Arizona, 12ª colocada do ranking prévio do Meio-Oeste. Duas das quatro divisões (Sul e Leste) têm as quatro instituições melhores posicionadas no rankeamento prévio como semifinalistas. Ou seja, apesar de algumas “zebras” em rodadas anteriores (a vitória de Cleveland State sobre Wake Forest, Dayton sobre West Virginia), elas não conseguiram exercer grande influência na disputa com a chegada das etapas mais derradeiras.

Mesmo Arizona não pode ser considerada uma total surpresa, já que, embora não tenha tido uma temporada brilhante, sempre foi uma das equipes mais talentosas da NCAA. E, além disso, a surpreendente vitória de Cleveland State sobre Wake Forest evitou que Arizona confrontasse a terceira rankeada da divisão, na segunda rodada. Se há algo que posso me orgulhar nas minhas previsões, no bracket da ESPN, foi ter apontado Arizona como um dos times presentes no Sweet Sixteen – mesmo que, no meu encadeamento, teriam vencido Wake Forest para chegar a este ponto, não Cleveland State.

Desta forma, vamos aos confrontos das semifinais de divisão:

Meio-Oeste

(1) Louisville
(12) Arizona

(2) Michigan State
(3) Kansas

Oeste

(1) Connecticut
(5) Purdue

(2) Memphis
(3) Missouri

Leste

(1) Pittsburgh
(4) Xavier

(2) Duke
(3) Villanova

Sul

(1) North Carolina
(4) Gonzaga

(2) Oklahoma
(3) Syracuse

Até quinta-feira, quando começam as partidas que definem o Elite Eight, pretendo aparecer por aqui para dar meus palpites. No entanto, não posso garantir nada. Meu computador deverá precisar de uma reformatação e odeio lan houses. Além disso, tenho alguns compromissos ligados à minha formatura. Mas espero aparecer por aqui para não ficar apenas “em cima do muro” sobre os jogos.

Torneio da NCAA

2009-03-19T11:04:00.000-07:00

Hoje, o Torneio da NCAA começa. Na verdade, já começou na terça-feira, quando a últimas das 64 vagas para o mata-mata foi definida: Morehouse State venceu Alabama State e garantiu a presença no "Grande Baile". Presença curta, pois deverá ser derrotado por Louisville, que é a melhor equipe geral dos emparelhamentos, na partida de amanhã.

Como são enxurradas de jogos, aqui estão todos os emparelhamentos, de todas as divisões. Os vencedores de cada chave participam do chamado "Final Four". Vamos lá:

Meio Oeste

(1) Louisville
(16) Morehouse State

(8) Ohio State
(9) Siena

(5) Utah
(12) Arizona

(4) Wake Forest
(13) Cleveland State

(6)West Virginia
(11) Dayton

(3) Kansas
(14) North Dakota State

(7) Boston College
(10) USC

(2) Michigan State
(15) Robert Morris

Oeste

(1) Connecticut
(16) Chattanooga

(8) BYU
(9) Texas A&M

(5) Purdue
(12) Northern Iowa

(4) Washington
(13) Mississippi State

(6) Marquette
(11) Utah State

(3) Missouri
(14) Cornell

(7) California
(10) Maryland

(2) Memphis
(15) Cal State-Northridge

Sul

(1) North Carolina
(16) Radford

(8) LSU
(9) Butler

(5) Illinois
(12) Western Kentucky

(4) Gonzaga
(13) Akron

(6) Arizona State
(11) Temple

(3) Syracuse
(14) Stephen F. Austin

(7) Clemson
(10) Michigan

(2) Oklahoma
(15) Morgan State

Leste

(1) Pittsburgh
(16) East Tennessee State

(8) Oklahoma State
(9) Tennessee

(5) Florida State
(12) Wisconsin

(4) Xavier
(13) Portland State

(6) UCLA
(11) VCU

(3) Villanova
(14) American

(7) Texas
(10) Minnesota

(2) Duke
(15) Binghamton

A cada final de fase, pretendo trazer novamente as chaves atualizadas e fazer comentários sobre alguns dos jogos, além dos torneios menores que também estão sendo disputados (como o NIT). No entanto, pretender não é poder. Espero que consiga!

Defesa

2009-03-03T20:11:00.000-08:00

Defesa é algo essencial para qualquer time que pense em vencer um campeonato - não apenas da NBA, mas de qualquer disputa minimamente competitiva. E não é difícil entender o porquê. Uma marcação bem realizada, não raramente, se converte em contra-ataques e cestas fáceis. Ou seja, um trabalho de marcação eficiente facilita a ação ofensiva. No basquete, acima da maioria dos esportes, o melhor ataque é a defesa.

Há cerca de uma semana, em seu chat semanal no site Hoopsworld, o treinador universitário e analista Mike Moreau afirmou que defesa é muito mais comprometimento do que técnica. Algo aparentemente simples, mas brilhante, que só poderia ter vindo de alguém com a vivência do treinamento. Em contraponto ao aspecto ofensivo, querer defender é muito mais importante do que saber defender.

Duas situações bem diferentes me fizeram refletir sobre isso. A primeira foi um jogo de basquete com amigos. Em uma partida de 12 pontos, estava 10 a oito. Um dos jogadores da equipe que estava perdendo disse: "Vamos apertar a defesa, vamos marcar!". O time começou a defender como nunca anteriormente. Forçando um erro de arremesso e recuperando uma bola, viraram o placar e venceram por 12 a 10.

A outra situação foi a demissão do treinador Terry Porter, do Suns. Ele chegou em Phoenix com o objetivo de melhorar a defesa da equipe - estilo contrário ao do antigo técnico, Mike D'Antoni, que nunca foi um entusiasta da marcação. Com grandes jogadores no elenco, a franquia tinha o talento necessário para mudar de direção. No entanto, o que se viu foram atletas descontentes e pouco empenho. Porter pedia esforço defensivo e, em quadra, pareciam fazer questão de não obedecer. A demissão foi a única saída.

Moreau está certo: não adianta nada ter jogadores de qualidade e capazes, defesa é (acima de qualquer coisa) um compromisso. Trata-se de doação. Realmente, "querer defender" é muito mais importante do que "saber defender".

Cenário final - Trade deadline

2009-02-18T21:09:00.000-08:00

Com menos de 24 horas para o final do prazo para realização de trocas, aqui estão algumas observações finais sobre a situação e possibilidades das franquias:

Atlanta Hawks – Não esperem nada. O Hawks não tem moedas de troca e não está ativo no mercado. Não se ouve nada em Atlanta.

Boston Celtics – Os negócios do Celtics começam após o prazo terminar, quando veteranos recentemente negociados forem dispensados pelas franquias.

Charlotte Bobcats – Raymond Felton atrai muitos interessados, mas o Bobcats está decidido a não trocá-lo. Mas os dirigentes de Charlotte ainda possuem pretensões. Existe forte interesse do Blazers em Gerald Wallace e as duas franquias estão conversando. A questão que estagna as conversas é que o Bobcats só aceita trocar Wallace em um pacote que inclua o pivô Nazr Mohammed, recentemente adquirido e dono de um contrato que vai até 2011, pagando cerca de U$20 milhões. Logicamente, Portland não quer assumir o péssimo contrato do pivô. Jamaal Tinsley é outro atleta em que o Bobcats tem interesse.

Chicago Bulls – A troca com o Sacramento Kings já foi um grande movimento para o Bulls, mas Paxson deverá continuar ativo nesta quinta-feira. Existem rumores sugerindo negociações que envolvem os dois contratos mais caros do elenco: Larry Hughes e Kirk Hinrich. O Wizards possui um interesse antigo em Hughes (que corre o risco de não entrar em quadra enquanto estiver em Chicago) e um suposto negócio pode acontecer pelo pivô Etan Thomas e o armador Mike James. Embora não haja ganho financeiro para nenhuma das duas equipes, a transação traz jogadores novos para as duas equipes em troca de atletas desgastados. Sobre Hinrich, o Bulls já conversou com diversas franquias. No negócio recém-fechado com o Kings, é dito que os dirigentes de Sacramento tentaram a inclusão do armador – ou no lugar de Nocioni, ou com a adição de Mikki Moore ao negócio – o que não aconteceu. O Bulls está conversando com o Minnesota Timberwolves para trocar Hinrich, mas os jogadores que chegariam a Chicago ainda são um mistério. Um nome certo é o contrato expirante do pivô Jason Collins. Neste momento, o rumor mais plausível é o que aponta a ida do ala-armador Rashad McCants. No entanto, há rumores que incluem o ala Brian Cardinal e escolhas futuras de draft no pacote oferecido pelo Twolves. Uma proposta com Cardinal e Collins exigiria a inserção de mais um jogador do Bulls, que seria o ala-armador Thabo Sefolosha.

Cleveland Cavaliers – Existem muitas informações divergentes em relação ao Cavaliers. Eu acredito que, neste momento, Danny Ferry está com o ouvido colado no telefone, recebendo e fazendo propostas. O contrato expirante de Wally Szczerbiak é muito valioso e nomes como os alas Richard Jefferson e Vince Carter, o ala-pivô Charlie Villanueva e os pivôs Chris Kaman e Marcus Camby são muito cogitados em Cleveland. Mas, neste momento, o favorito da corrida do Cavaliers é o ala-pivô Antawn Jamison, do Washington Wizards. Eu imagino que, se há um sinônimo para atividade, este é Danny Ferry.

Dallas Mavericks – O Mavericks está estudando possibilidades, mas, diferentes do que muitos (inclusive eu) imaginam, não parece estar realmente empenhado. Segundo Mark Cuban, Jason Kidd e Josh Howard não estão disponíveis. A equipe já perdeu a corrida por John Salmons e Brad Miller e não parece realmente interessada em mais nenhum cenário evidente. No entanto, o contrato de Jerry Stackhouse continua sendo oferecido e causa certa comoção entre a Liga, o que pode render uma troca para o Mavs. Ainda acho que o Mavericks é um forte candidato à major trade do ano, especialmente se o Suns colocar Shaquille O’Neal na mesa.

Denver Nuggets – O Nuggets pode fazer uma troca, mas não existe movimento ou rumores no Colorado. Se houver algum time interessado em oferecer um pivô pelo ala Linas Kleiza, que vai ser agente livre ao final da temporada, a franquia de Denver estará disposta a conversar. Mas não vejo nada de grande ou média proporção acontecendo.

Detroit Pistons – Muita gente está de olho no Pistons, pois tem contratos expirantes e jovens talentos para tentar uma grande troca. No entanto, os rumores estão diminuindo em Detroit e Joe Dumars parece satisfeito com o que tem em mãos. O plano do Pistons não é imediato e as perspectivas ruins para a pós-temporada não parecem incomodar. A vaga no elenco aberta na troca de Alex Acker deverá ficar guardada para a off-season.

Golden State Warriors – O Warriors está ativo, mas não recebe propostas. Existe uma grande vontade de trocar Corey Maggette – que é encarado como um grande erro –, mas não existem interessados a ponto de assumir o recém-assinado contrato de cinco anos e U$50 milhões. Eu estou atento, mas não focado, aos comentários em Oakland.

Houston Rockets – O Rockets está realmente empenhado em contar com o ala Vince Carter. E mesmo com McGrady fora da temporada, é possível que uma troca entre os dois primos aconteça, pois o Nets está mais interessado no contrato de T-Mac do que em seu rendimento. No entanto, é improvável. Se a transação por Carter não der certo, espero o Rockets indo atrás de alguma outra franquia e outros jogadores. Os dirigentes texanos parecem muito dispostos a realizar mudanças no elenco.

Indiana Pacers – O Pacers parece quieto, mas todos desconfiam. A franquia é dona de dois valiosos contratos expirantes – Rodoslav Nesterovic (U$8.4 milhões) e Marquis Daniels (U$6.8 milhões) – e possui várias peças medianas para complementar propostas de troca. Além disso, os dirigentes de Indiana trabalham em uma transação com o Bobcats, envolvendo o armador Jamaal Tinsley. Se o Pacers realmente fizer uma troca, Tinsley deverá estar no meio. Se não for com esta motivação, não vejo nenhum negócio no caminho da franquia.

Los Angeles Clippers – O Clippers segue dizendo que todos, exceto o novato Eric Gordon e o pivô Marcus Camby, estão disponíveis. O problema é que praticamente todos que procuram a equipe estão interessados em Camby. Chris Kaman, outro pivô que atrairia pretendentes, está machucado e não se ouve muitas informações sobre o andamento da sua recuperação. Se não for por um destes dois homens de garrafão, não vejo mais cenários possíveis para o Clippers.

Los Angeles Lakers – O Lakers está buscando algum interessado no ala Adam Morrison, que foi adquirido na troca que levou Vladimir Radmanovic para Charlotte. Mas será muito difícil encontrar alguém.

Memphis Grizzlies – Ouve-se muitos rumores sobre jogadores do Grizzlies, mas nada sobre a franquia. É uma incógnita, certamente. Adquirir Chris Mihm já foi mais do que o esperado.

Miami Heat – O Heat está em busca de um armador para fechar o seu elenco, mas o mercado não oferece tantas opções. Existe um forte rumor que indica a ida de Earl Watson, do Thunder, para o Heat, mas nada realmente confirmado. Um dos atletas que poderiam ser oferecidos pelo armador é o ala Dorell Wright. Outros nomes comentados em Miami são Kyle Lowry (Grizzlies) e Raymond Felton, mas nenhum deles parece realmente disponível. O Heat está recebendo diversos telefonemas de equipes interessadas no ala-armador Daequan Cook, mas Pat Riley afirmou que o jogador não está disponível.

Milwaukee Bucks – O Bucks estará com dois cenários em aberto para discussão. O primeiro e preferencial envolve negociar o ala Richard Jefferson – que atrai interesse de Cavs e Blazers. O time de Milwaukee quer contratos expirantes pelo jogador, já que a intenção da franquia é aliviar sua folha salarial para proporcionar a renovação dos vínculos do ala Charlie Villanueva e do armador Ramon Sessions. No caso de não terem nada de concreto envolvendo Jefferson, o time deve partir para negociar Villanueva e/ou Sessions, pois são agentes livres e podem sair da equipe quando a temporada terminar. Ou seja, o Bucks perderia ambos por nada. Qualquer dos dois panoramas que prevaleça, uma ou mais trocas acontecerão.

Minnesota Timberwolves – Os dirigentes de Minnesota estão trabalhando com as chances de trocar um pacote envolvendo os contratos expirantes do pivô Jason Collins e do ala-armador Rashad McCants. A principal conversa é com o Bulls, em uma troca pelo armador Kirk Hinrich. Mas a teórica principal moeda de troca da franquia, o ala Mike Miller, não está disponível e isso faz com que o Twolves mantenha negociações com bem menos franquias do que poderia.

New Jersey Nets – O Nets está ativo e estuda várias possibilidades no mercado. Vince Carter atrai muito interesse ao redor da NBA e os executivos de Nova Jersey ouvem e estudam todos os negócios oferecidos. Além disso, a equipe está empenhada em trocar o ala-pivô mexicano Eduardo Najera e o contrato expirante do pivô Stromile Swift. Pode ser que não aconteça nada, mas existe ação em Jersey.

New Orleans Hornets – O cancelamento da troca de Tyson Chandler pode, mas não deve, fazer grande diferença para o Hornets – que adoraria e procura trocas, mas não tem as peças ideais para atrair interessados.

New York Knicks – A franquia está interessada em trocar Jerome James, Eddy Curry e Jared Jeffries. Boa sorte!

Oklahoma City Thunder – O cancelamento da troca de Tyson Chandler reforça a posição do Thunder como time hiper-ativo no mercado. O time volta a ter quatro contratos expirantes: os alas-pivôs Chris Wilcox (U$6.7 milhões) e Joe Smith (U$4.7 milhões), o pivô Saer Sene (U$2.2 milhões) e o ala Desmond Mason (U$5.3 milhões). Além disso, o armador Earl Watson está disponível para trocas, sendo uma das melhores opções que o mercado oferece na posição – e existe interesse forte do Heat. Mas, acima de tudo, a franquia possui três escolhas de primeira rodada do próximo recrutamento e está aberto para ceder uma ou duas para outras equipes. O Thunder, salvo uma absurda falta de interessados, deve acabar o dia com uma ou duas trocas realizadas.

Orlando Magic – O único jogador realmente disponível do elenco do Magic é o ala-pivô Brian Cook. De qualquer forma, a franquia não parece interessada em realizar trocas.

Philadelphia 76ers – O Sixers parece ser o time mais calmo deste trade deadline. Uma troca de pequeno porte sempre é possível, mas nada é iminente.

Phoenix Suns – Com o aparente retorno do run and gun à Phoenix, os rumores de troca sobre Amare Stoudemire se dissiparam. As chances de trocá-lo abaixaram radicalmente. No entanto, a franquia continua interessada em diminuir sua folha salarial e uma negociação é necessária. As possibilidades de negócio caem, principalmente, sobre o pivô Shaquille O’Neal. É possível que o Suns passe a quinta-feira oferecendo o pivô para várias equipes da Liga – e existe um possível interesse em Dallas. Steve Kerr estará atento e trabalhando, mas não tão forte quanto se Amare ainda estivesse em vias de ir embora.

Portland Trail Blazers – O Blazers deverá fechar uma troca nesta quinta-feira. O compromisso expirante do ala Raef LaFrentz atrai muito interesse e a franquia está procurando um ala para solidificar seu quinteto titular. Vince Carter, Caron Butler, Richard Jefferson e Gerald Wallace são as quatro opções com as quais o Blazers está trabalhando, sendo que os dois últimos são os favoritos. Wallace parece ser o foco das atenções da equipe, mas a insistência do Bobcats em incluir o pivô Nazr Mohammed estagna as negociações. Neste caso, Jefferson é a principal opção e o Bucks está plenamente aberto a negociar o atleta apenas pelo contrato de LaFrentz. Existe um cenário de transação altamente divulgado (e já postado aqui), ainda em discussão, que levaria Raef LaFrentz, o ala Travis Outlaw e o armador Sergio Rodriguez para Milwaukee, em troca do armador Luke Ridnour e de Richard Jefferson. Com Bucks, Bobcats ou até mesmo com outra franquia, uma troca deve ser fechada.

Sacramento Kings – O objetivo principal do Kings foi alcançado com a troca de Brad Miller e John Salmons para o Bulls. Nesta quinta, os dirigentes da equipe devem continuar telefonando para todas as franquias da Liga, tentando conseguir interessados pelo armador Beno Udrih e os alas-pivôs Mikki Moore e Kenny Thomas – o que é bastante improvável. Sacramento já fez uma troca, mas o verdadeiro motivo de festa será se conseguirem fechar uma segunda.

San Antonio Spurs – O Spurs vem mostrando uma vontade incomum de realizar trocas, que está sendo frustrada apenas pela falta de peças no elenco. Eu acredito que o time texano vai continuar procurando uma troca, por mais difícil que seja imaginá-los fechando alguma.

Toronto Raptors – O Raptors ainda tem algumas moedas de trocas que serão oferecidas e despertam interesse, em especial o ala-armador Anthony Parker. Não devemos esperar mais uma troca da franquia canadense, mas se ela vier não será surpresa. E Parker deverá estar envolvido.

Utah Jazz – Pouquíssimos rumores em Utah. Até mesmo as conversas sobre Carlos Boozer cessaram. O Utah Jazz pode conversar com outras franquias, mas não parece interessado em negociar.

Washington Wizards – Nenhuma equipe na situação do Wizards (muitos gastos e derrotas) está totalmente fora das conversas, como os dirigentes de Washington dizem. Na verdade, há indícios fortes que apontam para o exato contrário: todos estão de prontidão nos telefones e com vários cenários de troca em discussão. E os telefones estão tocando. Existe um interesse bem documentado em Larry Hughes, do Bulls, e levando em conta o baixo prestígio do atleta em Illinois, o time da capital tem boas chances de adquiri-lo com um pacote que inclui o pivô Etan Thomas e o armador Mike James. O time ainda está sendo constantemente questionado sobre o ala-pivô Antawn Jamison e o ala Caron Butler – e existe uma grande possibilidade de um deles (Jamison, provavelmente) ser negociado. Os dirigentes do Wizards ainda trabalham e buscam cenários que possam promover a saída do ala Darius Songaila. Apesar das constantes negações, deverá ser uma quinta bastante movimentada em Washington.

Aqui estão as informações que consegui coletar nas últimas horas. Neste momento, às duas horas da manhã de quinta-feira, é isso que pode ser dito sobre a situação das franquias. No entanto, como já pudemos ver, tudo pode mudar em 10 minutos e toda esta lógica cai por terra. Esperemos por trocas – vou estar alerta!

Muito movimento em Sacramento

2009-02-18T13:23:00.000-08:00

O Kings é um dos times mais envolvidos em conversas de trocas. Como já disse em umas três postagens recentes, existem muitos jogadores disponíveis e muitos interessados. Aqui estão vários cenários possíveis envolvendo trocas entre diversas franquias da Liga e o Kings:

- Com a provável manutenção de Amare Stoudemire pelo Suns, o Bulls voltou a negociar com o Kings, interessado em adquirir Brad Miller. O contrato expirante do ala-pivô Drew Gooden é presença certa na troca. O problema é a composição complementar. O Kings tem interesse em Andres Nocioni e isso faz com que seja discutido um cenário que envolva Miller e Salmons por Gooden e Nocioni. No entanto, o Kings tem mais pretendentes por Salmons e utilizar as duas principais moedas de troca de uma vez não seja uma boa idéia. Além disso, o contrato do ala argentino é longo e vai comprometer (em média) U$7 milhões dos cofres de Sacramento por ano, até 2012. Se o Bulls quiser apenas Miller, um cenário possível para transação seria Drew Gooden e a trade exception de U$5.4 milhões que Chicago pode utilizar.

UPDATE: Segundo Sam Amick, do jornal Sacramento Bee, troca quase fechada entre Kings e Bulls: Salmons e Miller vão para Chicago em troca de Andres Nocioni e os contratos expirantes de Drew Gooden, Michael Ruffin e Cedric Simmons.

- O Mavericks tem grande interesse em contar com Salmons e também gosta da possibilidade de contar com Brad Miller. A franquia já ofereceu o ala Jerry Stackhouse – que possui contrato até 2010, mas só U$2 milhões garantidos na próxima temporada –, mas o Kings quer mais. Nas últimas horas, Dallas parece ter aumentado a oferta e ter incluído o ala-pivô Brandon Bass no pacote. Os dirigentes do Kings estão interessados, mas precisam incluir mais um atleta para que o negócio atenda todas as exigências financeiras da Liga. O problema está neste ponto: os únicos atletas que são oferecidos pela direção de Sacramento são Beno Udrih, Kenny Thomas e Mikki Moore. As conversações seguem com preferência para a inclusão de Udrih.

- O Spurs também estaria interessado em John Salmons, mas não tem muitas chances porque não possui as moedas de troca certas. O time estaria oferecendo o contrato expirante de Ime Udoka, o ala Bruce Bowen e considerações financeiras para possibilitar a dispensa de Bowen, que ainda tem dois anos de contrato. A proposta atende as exigências financeiras do Kings, mas não trazem o talento ou juventude que a franquia procura.

- Apesar de ter adquirido o pivô Tyson Chandler, o Thunder ainda tem interesse em adquirir Salmons. O time estaria disponibilizando o contrato expirante do ala-armador Desmond Mason e uma ou duas das três escolhas de primeira rodada que possuem no próximo recrutamento. As seleções são baixas (originalmente, do Nuggets e do Spurs) e, conhecendo os possíveis novatos, é uma aposta alta.

- O próprio Sam Amick, que quase confirmou a troca com o Bulls há poucos minutos, acabou de dizer que uma nova proposta, agora do New Jersey Nets, está sendo analisada pelo Kings. Por Miller e Salmons, vão para Sacramento o novato Ryan Anderson, o ala Trenton Hassell, o contrato expirante de Stromile Swift e o ala-pivô Eduardo Najera. Não traz, em nível ideal, nem talento e muito menos talento. Mas está sendo discutida.

- O Knicks é dos times que mais mantém conversas com o Kings. Os dirigentes de Nova York pretendem adquirir Miller ou Salmons. Os dois times ainda estão próximos de acertar uma troca pelo pivô, levando para Sacramento o ala Jared Jeffries e o contrato expirante de Malik Rose. No entanto, a equipe do Oeste também queria a inclusão do armador Nate Robinson, que não é aceita pelo Knicks. Considerando que Nate será agente livre restrito ao fim desta temporada, não é difícil ver o Knicks aceitando esta condição.

Rumores - Trade Deadline

2009-02-16T20:42:00.000-08:00

O trade deadline é quinta-feira e existem muitas trocas em discussão. A grande maioria não vai sair do papel, mas todos os dirigentes estão procurando oportunidades para fortalecer seus times. Eis alguns rumores e fatos que venho lendo e ouvindo, nos últimos dias:

Amare Stoudemire

Como está sendo vastamente negociado, a próxima casa de Stoudemire deverá ser Chicago. Muitos cenários de troca estão sendo noticiados, com poucas mudanças substanciais. Mas um comentarista confiável que leio ficou sabendo, por meio de duas fontes ligadas à negociação, que um novo componente deverá ser adicionado ao negócio: uma trade exception de U$5.4 milhões pertencente ao Bulls. Assim, a troca estaria configurada com:

Suns cede Amare Stoudemire, além dos alas Louis Amundson e Jared Dudley.
Bulls cede a trade exception de U$5.4 milhões, o ala-armador Thabo Sefolosha e os alas-pivôs Tyrus Thomas e Drew Gooden (contrato expirante de pouco mais de U$7 milhões).

Ainda é possível (não exatamente provável) que o Bulls envolva o ala-pivô Cedric Simmons e/ou escolhas de draft para concretizar o negócio. Eu não sabia que Chicago possuía esta exceção salarial, mas sua inclusão na troca é quase certa, uma vez que a franquia do Arizona está realizando esta troca com o intuito de reduzir sua folha salarial e este é um modo bem simples de alcançar o objetivo.

É preciso citar também que, após o anúncio da demissão do técnico Terry Porter, cresceram os rumores dando conta que o Suns poderia manter Stoudemire no elenco. O novo treinador, Alvin Gentry, tem a intenção de reativar o run and gun em Phoenix e Amare novamente se tornaria peça-chave do projeto da equipe. No entanto, é um cenário ainda pouco possível, pois a relação entre jogador e dirigentes parece estar desgastada.

No caso da manutenção de Stoudemire, o Suns precisaria de um plano B para sua limpeza salarial. A opção óbvia para troca seria Shaquille O’Neal. Aparentemente, existe um interesse do Dallas Mavericks em contar com Diesel, mas Phoenix teria que aceitar o contrato do pivô Eric Dampier para que as conversações avançassem. Com poucos dias para o fechamento da temporada de transações, este é (mais um) panorama improvável.

Wally Szczerbiak

Após muitas idas e vindas, o ala-armador Wally Szczerbiak deverá permanecer em Cleveland. O GM do Cavaliers, Danny Ferry, teria fechado as possibilidades de troca após um novo contato com o Los Angeles Clippers, que confirmou novamente a indisponibilidade do pivô Marcus Camby. Mas ainda existe uma pequena chance do dirigente mudar de idéia: com o ala Richard Jefferson reportadamente disponível para trocas, é possível que Ferry tente um último contato com o Bucks.

Richard Jefferson

Após quase dois meses negando que o ala Richard Jefferson seria trocado, o Milwaukee Bucks voltou atrás. Jefferson está disponível para trocas. A franquia procura contratos expirantes, que permitam a renovação com o armador Ramon Sessions e do ala Charlie Villanueva – os dois principais jogadores do Bucks, após o início do ciclo de contusões que assola a equipe, e, a partir de julho, agentes livres restritos.

O Blazers, que sempre foi o principal interessado no ala, já está em conversações avançadas com os executivos de Milwaukee e uma troca entre os dois times é provável:

Bucks cede Richard Jefferson e o armador Luke Ridnour.
Blazers cede Raef LaFrentz (contrato expirante de U$12.7 milhões), o ala Travis Outlaw e o armador Sergio Rodriguez.

Eu não costumo acreditar em qualquer rumor que colocam na minha frente, mas este faz muito sentido. Durante as últimas semanas, era de conhecimento geral que o Blazers procurava um titular mais sólido para a posição de ala – e Jefferson sempre foi um dos favoritos do GM Kevin Pritchard. Neste momento, a presença de Ridnour é um empecilho para que o Bucks promova o promissor Ramon Sessions para uma das cinco vagas iniciais. Mas, em Oregon, ele seria uma peça consistente para uma rotação igualitária com Steve Blake.

Pelos lados de Portland, Outlaw, Rodriguez e LaFrentz sempre foram os atletas mais cogitados para serem trocados. Rodriguez viria para recompor a rotação de armação do Bucks e Outlaw compensaria a saída de Jefferson. É bem lógico e um movimento muito inteligente das duas partes.

Vince Carter

Eu sempre acreditei que o Nets não estava interessado em trocar Vince Carter e reforço esta impressão. Existe quem goste e queira Carter, mas seu contrato é longo (vai até 2011) e mina qualquer chance de agir ativamente no verão de 2010. Como já disse, acho que o Nets vai ser esperto o bastante para esperar até a off-season, quando deverão se definir quem está e quem não está visando 2010, para buscar cenários e propostas. Quando esta divisão ficar bem clara, o Nets poderá conseguir uma oferta muito mais sólida por um jogador da qualidade de Vince. Mas não sou apenas eu quem diz isso. Nas últimas horas, muitos especialistas afirmaram que Carter ficará em New Jersey, pois o Spurs retirou-se oficialmente das conversas pelo atleta.

Detroit Pistons

Hoje, o Pistons trocou o novato Alex Acker com o Los Angeles Clippers, por uma futura troca de escolhas de draft de segunda rodada. O tipo de movimento que não dá para ser previsto, mas que pode significar bem mais do que a qualidade dos envolvidos sugere. Com esta troca, o Pistons abre uma vaga no seu elenco. Logo após o anúncio do negócio, a opinião geral é que o GM do time, Joe Dumars, tem outra transação encaminhada. Apesar de todos os indícios apontarem para esta conclusão, eu não acredito muito em algo engatilhado já para esta trade deadline, a não ser um negócio de pequeno porte ou uma troca de contratos expirantes (Iverson ou Rasheed Wallace). Muito mais plausível é imaginar que Dumars planeja assinar com dois agentes livres na próxima off-season.

Tyson Chandler

Um recente rumor está apontando para a ida do pivô Tyson Chandler, do New Orleans Hornets, para o Oklahoma City Thunder, em troca dos alas-pivôs Joe Smith e Chris Wilcox – contratos expirantes que somam U$11.5 milhões – e uma escolha de primeira rodada do próximo draft. Se esta proposta for efetivamente oferecida para o Hornets, acho muito difícil que não seja aceita.

Atualmente, o Hornets é dono de uma das folhas salariais mais saturadas da Liga. O time tem, no mínimo, U$64 milhões por temporada comprometidos até 2011-12. Na próxima temporada, são mais de U$76 milhões em vencimentos. Ou seja, se o time assumir todos os contratos que tem, não terá flexibilidade econômica para melhorar substancialmente sua equipe. Neste caso, New Orleans precisa (desesperadamente) de alívio salarial de grande porte.

As três peças que podem trazer este tipo de alívio são Chandler e os alas Peja Stojakovic e Morris Peterson. Stojakovic tem U$42.6 milhões a receber até 2011, quando terá 34 anos – o que faz com que seja um atleta de custo-benefício questionável, muito difícil de ser negociado. Peterson e seu longo contrato não têm valor nenhum de mercado. Quem resta é Chandler.

A dúvida que fica é qual escolha de draft das três de primeira rodada pertencentes ao Thunder será cedida. A primeira, provavelmente TOP 5, não sai das mãos da franquia. As outras duas são de Nuggets e Spurs, que estão fixadas no final da lista.

Sacramento Kings

O Kings não vai sair deste trade deadline sem realizar uma troca. Qualquer jogador que não se chame Kevin Martin, Spencer Hawes ou Jason Thompson está disponível. A franquia parece ter interessados em adquirir o pivô Brad Miller e o ala John Salmons. O armador Beno Udrih e os alas-pivôs Kenny Thomas e Mikki Moore estão sendo agressivamente oferecidos para as equipes da Liga, sem muito sucesso.

O grande problema do Kings é que todos os seus jogadores – inclusive Miller e Salmons – são encarados como “segundas opções” para as franquias interessadas. Miller é a segunda opção do Bulls, caso o Suns decida não trocar Amare Stoudemire. Salmons é a segunda opção do Blazers, caso não consiga Richard Jefferson. Logicamente, o Kings também tem “segunda opções” de interesse, mas com propostas bem menos substanciais do que as oferecidas por Chicago e Portland.

Miller pode ser trocado para o Knicks, em um pacote formado por Malik Rose e Nate Robinson. Já Salmons, atrai interesse do Thunder (pelo contrato expirante de Joe Smith ou Chris Wilcox) e Mavericks (pelo contrato em vias de término de Jerry Stackhouse). No entanto, o Kings deverá esperar até o fim dos negócios entre Bulls-Suns e Blazers-Bucks para fechar qualquer troca por Miller e Salmons. Devemos esperar trocas de Sacramento, mas nada até quarta-feira.

Draft 2009 - Uma primeira visão

2009-02-11T19:15:00.000-08:00

O aspecto ruim advindo de uma excelente turma de novatos (como a de 2008) é a expectativa criada em torno da seguinte – raramente correspondida. Este ano não parece ser diferente. O nível geral dos calouros está bem abaixo dos selecionáveis do ano passado, o que leva grande parte dos especialistas a dizer que as franquias não devem procurar astros, mas atletas que possam ser bons componentes de rotação. Sabendo da mobilização que jovens talentos costumam causar, isso nunca é um sinal positivo.

Logicamente, existem talentos, mas longe da abundância e obviedade de 2008. Para acertar, os recrutadores vão ter que trabalhar mais do que em anos anteriores. E é neste momento em que se conhecem os bons recrutadores e observadores – quando as chances de sucesso são incertas e a escolha certa se esconde atrás de várias potencialmente erradas.

Eu confesso que não acompanho o basquete universitário como gostaria. Com transmissões em horários e dias aleatórios, as emissoras que exibem as partidas (BandSports e ESPN) não ajudam. Em especial no BandSports, existe o problema extra da falta de critério para seleção de confrontos, que, muitas vezes, não envolvem sequer instituições rankeadas. Ou seja, o nível técnico sofrível é um repelente de audiência e um teste para a paciência (e sou reprovado).

Esta primeira visão traz alguns jogadores que já vi atuar (não muitas vezes, como já deixei claro) e deverão figurar entre os 30 selecionados da primeira rodada do próximo draft, a não ser que optem por ficar mais um ano na NCAA. As observações são baseadas nos jogos, vídeos, box scores recentes e artigos de diversos sites especializados, que me ajudaram a ter uma percepção mais ampla dos jovens.

Lembro que, no caso do basquete universitário norte-americano, a última impressão é a que fica. Ou seja, não esperem impressões definitivas antes do torneio da NCAA – quando as 64 melhores instituições se encontram e chegam os momentos de decisão.

Blake Griffin (PF – Oklahoma) – Sophomore, 19 anos

Médias: 33 minutos, 22.1 pontos, 14.1 rebotes, 1.3 bloqueios, 1.3 roubos de bola e 62.6% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Neste momento, o ala-pivô Blake Griffin é a primeira escolha indiscutível do draft. Indiscutível porque reúne talento e produção dentro de quadra como nenhum outro atleta universitário. Ele é forte, atlético, pega rebotes com facilidade e tem a envergadura necessária para se tornar um dos melhores jogadores de garrafão da Liga. Ofensivamente, Griffin já possui um arsenal mais do que digno para o basquete profissional. Sua defesa ainda pode melhorar muito, embora já tenha melhorado consideravelmente, em comparação ao seu primeiro ano universitário. Eu não o imagino anulando oponentes, mas também não o vejo sendo totalmente anulado. Buscando um comparativo ou projeção, Griffin parece muito com Carlos Boozer, com potencial para ser melhor defensor.

James Harden (SG – Arizona State) – Sophomore, 19 anos

Médias: 34.7 minutos, 21.9 pontos, 5.4 rebotes, 4.0 assistências, 1.8 roubos de bola e 51.6% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Harden é um jogador à moda antiga. Ele não é explosivo, rápido ou alto para sua posição, mas possui uma compreensão espetacular do jogo e qualidade técnica muito acima da média. Cria oportunidades para seus companheiros e para si mesmo (aproveitadas por sua capacidade de pontuar de qualquer lugar da quadra). O ala-armador é o maior cestinha de Arizona State e tem potencial para ser um bom scorer entre os profissionais, mas sempre está mais comprometido com a equipe do que com seu rendimento individual. Apesar de cometer muitos desperdícios de posse (o seu controle de bola ainda precisa ser mais desenvolvido), Harden sabe conciliar a capacidade de passar a bola e finalizar, raramente tomando decisões equivocadas. Não tenho dúvidas que o ala-armador está pronto para o basquete profissional. A eficiência, simplicidade e aspecto coletivo do seu jogo lembram muito Brandon Roy, embora não acredite que tenha potencial para chegar a tal nível.

Hasheem Thabeet (C – Connecticut) – Junior, 21 anos

Médias: 30.5 minutos, 13.0 pontos, 10.1 rebotes, 4.0 bloqueios e 64.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Thabeet é uma daquelas escolhas que farão um GM parecer bestial ou uma besta. Do alto dos seus 2.21 metros de altura, o jogador originário da Tanzânia é a resposta óbvia para um tempo de escassez de pivôs. E, defensivamente, Thabeet pode ser chamado de um “monstro” – uma combinação de envergadura e atleticismo que atrapalha qualquer atacante, culminando em médias de quatro bloqueios e 10 rebotes por jogo. Mas ele ainda passa longe de ser um primor técnico. No aspecto ofensivo, em especial, Thabeet está muito cru: seu arsenal e movimentos próximos da cesta são quase nulos. Some-se também a dificuldade que ele sempre encontra nos confrontos com pivôs mais leves e técnicos. Os recrutadores amam jogadores altos, mas Hasheem não é uma certeza. Existem chances de ser o novo Dikembe Mutombo, assim como também pode ser o novo Michael Olowokandi.

Greg Monroe (PF – Georgetown) – Freshman, 18 anos

Médias: 30.4 minutos, 13.1 pontos, 6.4 rebotes, 2.9 assistências, 1.7 bloqueios, 1.8 roubos de bola e 56.1% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Neste momento, Greg Monroe é o melhor freshman do país e um dos meus jogadores favoritos da NCAA. Ele é um pivô extremamente técnico, inteligente e com maturidade sensacional para sua idade. Possui um repertório surpreendente tanto na defesa, quanto no ataque, trabalho de pernas exemplar e capacidade para jogar de frente e costas para a cesta. A falta de vontade e entusiasmo, o grande motivo de desconfiança dos recrutadores, não foi perceptível em nenhum momento da temporada. As duas grandes preocupações em torno de Monroe são as atuações irregulares, que são comuns entre os freshmen, e o atleticismo abaixo da (alta) média atual. No entanto, seus recursos estão se provando mais eficientes do que o atleticismo dos oponentes. Em uma época de raros pivôs técnicos, o potencial de Monroe é absolutamente assustador. E, entre os atletas de garrafão universitários, não existe melhor credencial do que ter atuado na Universidade de Georgetown.

Stephen Curry (PG – Davidson) – Junior, 20 anos

Médias: 34.0 minutos, 28.7 pontos, 4.3 rebotes, 6.2 assistências, 2.9 roubos de bola e 45.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Curry é o melhor scorer da NCAA e o jogador que coloca Davidson no mapa do basquete universitário. Ele é o atleta com a combinação mais efetiva de habilidade, instinto e criatividade ofensiva do país – o que pode ter herdado do seu pai, o ex-jogador e exímio arremessador Dell Curry. Apesar de ter momentos de descontrole e precipitar alguns tiros, não é individualista e está se revelando cada vez mais voluntarioso. A falta de altura, força física, explosão e o atleticismo abaixo da média fizeram com que fosse remanejado para a armação principal do time, onde faz um excelente trabalho e comprova seu potencial. As 6.2 assistências por partida são uma média impressionante – ainda mais quando se percebe que a equipe de Davidson joga esperando que Curry resolva as jogadas. Entre os armadores, o jovem também se revela um bom defensor. Com o crescente desenvolvimento da sua visão de jogo e capacidade de passar a bola, demonstra um entendimento superior da dinâmica de quadra. Os recrutadores têm dúvidas sobre a real capacidade que Curry possui de atuar como PG entre os profissionais (armando e defendendo), mas é muito difícil ignorar que Stephen carrega o talento necessário para o basquete profissional.

Jrue Holliday (PG – UCLA) – Freshman, 18 anos

Médias: 26.8 minutos, 9.9 pontos, 4.0 rebotes, 3.6 assistências, 1.6 bolas roubadas e 51.2% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Em muitas instâncias, Jrue Holliday lembra Russell Westbrook quando estava no basquete universitário. Ambos são muito atléticos, não possuem um estilo de jogo espetacular, precisam aprimorar seus arremessos de média e longa distância e tem uma combinação muito eficiente de inteligência e visão de jogo. Mas, acima de tudo, os dois são excelentes defensores – e este aspecto encanta os recrutadores. Assim como Westbrook, o freshman consegue aplicar seu atleticismo aos bem desenvolvidos fundamentos defensivos que possui para se tornar um atleta capaz de anular os armadores adversários. Se estiver disposto, ele pode se inscrever no draft e será selecionado entre as 15 primeiras escolhas. Mas, se ficar mais um ano na NCAA, não há dúvidas de que Holliday chegará ao nível profissional com maior capacidade ofensiva e mais provado – o que, reunido com sua habilidade defensiva, fará dele um dos cinco primeiros selecionados de 2010.

Brandon Jennings (PG – Itália) – 19 anos

Jennings foi pioneiro em quebrar o curso natural do jogador colegial norte-americano e sair da high school para o basquete profissional europeu. A decisão pode não ter sido excelente, mas traz algumas inegáveis vantagens e aprimoramentos ao seu jogo. Por mais que exista uma má vontade por parte dos recrutadores, o talento do armador é indiscutível e, há pouco menos de um ano, Jennings era o melhor jogador colegial dos Estados Unidos com sobras. Ele continua com uma das mais impressionantes combinações de arsenal ofensivo e atleticismo que muitos já viram. Apesar de arremessar mais do que um armador tradicional, também assistencia em um nível muito acima da média, apresentando qualidade de passe e visão de jogo necessário para comandar um time da NBA. Logicamente, Jennings ainda precisa amadurecer e tornar-se mais ponderado dentro de quadra – algo que os recrutadores gostariam de julgar na NCAA. Ele precisa evoluir o aspecto defensivo de seu jogo e, em especial, adquirir massa muscular e força física, pois é “franzino” demais para o basquete profissional norte-americano. Mas trata-se de um talento extraordinário (para mim, um dos três maiores deste draft), que necessita ser um pouco mais trabalhado.

Al-Farouq Aminu (SF – Wake Forest) – Freshman, 18 anos

Médias: 29.3 minutos, 13.2 pontos, 8.5 rebotes, 1.4 bloqueios e 53.8% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Um dos melhores freshmen do país, Aminu também é um dos jogadores mais versáteis deste recrutamento. Em Wake Forest, atua em três posições (ala, ala-pivô e pivô), ajudado pela sua impressionante combinação de atleticismo, explosão física e envergadura, que fazem com que tenha um alcance muito maior do que permitiria seus 2.04 metros. Apesar de não ter um jogo polido (reflexo da juventude), Aminu compensa com entusiasmo e personalidade, ajudando no ataque e na defesa. Para um ala, ele possui um timing de rebotes incomum. O problema é que Al-Farouq carece de força física e um jogo de perímetro mais desenvolvido – ter mais recursos técnicos e arremessar melhor de média e longa distância –, o que acaba realçado por seus momentos de imaturidade (reflexo da juventude novamente). Eu ainda não sei em que posição Aminu atuaria na NBA, mas o ala Thaddeus Young (Sixers) é uma boa comparação.

Jordan Hill (PF – Arizona) – Junior, 21 anos

Médias: 34.6 minutos, 18.0 pontos, 11.7 rebotes, 2.1 bloqueios e 55.0% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Em seu terceiro ano no basquete universitário, Jordan Hill está dando o salto de qualidade que ensaia há algum tempo. Seus números aumentaram de forma sensível e se consolidou como um dos melhores reboteiros da NCAA. É conhecido como um atleta esforçado, que treina com afinco e se movimenta muito sem a bola, em busca de espaços. A falta de força física é uma legítima preocupação dos recrutadores, mas seu atleticismo, envergadura e intensidade dentro de quadra mostram potencial para compensá-la. Se não conseguir atuar como pivô na NBA (caso parecido com o de Michael Beasley, do Heat), a mobilidade e capacidade de arremessar de curta e média distância são trunfos que garantem boas chances de sucesso como ala. Ele me passa a sensação de que pode se tornar uma versão mais modesta tecnicamente do Chris Bosh, do Raptors. Mas, independente de atingir esta expectativa ou não, Hill parece preparado para entrar no basquete profissional.

Jeff Teague (PG – Wake Forest) – Sophomore, 20 anos

Médias: 31.6 minutos, 20.9 pontos, 3.8 rebotes, 3.8 assistências, 2.1 roubos de bola e 51.3% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Teague é dono de um dos arsenais ofensivos mais completos do basquete universitário, o que ajudou em sua meteórica trajetória de escolha de segunda rodada para TOP 10 do draft deste ano. Com sua velocidade e atleticismo, é capaz de superar marcações e infiltrar no garrafão para uma cesta fácil. Com sua pontaria, converte arremessos de qualquer ponto da quadra. Defensivamente, Teague não compromete e, apesar de não ser um marcador por excelência, consegue trazer dificuldades. O grande problema do jovem é que sua altura, envergadura e pouca força física quase o obrigam a atuar como um armador principal e os recrutadores questionam seriamente sua capacidade de comandar uma equipe. Teague não é um grande assistenciador e comete muitos desperdícios de bola (3.4 por jogo). Suas decisões dentro de quadra sugerem que seja muito mais um SG no corpo de um PG do que um combo guard ou armador principal. Atualmente, o sophomore de Wake Forest parece uma versão menos atlética, porém mais habilidosa ofensivamente, de Nate Robinson – mas pode ser melhor.

DeMar DeRozan (SG – USC) – Freshman, 19 anos

Médias: 31.0 minutos, 12.5 pontos, 5.2 rebotes, 1.0 roubos de bola e 51.8% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Decepção. Assim pode ser definido o primeiro ano universitário de DeRozan, que chegou como um dos mais talentosos atletas colegiais do país e sucessor de OJ Mayo na USC. Física e atleticamente, DeRozan está pronto para jogar entre os profissionais: é um ala-armador alto, forte, explosivo. No entanto, necessita trabalhar alguns aspectos técnicos do seu jogo. Apesar de ter um grande arsenal ofensivo, não mostra desenvoltura para criar seus próprios arremessos e agressividade para controlar as ações de uma partida. Os recrutadores esperam que, com seus atributos técnicos e físicos, ele domine o jogo, o que não está acontecendo. Além disso, o freshman precisa arremessar melhor de média e longa distância e evitar algumas decisões precipitadas. Por outro lado, ele não é individualista como outros candidatos a astros e está se revelando um grande defensor na NCAA. Isso sem contar que, por mais que não esteja brilhando, o seu talento é inquestionável. Com mais um ano entre os universitários, terá tudo para se converter em uma versão melhorada (mais completa, voluntariosa e inteligente) do ala Gerald Green, na pior das hipóteses.

Earl Clark (SF – Louisville) – Junior, 21 anos

Médias: 33.8 minutos, 13.0 pontos, 8.5 rebotes, 3.0 assistências, 1.7 bloqueios e 42.1% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Entre os principais prospectos do próximo draft, Earl Clark é uma das maiores incógnitas. Atleta e jogador de basquete por excelência, ele combina um bom conhecimento dos fundamentos do jogo com a envergadura, explosão e agilidade necessárias para entrar na NBA. Em quadra, ainda mostra-se altamente inteligente e voluntarioso, com qualidade de passe que o coloca como um candidato à futuro point forward (lateral que pode assumir a função de um armador). No entanto, apesar de parecer promissor, Clark é muito inconstante. Em certas noites, é capaz de dominar uma partida. Em outras, é dominado facilmente. Um possível causador desta inconstância é o seu arremesso, que nunca foi ótimo ou bem selecionado (acerta 46% para dois pontos e apenas 26% de três). Entre os recrutadores, questiona-se em que posição atuará entre os profissionais. No esquema homogêneo e versátil de Louisville, ele pode jogar nos cinco postos. Na NBA, só sabe-se que será um ala (armador, convencional ou pivô?). Se aprimorar os tiros de média e longa distância, seria uma escolha muito mais fácil e segura para as equipes. Apesar de ser um candidato em potencial a bust, tenho certeza de que Clark tem as qualidades e talento para se tornar uma versão melhorada de Boris Diaw.

Ty Lawson (PG – North Carolina) – Junior, 21 anos

Médias: 27.9 minutos, 15.3 pontos, 6.6 assistências, 2.2 roubos de bola e 54.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Jogando bem desde o seu primeiro dia com North Carolina, Lawson é uma presença constante nos mock drafts, mas nunca colocou seu nome no recrutamento. Na temporada passada, um problema disciplinar fez com que não se elegesse. Este ano, salvo algum problema de última hora, Ty vai estar entre os elegíveis. Ele tem tudo para ser um armador consistente entre os profissionais, com a possibilidade de contribuir imediatamente. Apesar de ser baixo, Lawson é forte e veloz. É um marcador sólido e um atacante voluntarioso, com um bom arremesso de média distância e altíssimo aproveitamento nos tiros de três pontos (48.5%). Trata-se também de um armador puro por excelência, dono de controle de bola, visão de quadra e qualidade de passe dignas do basquete profissional. Como bônus, desperdiça pouquíssimas bolas. Não há dúvidas, porém, que Lawson é muito mais efetivo quando se aproveita de sua alta velocidade do que quando precisa armar em ritmo cadenciado. Sua estatura limitada vai trazer problemas quando enfrentar armadores mais altos e atléticos, mas eu acredito que tem um grande futuro na NBA.

BJ Mullens (C – Ohio State) – Freshman, 19 anos

Médias: 20.2 minutos, 9.3 pontos, 4.6 rebotes, 1.2 bloqueios e 62.6% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

BJ Mullens tem a envergadura, atleticismo e força física para se tornar um jogador profissional imediatamente. Só que, visivelmente, ainda não está preparado para a NBA. BJ sequer é titular em Ohio State. Apesar de apresentar alguns bons recursos ofensivos, ainda precisa adquirir a maturidade que só mais anos de NCAA vão trazer. Defensivamente, suas noções são básicas e está totalmente cru. Adicione o fato de tomar decisões precipitadas e perder muitas bolas. Mullens tem instintos e estrutura física de um ótimo jogador, mas precisa de base técnica. Os recrutadores acreditam no potencial a longo prazo do jovem, mas muitos questionam se ele é efetivamente capaz de desenvolver o seu jogo. Neste momento, BJ é um atleta de colegial no basquete universitário. No entanto, com a falta de pivôs talentosos, não vão faltar franquias dispostas a apostar em Mullens. É sempre muito difícil traçar uma comparação para alguém tão despreparado. Grande parte dos sites especializados comparam-no com Chris Kaman – o que acho uma previsão otimista demais.

Tyler Hansbrough (PF – North Carolina) – Senior, 23 anos

Médias: 29.2 minutos, 22.1 pontos, 7.8 rebotes e 52.2% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

A NCAA é bem diferente da NBA. Hansbrough é um dos três melhores jogadores do basquete universitário norte-americano e está tecnicamente preparado para se tornar profissional. Mas os recrutadores têm muitas dúvidas sobre seu possível sucesso na NBA, uma vez que ele não tem a altura, o atleticismo e a envergadura convencional de um ala-pivô da Liga. Logicamente, Tyler compensa suas deficiências físicas com outras grandes virtudes. Dentro de quadra, ele tem capacidade ofensiva excelente e é um jogador extremamente inteligente e competitivo. A energia com a qual atua é o que todo o treinador espera de um atleta. Já fora de quadra, é um exemplo de profissionalismo e empenho. Embora muita coisa conspire a favor de Hansbrough, ainda pesa contra o fato de que, aos 23 anos, ele não pode ser considerado um prospecto para grande evolução. Eu vejo o senior como um jogador muito similar ao argentino Luis Scola.

Darren Collison (PG – UCLA) – Senior, 21 anos

Médias: 30.9 minutos, 14.3 pontos, 5.0 assistências, 1.7 roubos de bola e 53.3% de aproveitamento nos arremessos de quadra.

Completar o ciclo universitário foi uma boa decisão para Collison. Nestes quatro anos, Collison se tornou um arremessador mais capaz e um armador mais completo. Apesar de baixo, pouco atlético e explosivo, ele é rápido e possui bom instinto dentro de quadra. Não se trata de um armador criativo, mas com uma boa qualidade de passe, controle de bola e inteligente. Se não é um defensor brilhante, mostra afinco e consegue encurtar a produção dos oponentes. Até por já ter ficado quatro anos no basquete universitário, os recrutadores não vêem grande espaço para evolução, o que deve colocá-lo na segunda metade do primeiro round do recrutamento. A melhoria em seu arremesso não é o bastante para torná-lo uma opção ofensiva consistente e sua capacidade de pontuação é baixa. Collison deverá ter uma carreira segura como armador reserva, mas nada muito maior. O estilo de jogo de Darren parece muito com Chris Duhon.

Análise - Trade Deadline

2009-02-02T13:39:00.000-08:00

Estabelecer uma data limite para negociações entre equipes na temporada (o trade deadline) é uma grande idéia da Liga. Além de aquecer o mercado – que, em condições normais, só seria estimulado no final de março ou começo de abril – este momento gera uma comoção entre os fãs e jornalistas envolvidos com a NBA. Isso sem esquecer que aumenta a disponibilidade de agentes livres, com os atletas (na maioria dos casos, veteranos) que são dispensados, após as trocas. Tudo isso cria o ambiente ideal para a chegada do ápice da competição, os playoffs.

Com a proximidade do trade deadline desta temporada, vários rumores e cenários de troca são ventilados. As informações cruzam a direção das franquias e, por diversas fontes, chegam até os jornalistas especializados. Nos últimos dias, tenho participado e acompanhado com atenção quase todos os chats promovidos por sites especializado norte-americanos. Assim, consegui checar e confirmar informações com (aqueles que considero) os mais importantes e influentes profissionais da área: Chad Ford, John Hollinger, Marc Stein, Steve Kyler, Joel Brigham, Mike Moreau, etc.

OBS: Desde já, indico para todos (lógico, que tenham um considerável conhecimento de inglês) os chats diários realizados pelos sites da ESPN e Hoopsworld – em especial, desta segunda página, que possui alguns dos mais conceituados e bem informados jornalistas do meio e são extremamente solícitos.

Em vista de todas as informações que vi, conferi e questionei, tenho uma avaliação sobre a possibilidade de cada time negociar jogadores, até o trade deadline. A chance de realizarem trocas é dividida entre “improvável”, “possível”, “provável” e “quase certo”. Não dá para dizer que nada é impossível ou certo. Vamos lá:

Atlanta Hawks
Status: Improvável

O Hawks até gostaria de realizar trocas que pudessem garantir o quarto lugar do Leste e a chance real de confrontar Magic, Cavaliers e Celtics. No entanto, o plantel da franquia é curto e não dispõe de moedas de troca. Há uma pequena possibilidade de tentarem trocar o ala Marvin Williams e/ou o armador Mike Bibby, pois ambos são agentes livres restritos e as finanças do Hawks estão apertadas demais (as renovações de Joe Johnson e Josh Smith consumiram a folha salarial) para cobrir duas propostas de médio/grande porte que podem ser oferecidas por outras equipes. No entanto, os dois parecem determinados a renovar com o time de Atlanta e são titulares importantes. É um cenário muito improvável.

Boston Celtics
Status: Improvável

Todos os jogadores com valor de mercado do Celtics possuem importância dentro da rotação da equipe. Uma vez que o time está vencendo, é improvável que alguém seja trocado. É certo que a franquia analisará e, provavelmente, contrate um agente livre veterano disponível após a “onda” de dispensas do trade deadline. Mas, como já era de se imaginar, o Celtics não pensa em trocar atletas.

Charlotte Bobcats
Status: Provável

Larry Brown sempre quer trocar todo o elenco dos times que comanda. Nesta temporada, já foram trocados alguns (incluindo Jason Richardson), mas o trabalho ainda não está completo. O armador Raymond Felton não tem um estilo que agrade o treinador e só não foi trocado com o Mavericks porque, pouco antes da conclusão do negócio, o futuro titular DJ Augustin sofreu uma lesão. Quando DJ retornar, nada impedirá que uma nova transação seja concretizada. Além disso, existem outros atletas (menos importantes e valiosos) que Brown pretende trocar, como o pivô Nazr Mohammed, ala-pivô Sean May e o ala Adam Morrison. Se dependesse só do Bobcats, muita ação aconteceria. Mas, para uma troca, são necessários dois interessados. Enquanto existem muitas dúvidas em torno das perspectivas futuras de Felton, atletas como Mohammed, May e Morrison não possuem muito valor agregado ou atraem interessados.

Chicago Bulls
Status: Quase certo

“O Bulls precisa fazer alguma coisa”. Isso é o que vejo a maioria dizer. É uma constatação bem evidente para um time que, há dois anos, era apontado como um dos favoritos do Leste. Algo aconteceu no caminho e parece que chegou um inevitável momento de mudanças. É seguro dizer que apenas o ala Luol Deng e o armador novato Derrick Rose são intocáveis. Pivôs que saibam pontuar é uma necessidade gritante do time. Mas, acima de depender do (inerte) GM John Paxson, há muitos times da Liga interessados em jogadores como o armador Kirk Hinrich, o ala-armador Thabo Sefolosha, o ala Andres Nocioni, o ala-pivô Drew Gooden e o pivô Joakim Noah. O ala-armador Ben Gordon, com seu contrato expirante e “virtuoses salariais”, também pode ser trocado, para que a franquia não o perca por nada para outro time. É muito provável que o Bulls faça alguma coisa. Não com todos estes atletas (Paxson “ama” Hinrich e pode ser que não tenha coragem de trocá-lo), mas fará.

Cleveland Cavaliers
Status: Possível

O Cavaliers vai trocar Wally Szczerbiak? Esta é a pergunta de um milhão de dólares do trade deadline, quando se imagina a luta pelo título. No fim das contas, acho que ninguém sabe ao certo o que fazer. Até por isso, não será o GM da franquia, Danny Ferry, quem vai tomar a iniciativa de procurar os interessados no mega-contrato expirante. Eles existem. O que o Cavs deverá fazer é ouvir todas as ligações e buscar a oferta ideal – que renda jogadores que “não estraguem a química” do time e possam consolidar Cleveland como o grande favorito ao título. Se a proposta não aparecer, não será um desastre. Em tempos de crise financeira, com uma folha salarial acima dos U$90 milhões (a terceira mais cara da NBA) e a renovação de LeBron James se aproximando, economizar U$13 milhões é a decisão mais sensata a se tomar. E, por sinal, Szczerbiak está tendo sua melhor temporada em anos como reserva do Cavaliers.

Dallas Mavericks
Status: Provável

A esmagadora maioria das franquias quer fazer trocas buscando contratos expirantes, jovens talentos e escolhas de draft. O Mavericks também quer trocar jogadores, mas buscando quem possa fortalecer a equipe para disputar o título de imediato. O dono da franquia, Mark Cuban, não quer correr o risco de perder o ala Dirk Nowitzki e, para isso, se esforça na formulação de uma base capaz de colocar Dallas na luta por anéis. É comentado que a franquia disponibiliza o contrato expirante de Jason Kidd e o ala Josh Howard, que não suporta estar sob o comando de Rick Carlisle. Além deles, Jerry Stackhouse está sendo oferecido para toda a NBA desde dezembro. Os atletas são interessantes, mas têm contratos caros e difíceis de serem movidos na metade da temporada. Ainda assim, acredito que o Mavs deverá trocar alguém, pois Cuban sabe que a equipe atual sofre para conseguir chegar aos playoffs e não tem condição nenhuma de desafiar os melhores. Além disso, existem times realmente interessados em Josh Howard.

Denver Nuggets
Status: Possível

O Nuggets não parece convicto de que precisa de mais uma troca para desafiar Lakers, Spurs e Hornets, mas está disposto a negociar porque o contrato do ala Linas Kleiza termina nesta temporada e o time não pretende cobrir as possíveis altas propostas (algo próximo da mid-level exception – U$5.8 milhões ao ano) que podem ser feitas por outras equipes. Para não correr o risco de perdê-lo “por nada”, é possível que tentem uma troca por um homem de garrafão que possa ajudar nos rebotes. No entanto, os dirigentes não estarão desesperados para “puxar o gatilho”, pois Kleiza contribui saindo do banco de reservas e, como já disse, o Nuggets acredita ter o talento necessário para chegar ao topo.

Detroit Pistons
Status: Improvável

Torcida e franquia não estão satisfeitos com o rendimento atual do Pistons, mas nada deverá mudar no elenco. A saída do comandante Chauncey Billups e a chegada do astro Allen Iverson (e seu contrato expirante) atrapalhou a competitividade do time (que está em queda livre), mas confere alívio na folha salarial para trazer um ótimo agente livre e o desenvolvimento prévio do jovem armador Rodney Stuckey. Para o GM Joe Dumars, seu plano segue tranquilo, perfeito. A única troca que pode ser considerada por Dumars é a de Iverson por um jogador de contrato expirante de igual ou maior valor.

Golden State Warriors
Status: Possível

O Warriors está sem rumo. A franquia passa por uma situação interna extremamente caótica. Em quadra, as coisas não são muito melhores. O time adoraria desfazer alguns dos “erros” que cometeu na última off-season, como negociar o recém-contratado ala Corey Maggette (U$48 milhões, por cinco anos). Mas, apesar de algumas equipes mostrarem interesse no jogador, ninguém quer assumir o longo e caro contrato dado pelo Warriors. Existem outros atletas que o Warriors estaria aberto para negociar – principalmente, o ala-pivô Brandan Wright e o armador Marcus Williams. No caso deles, o valor dos contratos é baixo demais para atrair uma oferta de retorno substancial. Nada impede que estes três jogadores sejam negociados, mas as chances e perspectivas não são muito animadoras.

Houston Rockets
Status: Improvável

O Rockets está convicto de que já tem o que é preciso para ser campeão e não fará trocas até ver toda a base reunida, saudável e jogando (o que pode nunca acontecer). Desde o início da temporada, circularam rumores de que a equipe estava tentando trocar o ala-armador Luther Head, mas não se ouve mais nada sobre o assunto. É claro que Head ainda pode ser trocado, mas não resultará em um grande movimento e, diante das constantes lesões que o time sofre, pode ser importante mantê-lo no grupo. Até mesmo o veterano agente livre já foi incorporado – Dikembe Mutombo. A não ser que aconteça algo bombástico, nada muda em Houston e o time segue para os playoffs com o que tem.

Indiana Pacers
Status: Improvável

Mesmo em uma temporada ruim, o Pacers confia que a base recém-montada vai trazer bons resultados em um futuro próximo. O time não dá sinal nenhum de que fará uma troca, a não ser quando o assunto é o armador Jamaal Tinsley – que está sob contrato, não é utilizado, mas o Pacers reluta em não dispensar. A franquia possui um contrato expirante considerável no pivô Rasho Nesterovic (U$8.4 milhões), que não deverá ser negociado. O ala Marquis Daniels é um caso mais complicado: seu contrato tem uma opção de extensão para o time de mais de U$7 milhões (que, logicamente, não será exercida). Na sua melhor temporada em anos, é possível que o ala receba propostas de outras equipes e considere deixar o Pacers, o que torna mais rentável trocá-lo. Com um vínculo virtualmente expirante, o valor de Daniels aumenta. Mesmo assim, nada indica ou sugere que o Pacers esteja arquitetando uma transação.

Los Angeles Clippers
Status: Possível

O Clippers é um dos piores times da temporada, mas tem dois dos mais visados atletas desta trade deadline: os pivôs Marcus Camby e Chris Kaman. Os representantes da franquia afirmam que nenhum dos dois será trocado agora, mas todos sabem que, pela proposta ideal, a equipe dificilmente não aceitará negociar um deles. Equipes que carecem de presença no garrafão, como Bulls e Heat, devem fazer tentativas. No entanto, é fato que jogadores com contratos caros, como Camby e Kaman, são mais rentáveis e fáceis de serem trocados na off-season.

Los Angeles Lakers
Status: Improvável

O Lakers possui uma das melhores campanhas da NBA e tem um elenco montado para buscar o título. Assim como acontece com o Celtics, é mais provável que tentem contratar um veterano agente livre para a armação ou garrafão do que troquem jogadores. O Lakers adoraria negociar os alas Vladimir Radmanovic e Luke Walton, por causa de seus longos e caros contratos, mas eles serão, certamente, os atletas que menos vão sofrer assédio.

Memphis Grizzlies
Status: Possível

Dado o histórico de trocas do GM do Grizzlies, Chris Wallace, é bom saber que a franquia não está tão empenhada em negociar atletas como esteve em temporadas e momentos passados. No entanto, muitos times parecem interessados no armador Mike Conley e o nome do jogador não sai da lista de rumores. Uma vez que a franquia não parece mais convicta de que Conley é o armador do futuro da equipe, é possível que seja trocado, se aparecer uma proposta que agrade os dirigentes de Memphis (escolhas de draft, jovens talentos e/ou contratos expirantes). Outro atleta que provoca interesse é o ala-armador Quinton Ross. Caso façam alguma troca, é provável que tentem juntar no “pacote” um dos contratos “ruins” do elenco (Darko Milicic, Greg Buckner e Marko Jaric), mas é pouco provável que consigam.

Miami Heat
Status: Quase certo

O anúncio da aposentadoria do veterano Alonzo Mourning deixou o Heat ainda mais carente de um bom pivô em seu elenco, que possa assumir (indiscutivelmente) a vaga de titular. Por sorte, a franquia tem um leque de oportunidades a partir de um jogador: Shawn Marion. O contrato do ala, expirante de U$17 milhões, é um dos mais desejados pelos times que querem espaço na folha salarial. Ainda assim, o Heat pode segurar Marion e, ao final da temporada, usar o alívio salarial para tentar a contratação de um agente livre de primeira classe, como o ala-pivô Carlos Boozer, do Jazz. No entanto, cada vez mais, o Heat dá sinais de que trocará Marion por um reforço imediato, pois a equipe faz uma temporada acima do esperado e, com um bom pivô (fala-se em Brad Miller e Jermaine O’Neal), acreditam que possam conseguir até mesmo mando de quadra nos playoffs.

Milwaukee Bucks
Status: Provável

Nesta semana de intensa leitura de rumores, nenhum “pacote” foi mais citado do que aqueles que envolvem o ala-pivô Charlie Villanueva, o ala novato Joe Alexander e o armador Ramon Sessions. A contusão do ala-armador titular e um dos principais jogadores do time, Michael Redd, não aumentou a freqüência dos rumores, mas aumentou a necessidade do Bucks fazer uma troca para continuar no caminho para os playoffs. Duvido muito que negociem Villanueva, até porque ele é um dos jogadores que cresceram de produção para ajudar a equipe. Sessions e Alexander, por outro lado, estão longe de serem intocáveis.

Minnesota Timberwolves
Status: Provável

Um dos “pacotes” de troca mais intrigantes deste trade deadline está em Minnesota: o ala Mike Miller e o ala-armador Rashad McCants – os dois principais afetados pela mudança de técnico da franquia. Miller, trazido para ser o veterano orientador do time, foi para o banco de reservas, sob o comando de Kevin McHale. McCants, um dos principais “sexto-jogadores” das últimas duas temporadas, não está sendo utilizado pelo treinador. Os dirigentes do Twolves dizem que ambos não serão disponíveis, em uma tática que os analistas afirmam servir para aumentar a qualidade das propostas oferecidas. No entanto, a equipe sabe que, especialmente no caso de McCants, uma troca deve ser feita rápido, antes que seu valor de mercado se dissipe junto com as poucas chances de atuar.

New Jersey Nets
Status: Possível

O contrato de Vince Carter prejudica o projeto do Nets para 2010 e a previsão era que a equipe fosse trocá-lo neste trade deadline. No entanto, a improvável boa temporada da equipe e do jogador fazem com que o Nets (acertadamente) pense em negociá-lo na off-season, quando a situação é mais favorável para trocas de grande porte. De certo, existe uma tentativa do Nets em se livrar de outros contratos de longa duração, que prejudicam a folha salarial de 2010. Na ponta da lista, estão os alas-pivôs Eduardo Najera e Sean Williams. Outros atletas, como o ala Bobby Simmons, o ala-armador Trenton Hassell e o ala-pivô Yi Jianlian, certamente também estão disponíveis. A questão é que, neste momento, trocá-los não é estritamente necessário para o time. Muitos podem ser incluídos em um pacote de troca liderado por Carter. Uma troca pode acontecer, mas está muito longe de ser uma certeza.

New Orleans Hornets
Status: Improvável

O Hornets adoraria realizar trocas para melhorar seu banco de reservas, adicionando pivôs ao elenco. Os suplentes sempre foram apontados como o ponto fraco do time. Mas a situação não é favorável para a franquia, pois as poucas moedas de troca que possui são questionáveis. O ala Ryan Bowen não atrai interesse dentro da Liga, pelo fato de ser um jogador “comum”. Já a melhor opção, o ala Morris Peterson, é dono de um contrato pouco atrativo, que paga U$18.6 milhões, até 2011. Especulou-se que a equipe tentaria trocar o pivô Tyson Chandler, mas a idéia foi prontamente descartada. Se alguém for adicionado, será um agente livre.

New York Knicks
Status: Possível

Dando sequência ao projeto 2010, espere o Knicks tentando trocar qualquer atleta que possa trazer problemas para o sonho de verão da franquia. O pivô Eddy Curry e o ala Jared Jeffries são as prioridades para transações, pois têm contratos de valores crescentes (bolas de neve?) e ficarão cada vez mais difíceis de serem negociados – o que não vai acontecer enquanto os dirigentes nova-iorquinos não estiverem dispostos a pegarem alguns contratos “ruins”. Mas a grande bola de vez para trocas do Knicks é o ala-armador Nate Robinson: ele será agente livre restrito e o time não está disposto a cobrir as possíveis propostas feitas por outras equipes. Por isso, negociá-lo seria a única forma de não perdê-lo por nada, na off-season.

Oklahoma City Thunder
Status: Quase certo

O Thunder está aberto para negociar um de seus atletas de garrafão e o armador Earl Watson. Isso não é um segredo e existem muitos interessados, em especial pelos pivôs (Nick Collison ou Chris Wilcox). A franquia também é uma das maiores detentoras de contratos expirantes da NBA. E, diferente de muitas equipes da Liga, Oklahoma não é um negociador complicado ou exigente. Tudo isso cria o ambiente ideal para que negócios aconteçam e, salvo uma mudança repentina de diretrizes, deverão acontecer. As coisas podem ficar mais fáceis ainda se os times estiverem dispostos a dar escolhas de draft futuros para o Thunder.

Orlando Magic
Status: Improvável

Como a maioria dos candidatos ao título, é mais provável que o Magic contrate agentes livres veteranos do que realize trocas. Além disso, o gerente-geral Otis Smith está em uma postura muito defensiva em relação ao mercado. Se conseguir um ala-pivô ou um terceiro armador por Brian Cook e, menos possivelmente, Keith Bogans, pode ser que Smith aceite negociar. O time tem uma exceção salarial de U$3.3 milhões que deverá ficar intacta, visando a renovação com o ala Hidayet Turkoglu. Escolhas de draft – a única forma de adquirir talento economicamente – não passarão nem perto de serem expostas pelo Magic. Pode-se perceber que uma troca será bem difícil.

Philadelphia 76ers
Status: Improvável

Assim como outras equipes já citadas, o Sixers até gostaria de adicionar atletas diferentes – mais especialistas em arremessos de longa distância, certamente – ao elenco, mas todos os seus jogadores com valor de mercado possuem um papel importante dentro da rotação. Fala-se em negociar o pivô Samuel Dalembert, mas seu contrato é pesado (mais três anos, U$34 milhões). O armador Andre Miller é o candidato mais forte, pois está no último ano de contrato e o 76ers pode perdê-lo para o mercado. No entanto, a julgar pela falta de movimentação da franquia, acho difícil que algo aconteça.

Phoenix Suns
Status: Possível

O Suns vai receber muitas ligações questionando a disponibilidade de Amare Stoudemire. E eu acho que, se Kerr receber a proposta ideal (Bosh?), ele abdica do seu planejamento inicial e Stoudemire vai embora. Mas o jogador a se observar com mais atenção é Leandrinho. Utilizado de forma irregular pelo treinador Terry Porter e resquício da gestão D’Antoni, Barbosa ainda tem bom valor de mercado e um custo-benefício interessante. O Suns precisa se reforçar para garantir uma vaga sem sustos nos playoffs e o ala-armador é o dono do único contrato de médio porte da folha salarial – com player option, são mais quatro anos de contrato e U$27.4 milhões. Entre os outros atletas, Phoenix só tem compromissos abaixo de U$2 milhões ou acima de U$12 milhões, o que “mata” várias chances de negociação.

Portland Trail Blazers
Status: Possível

Com o retorno do contrato do ala Darius Miles à folha salarial do Blazers, a equipe perdeu a flexibilidade financeira que permitiria a contratação de um agente livre, na próxima off-season. Com isso, é possível que a franquia mude de estratégia e busque negociar o ótimo vínculo expirante de Raef LaFrentz (U$12 milhões, maior parte cobertos pelo seguro do atleta). Ainda existem outros interessantes jogadores disponíveis para transações: o ala Travis Outlaw, o ala-pivô Channing Frye, o pivô Ike Diogu e o armador Sergio Rodriguez. Apesar do bom panorama de mercado, as trocas do Blazers esbarram em dois grandes obstáculos: a insistência em não-liberar o talentoso armador Jerryd Bayless e a piora do relacionamento com os outros times, causada pelo caso da notificação de ameaça contra os interessados em contratar Darius Miles.

Sacramento Kings
Status: Quase certo

O Kings é uma aposta certa para trocas. Qualquer jogador que não se chame Spencer Hawes, Jason Thompson ou Kevin Martin está disponível ou pode ser trocado. Os donos da franquia, os irmãos Maloof, iniciaram a renovação geral do elenco e vão acelerar o processo ao máximo, neste trade deadline, para dar espaço para que os jovens joguem e ganhem experiência ainda nesta temporada. Brad Miller atrai interesse do Heat e do Bulls. O Blazers quer John Salmons. Em alguma destas trocas, é provável que o Kings se esforce para envolver os contratos “ruins” dos alas-pivôs Kenny Thomas e Mikki Moore – especialmente do primeiro.

San Antonio Spurs
Status: Improvável

O Spurs sempre aparece com times “redondinhos”, em que todos têm importância e ninguém parece deslocado. Até por isso, não é uma franquia com o costume de fazer trocas no meio da temporada. Com mais uma boa campanha bem encaminhada, a receita deve ser repetida. San Antonio, como outros candidatos ao título, pode buscar a contratação de agentes livres. Mas, por trocas, é bastante improvável.

Toronto Raptors
Status: Quase certo

O time de Toronto está muito abaixo das expectativas traçadas em novembro. Provavelmente, é a grande decepção da temporada. Por isso, o GM da franquia, Bryan Colangelo, tentará fazer algo e estuda o mercado – em especial, buscando um scorer de perímetro. As moedas de troca não são excelentes (Kris Humphries, Joey Graham e Jason Kapono), mas uma atrai atenção especial: o (bom) ala defensivo Anthony Parker, que tem contrato expirante de U$4.55 milhões. Outro atleta interessante que o Raptors está disposto a trocar é o pivô Jermaine O’Neal. Times como o Miami Heat parecem interessados, mas as constantes contusões e contrato caro do jogador (U$44.3 milhões, até 2010) desencorajam qualquer pretendente. Colangelo deve fazer algo mais porque precisa mudar do que porque tem a proposta certa nas mãos.

Utah Jazz
Status: Improvável

Do ponto de vista financeiro, o verão de 2009 será crítico para o Jazz. Com a possibilidade de ter que renegociar os contratos dos seus três principais jogadores de garrafão (Mehmet Okur, Carlos Boozer e Paul Millsap), a franquia não está em uma posição confortável para realizar trocas. É muito provável que a equipe abra mão de Boozer ou Millsap, mas a indecisão entre um dos dois e a contusão do antigo titular fazem com que uma negociação, neste momento, seja muito difícil. O Jazz, logicamente, tem outros jogadores no plantel, mas o fato de ter tido várias contusões e não conseguir atuar com todos os atletas à disposição não permite uma avaliação mais aprofundada do time e desencoraja a realização de troca – ainda mais porque todos sabem que, completo, Utah é muito forte.

Washington Wizards
Status: Possível

Não adianta esperar pelo retorno do armador Gilbert Arenas: esta equipe do Wizards não está nada bem e não irá a lugar nenhum. Agora, a questão é se a franquia pretende começar a remontar seu elenco imediatamente ou esperar o fim da temporada. Embora tenha estendido seu contrato por quatro anos em julho, o ala-pivô Antawn Jamison atrai muito interesse na Liga. Jamison também representa a chance de se livrar, em pacote, de alguns dos contratos “ruins” da folha salarial (Deshawn Stevenson, Etan Thomas, Mike James e Darius Songaila). Mas, na off-season, será mais fácil conseguir propostas melhores e mais substanciais. Tudo depende da velocidade em que o Wizards pretende refazer as coisas.

Apesar de trocas estarem sendo discutidas com intensidade, não espere confirmações antes do All Star Weekend. Entre os dirigentes, o fim de semana festivo é o momento em que todos se reúnem e fecham os negócios pendentes. Geralmente, as conversas iniciais não envolvem os GMs, apenas seus assistentes. Comece a prestar atenção e criar expectativa na segunda metade de fevereiro, última semana de trade deadline. Se um rumor sobreviveu até lá, é porque existem chances reais de ser concretizado.

E, lembrando mais uma vez, que esta é apenas uma projeção de alguém que está longe da ação. Se a situação da sua equipe é “improvável”, continue checando os rumores, pois muita coisa muda em um mês – atletas se lesionam, outros são oferecidos e dirigentes mudam de opinião. Além disso, esta análise é muito mais voltada para a possibilidade de grandes trocas. É extremamente difícil prever que o Hawks, por exemplo, vá trocar Solomon Jones por uma escolha de segunda rodada do draft – este é o tipo de negócio de pequeno porte que raramente é anteriormente reportado pela imprensa.

Cuidado ao mexer!

2009-01-16T08:22:00.000-08:00

O velho ditado diz que em time que está ganhando não se mexe. Mas até onde o ditado está certo? Tome como exemplo uma temporada da NBA: das 30 franquias participantes, cerca da metade acabam com recorde positivo – ou seja, estão “ganhando”. Olhando mais além: após 40 jogos, quatro times têm menos de dez derrotas (Lakers, Cavaliers, Magic e Celtics). No entanto, apenas um será campeão. E este campeão pode muito bem ser outra equipe.

A verdade é que todos pensam em melhorar, por melhor que já sejam. O problema é quando esta possível melhoria envolve trocas. Ser campeão é uma junção de fatores que vai além do talento dos jogadores. Entre eles, destaca-se a tal da química. Basquete é um esporte coletivo e produto de um esforço de grupo. Desta forma, as vitórias são reflexos de um grupo funcional: entrosado dentro e fora de quadra. Nem sempre a questão a ser considerada é, unicamente, o talento ou qualidade dos jogadores (como provou, nos últimos anos, o Knicks).

Em times fracos, trocas são necessidades, pois a dinâmica (por vários motivos) não está dando certo. Já para os fortes, que fazem ótima temporada, podem representar um grande risco. Por mais que exista melhoria técnica envolvida, é mexer com as peças de uma máquina que está operando em pleno vapor. É mexer com a química. Na última terça-feira (13), o gerente-geral do Orlando Magic (terceiro melhor time da temporada), Otis Smith, resumiu o que digo:

Você está sempre examinando seu time e procurando formas de se tornar melhor. Mas você também tem que reconhecer sua química. E, neste momento, nós temos uma química muito boa. Estamos melhorando a cada dia, nossa confiança cresce dia a dia. Se você começa a mexer com isso, essa química, é muito possível que atrapalhe as coisas.

Por que estou falando isso? As duas equipes de melhor campanha da Liga, o Lakers e o Cavaliers, passam por dilemas envolvendo a possibilidade de trocas. Os times possuem dois dos mais valiosos contratos expirantes desta temporada: Wally Szczerbiak (U$13 milhões) e Lamar Odom (U$11.4 milhões). Rumores e supostas ofertas com o envolvimento de ambos são ventiladas todos os dias.

Os fãs esperam ansiosos que mais qualidade seja adicionada à fórmula, pensando em superar todos. Afinal, ninguém quer perder boas oportunidades, “morrer” com um contrato potencial de negócios nas mãos. Mas é preciso entender que não falamos de uma ciência exata. Na teoria, o upgrade é inegável. O problema é que não se entra em quadra com a teoria. Até mesmo a melhor das intenções pode se mostrar um fiasco, na prática. E esta chance é maior quando se trata de um time de alto rendimento, onde o padrão é altíssimo.

Um exemplo atual é o Philadelphia 76ers. Na temporada passada, a equipe mostrou um ótimo entrosamento e entendimento dentro de quadra, chegando aos playoffs. Na off-season, foi muito elogiada ao conseguir trazer o ala-pivô Elton Brand – que além do melhor agente livre disponível, era o scorer de garrafão que muitos apontavam como a grande lacuna do time. Eu mesmo elogiei a contratação do jogador, considerei “perfeita”. Começou a temporada e tudo deu errado para o Sixers. Mesmo com o grande reforço, com as características necessárias, o rendimento caiu muito.

Neste momento, Philadelphia passa pela melhor seqüência positiva de sua temporada: cinco vitórias. Por coincidência (?), Elton Brand está machucado e não joga. O time base do Sixers que está atuando é o mesmo da temporada anterior. A contratação, sem dúvida, foi perfeita, mas não funcionou na prática. O terno foi feito sob medida, mas, quando vestido, não teve o caimento ideal.

Entre Cavs e Lakers, a maior chance de troca está em Cleveland. O contrato de Wally Szczerbiak é mais atrativo do que o de Odom por uma série de motivos. Primeiramente, porque é mais caro – assim, proporciona maior alívio salarial ao time, quando expirar. E, neste momento, folga no CAP é o que a maioria quer, seja pela off-season de 2010 (e o sonho de ter LeBron, Wade, Bosh, Amare...), seja por causa da crise financeira mundial e a diminuição de gastos.

Em segundo plano, Szczerbiak é mais atrativo por causa das perspectivas de renovação. Em seu próximo compromisso, Wally deverá ter queda abissal no seu salário. Hoje, algo em torno de três milhões por ano já estaria de bom tamanho para o ala-armador. Por outro lado, Odom ainda está em plenitude técnica e física, exigindo investimento muito maior por parte dos interessados em contratá-lo. Ainda existe um terceiro fator: Odom é muito mais importante para a rotação do Lakers do que Szczerbiak é para o Cavaliers.

No entanto, o Cavs também tem um motivo extra para manter Szczerbiak: a questão financeira. Hoje, a equipe de Cleveland possui a terceira folha salarial mais cara da Liga, com mais de U$90 milhões em vencimentos. Nos bastidores, dirigentes de várias franquias já falam em economizar, por causa da crise. Com uma folha tão inchada, é possível (até provável) que a franquia busque reduzir gastos – e Wally é uma alternativa bastante óbvia.

Então, antes de disparar a metralhadora contra os dirigentes inertes, é preciso entender que se trata de uma decisão complicada e envolve muito mais do que a melhoria técnica. Nem tudo o que parece certo, dá certo. A perfeição não existe. Por outro lado, os riscos são bem reais. As equipes se estruturam por anos para chegar nesta situação, em que não precisam fazer qualquer coisa para vencer. Então, torcedores das duas franquias, não esperem loucuras. Até porque as duas equipes não precisam disso. Se não forem favoritas como estão, quem é?

Na última sexta-feira (09), o Portland Trail Blazers emitiu um comunicado para as outras 29 franquias da Liga, ameaçando as equipes interessadas em contratar o ala Darius Miles apenas com o intuito de prejudicar o time do Oregon. Naquele momento, se o jogador participasse de mais duas partidas profissionais, o Blazers teria novamente debitado em sua folha salarial o contrato de Miles (U$18 milhões, por duas temporadas).

A postura foi desastrosa e causou reações. A NBA emitiu uma resposta aos 30 times dizendo apoiar qualquer equipe que quisesse contar com os serviços de Miles. Nos bastidores, entre os demais executivos da Liga, o comunicado virou motivo de indignação e piada. A associação dos jogadores ainda acusou o Blazers de colocar obstáculos à prática profissional do ala. Se tudo isso não bastasse, o Memphis Grizzlies ignorou o comunicado e recontratou Darius Miles.

Não restam dúvidas de que a postura fora de quadra do Blazers foi deplorável – e vai além do comunicado, uma vez que muitos dirigentes e jornalistas afirmam que, nos últimos meses, a franquia fez uma campanha de difamação contra o jogador. Aquilo que nem todos imaginavam era que o julgamento do time estava tão errado. Nos últimos dias, Miles esteve em quadra e mostrou perfeitas condições físicas e técnicas para continuar a carreira.

Antes de ser dispensado, o ala atuou sete minutos contra o Timberwolves. Foi pouco tempo, mas muito produtivo. O jogador fez um trabalho de marcação eficiente sobre o ala-pivô Al Jefferson, bloqueando dois de seus arremessos. Apesar de não ter pontuado, a impressão foi bastante positiva. Nesta terça-feira (13), o atleta voltou a surpreender. Em pouco menos de 14 minutos jogados, marcou 13 pontos, acertando quatro de seis tiros de quadra.

Diante dos bons rendimentos de Miles, o analista da TNT, David Aldridge, buscou dirigentes do Boston Celtics para saber mais sobre a avaliação física que a franquia fez do jogador, na off-season. O representante da equipe foi contundente ao dizer que Miles estava pronto para jogar e só não ficou em Boston por causa do fator financeiro: seu contrato custava duas vezes mais do que o do novato Bill Walker. Fisicamente, não havia qualquer problema com o ala, o que levou o time a questionar o diagnóstico do médico independente apresentado pelo Blazers.

Alguns dizem que o Blazers não deve ser penalizado, uma vez que o diagnóstico foi feito por um médico independente e a decisão de retirar ou não o contrato da folha salarial foi da NBA. Após pensar um pouco sobre a questão, sou obrigado a discordar. Quem solicitou uma avaliação independente foi a franquia, não a Liga, e ninguém garante que o médico não vai se equivocar. Portland assumiu um risco. A falha pode não ser sua culpa, mas é sua responsabilidade.

O Blazers também agiu de forma extremamente precipitada, ao confiar na opinião de que um atleta de 27 anos estava com a carreira encerrada. Atualmente, isso é muito raro. A situação torna-se ainda mais precipitada ao atestar que jogadores de destaque na Liga, como Amare Stoudemire, se recuperaram de problema físico da mesma natureza do sofrido por Miles. Não importa se o médico é independente, a franquia poderia ter consultado uma junta médica particular para atestar o laudo oficial.

Só para constar: em que mundo distorcido um médico declara o fim da carreira profissional de um atleta e, nove meses depois, este mesmo atleta aparece em condições físicas plenas de competição?

Agora, o Blazers ameaça processar o Memphis Grizzlies. David Aldridge procurou um advogado especializado em questões esportivas, envolvido com a NBA, para uma opinião técnica judicial. Ele diz que o problema não será encontrar uma forma de processar (esta é a parte fácil), mas vencer o processo – ainda mais quando os pouquíssimos argumentos que se tem são (e continuarão sendo) rebatidos pelas boas atuações de um atleta visivelmente capaz de entrar em quadra e jogar em nível profissional.

O retorno

2008-12-14T21:24:00.002-08:00

Depois de um longo período de afastamento, por causa do meu TCC, estou retomando os trabalhos aqui no OpiNBA. Jornalista formado, vamos ao que interessa...

Desde o anúncio da aposentadoria do ala-armador Cuttino Mobley, por causa de um problema cardíaco, o New York Knicks espera uma decisão da Liga sobre a concessão da chamada disabled player exemption – a exceção salarial para franquias com jogadores aposentados em decorrência de problemas físicos ou de saúde. Um parecer positivo pode disponibilizar U$4.55 milhões (metade do atual salário de Mobley) para os nova-iorquinos contratarem novos atletas.

A decisão, que deve sair ainda no início desta semana, provavelmente será negativa. A NBA não vai conceder verba extra para que o Knicks possa contratar outros jogadores. O argumento (pertinente) da Liga é que a franquia soube do problema cardíaco de Mobley antes de autorizar a troca. Assim, teve a opção de assumir ou não o contrato do ala-armador, com conhecimento da possibilidade de aposentadoria do atleta de 33 anos.

Em resumo: consideram que o Knicks agiu de forma premeditada, utilizando a aposentadoria forçada de Mobley para agilizar o processo de limpeza de sua folha salarial e ainda contar com a exceção salarial para contratar outros atletas. Lembrando que o vínculo do ala-armador só termina ao final da próxima temporada, pagando ainda U$18.9 milhões para Mobley.

O parecer da Liga quanto ao caso é muito importante para as pretensões futuras da franquia. Se a DPE for concedida, o Knicks deverá tentar trazer de volta o armador Jannero Pargo ou o ala Carlos Delfino, ambos atuando no basquete russo. No contrato de três anos assinado pelo argentino, existe uma cláusula que prevê liberação para propostas de times da NBA. O caso de Pargo, cujo compromisso tem apenas um ano de duração, é mais complicado e deverá exigir pagamento de multa rescisória.

Se a DPE for negada, o Knicks buscará um armador utilizando a exceção de U$1.4 milhões recebida na troca do ala-pivô Zach Randolph. Os nomes que mais agradam a franquia seriam Sergio Rodriguez, do Portland Trail Blazers, e Quincy Douby, do Sacramento Kings. Rodriguez dificilmente será cedido, uma vez que a equipe do Oregon pretende utilizá-lo como “isca” em um pacote de jogadores ou simplesmente mantê-lo no elenco.

Douby é a possibilidade mais viável. O armador é pouco aproveitado pelo Kings (atua cerca de 10 minutos por jogo) e a franquia pode ter interesse em transformar seu contrato em espaço na folha salarial. Existe também a chance do Knicks tentar adquirir um atleta por meio de uma troca, utilizando o vínculo recém-liberado para negociações do armador Anthony Roberson. Sasha Vujacic, do Los Angeles Lakers, seria um dos nomes favoritos dos nova-iorquinos.

Dentro de algumas semanas, o veterano Antoine Walker deverá ser dispensado pelo Memphis Grizzlies. A franquia só vai esperar um parecer sólido sobre as condições físicas do ala Darius Miles – recém-contratado pelo time – para iniciar as negociações para liberação do atleta de 32 anos, que tem U$9 milhões a receber, mas estará disposto a reduzir este valor para agilizar a rescisão contratual.

Nos últimos meses, o Memphis Grizzlies tentou negociar o contrato expirante de Walker, mas não encontrou nenhum interessado, por causa do alto valor. Neste cenário, a dispensa acaba sendo a última opção para a franquia, pois o ala pressiona a diretoria por uma rescisão. Não existem motivos para segurar o jogador. Além disso, a franquia tem a intenção de adquirir mais um arremessador, no espaço do elenco aberto pela possível saída do veterano.

Antoine Walker quer voltar a jogar, por isso tem interesse em agilizar o processo de buyout, quer estar disponível antes do aquecimento do mercado de trocas – final de janeiro. O ala (em forma) seria um bom reforço para equipes de playoffs jovens ou com banco de reservas sem muitas peças. Walker poderia ser uma boa opção para o Magic, pois arremessa bem de longa distância e pode funcionar como ala-pivô, no sistema de Stan Van Gundy.

O grande problema é que ninguém sabe, ao certo, qual a situação física e técnica de Walker. Ele ainda não entrou em quadra, nesta temporada, e sempre lutou com a balança. Sem contar estas dúvidas, a experiência e habilidade nos arremessos do ex-Celtic pode ser valiosa para uma equipe de pós-temporada.

Série Premiações – Panorama 1

2008-11-10T19:07:00.000-08:00

Com a correria do TCC e alguns problemas no estágio, tive que largar o blog, nas últimas duas semanas. Gostaria de poder fazer, com todos os prêmios, o que fiz no de sexto jogador, mas o tempo não permite. Então, farei um jogo rápido sobre os meus favoritos para as premiações de jogador defensivo e treinador da temporada:

Jogador defensivo

1. Dwight Howard (Orlando Magic)

Howard é o pivô dominante da Liga, em especial nos aspectos defensivos. Em 2007-08, foi o único atleta da Liga inteira a conseguir médias de double-double apenas com os rebotes de defesa. Ano a ano, seus números aumentam e a defesa do Magic, apesar do início titubeante, deve garantir lugar entre as oito melhores da NBA. Com um bom desempenho da equipe, será difícil ignorar os números espetaculares que se anunciam para o jogador. Ainda mais porque os homens de garrafão monopolizam a disputa pela premiação.

2. Josh Smith (Atlanta Hawks) – Nunca esteve em nenhum dos dois times de defesa na carreira. Uma piada de mau gosto que precisa mudar.
3. Kevin Garnett (Boston Celtics) – Passada a hype sobre o Celtics, acho que ser o melhor defensor da melhor defesa não será mais tão decisivo quanto foi em 2007-08.
4. Shane Battier (Houston Rockets) – Battier é o melhor defensor de perímetro em atividade e está em alta, após ter sido o terceiro mais votado na eleição passada.
5. Marcus Camby (Los Angeles Clippers) – Embora não seja um defensor satisfatório individualmente, sua média de bloqueios impressiona quem analisa os números.

Devem aparecer nos times da temporada: Tim Duncan (San Antonio Spurs), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Chris Paul (New Orleans Hornets) e Bruce Bowen (San Antonio Spurs).

Surpresas: Jamario Moon (Toronto Raptors) e Gerald Wallace (Charlotte Bobcats).

Treinador da temporada

1. Jerry Sloan (Utah Jazz)

Sloan é, provavelmente, a maior injustiça em atividade na Liga. Treinador do Utah Jazz há cerca de vinte anos, comandando elencos que chegaram à final da NBA, nunca venceu o prêmio de melhor técnico da temporada. Os votantes estão prontos para corrigir isso, na primeira oportunidade que tiverem. Em um ano em que a competição parece muito em aberto, com o Jazz no auge de seu entrosamento e um possível desmanche no time, é a hora ideal de premiá-lo.

2. Phil Jackson (Los Angeles Lakers) – O Lakers começou demolindo oponentes e com um basquete de altíssimo nível. Jackson tem muito prestígio e pode levar o troféu.
3. Nate McMillan (Portland Trail Blazers) – Existe uma grande hype em torno do Blazers e isso ajuda a cotação para os prêmios.
4. Doc Rivers (Boston Celtics) – O fato de já ter um troféu anterior não faz bem para as chances do treinador. Tinha possibilidade mais real de triunfo na temporada passada.
5. Rick Adelman (Houston Rockets) – Espera-se muito do Rockets. Se as expectativas se confirmarem, Adelman tem boas chances.
6. Stan Van Gundy (Orlando Magic) – Muita gente diz que Van Gundy faz milagre com o Magic. Se fizesse, já teria vencido o prêmio ou, ao menos, estaria mais bem cotado.
7. Mike Brown (Cleveland Cavaliers) – As campanhas positivas do Cavaliers sempre alavancam as chances do mediano Brown.
8. Jim O’Brien (Indiana Pacers) – O Pacers esboça a montagem de um bom time e Jim O’Brien faz um trabalho exemplar em Indiana. É um forte candidato a surpresa.

Eu (ainda) não descarto: Sam Mitchell (Toronto Raptors), Maurice Cheeks (Philadelphia 76ers) e Terry Porter (Phoenix Suns).

Série Premiações - Sexto jogador

2008-10-27T21:54:00.000-07:00

Basicamente, escolhi a premiação de sexto jogador para começar a série porque a de novato do ano (outra sugestão) ainda me deixa com várias dúvidas. Apostar em calouros é complicado, muito mais tranqüilo começar falando de atletas que já vimos jogar, mesmo que por uma temporada. O último vencedor do prêmio foi o argentino Manu Ginobili.

Neste ano, a temporada regular começa com vários ex-titulares saindo do banco de reservas: Ron Artest, Lamar Odom, Andrei Kirilenko e, provavelmente, Udonis Haslem. Particularmente, eu não coloco muita fé em algumas destas mudanças para a reserva. As presenças de Odom e Kirilenko nos bancos do Lakers e Jazz trazem melhores opções para os treinadores, mas tenho sérias dúvidas sobre a efetividade dos dois atletas na nova função. Isso sem contar que não vejo ambos com impacto em quadra para acumular números que os credenciem a lutar pelo prêmio de sexto jogador.

Apesar de também não ter este tipo de impacto “numérico”, acredito que Haslem é um atleta que pode contribuir mais do que os outros dois citados, vindo do banco de reservas. Além disso, seu contrato não é monstruoso e pode abrir brecha para uma negociação. Ron Artest é aquele que mais me agrada na nova função e ainda falarei mais sobre isso.

Mas, antes de qualquer palpite, pergunto: o que é preciso fazer para ganhar o prêmio de sexto jogador da temporada? Os vencedores dos últimos cinco anos respondem:

2003-2004 – Antawn Jamison (Dallas Mavericks)
29.0 minutos, 14.8 pontos, 6.3 rebotes e 53.5% de aproveitamento nos arremessos.
O Mavericks foi o quinto colocado do Oeste e eliminado na primeira fase dos playoffs.

2004-2005 – Ben Gordon (Chicago Bulls)
24.4 minutos, 15.1 pontos, 2.6 rebotes e 2.0 assistências.
O Bulls foi quarto colocado do Leste e eliminado na primeira fase dos playoffs.

2005-2006 – Mike Miller (Memphis Grizzlies)
30.6 minutos, 13.7 pontos, 5.4 rebotes e 2.7 assistências.
O Grizzlies foi quinto colocado do Oeste e eliminado na primeira fase dos playoffs.

2006-2007 – Leandro Barbosa (Phoenix Suns)
32.7 minutos, 18.1 pontos, 2.7 rebotes e 4.0 assistências.
O Suns foi o segundo colocado do Oeste e semifinalista de conferência.

2007-2008 – Manu Ginobili (San Antonio Spurs)
31.0 minutos, 19.5 pontos, 4.8 rebotes, 4.5 assistências e 1.5 bolas roubadas.
O Spurs foi o terceiro colocado do Oeste e finalista de conferência.

Nos últimos anos, o nível estatístico dos sextos jogadores premiados cresceu de forma muito significativa. A dificuldade para vencer fica representada nos números espetaculares marcados por Leandrinho e Ginobili, nos dois últimos anos.

Minha lista aponta 11 jogadores que podem ser considerados para este prêmio, divididos entre favoritos, quem corre por fora e as possíveis zebras. Além deles, já deixo menção para atletas como Eric Gordon, Francisco Garcia, Jason Kapono e Daniel Gibson – que (ainda) não deverão lutar pelo troféu, mas que acredito que farão bons trabalhos nesta função. Então, vamos ao ranking de candidatos ao prêmio:

OS FAVORITOS

1. Ron Artest (Houston Rockets)

Temporada passada: Titular do Sacramento Kings – 38.1 minutos, 20.5 pontos, 5.8 rebotes, 3.5 assistências e 2.3 bolas roubadas.

Artest sabe atacar, defender e jogar duro. Ele é um jogador de elite, um dos mais completos da Liga, saindo do banco de um time favorito ao título. Em Houston, além de formar uma das rotações de SFs mais fortes da NBA, com o especialista em defesa Shane Battier, vai ser o jogador que permitirá ao técnico Rick Adelman poupar o astro Tracy McGrady, nos momentos oportunos. Não faltarão minutos para que o ala materialize em quadra seu favoritismo.

O que pode atrapalhar?
Com as prováveis ausências de McGrady – contundido ou sendo poupado – e a capacidade de atuar em três posições, Ron Artest é um dos reservas da temporada com maiores chances de ser “efetivado” ao posto de titular, perdendo sua condição de sexto jogador.

2. Ben Gordon (Chicago Bulls)

Temporada passada: Reserva do Chicago Bulls – 31.8 minutos, 18.6 pontos, 3.1 rebotes e 3.0 assistências.

Desde que entrou na NBA, Ben Gordon é o sexto jogador do Chicago Bulls. Ganhou o prêmio na temporada de estréia como profissional. Foi o cestinha da equipe, na última temporada. Ele é o que se pode chamar de um especialista na função. Ele tem um excelente arremesso, já está entrosado com os companheiros e, acima de tudo, joga pela renovação de seu contrato. Na próxima off-season, Gordon será agente livre irrestrito e precisa despertar o interesse do mercado.

O que pode atrapalhar?
Gordon passou por um tempo de “turbulência” com a franquia por causa de sua renovação contratual e o impasse desgastou os dois lados. Com uma rotação muito congestionada nas posições de armação, é possível que o time dê preferência pelo desenvolvimento do novato Derrick Rose e do jovem Thabo Sefolosha, tirando tempo de quadra de Gordon. Repetir os quase 32 minutos de média da temporada passada é uma meta muito improvável.

3. JR Smith (Denver Nuggets)

Temporada passada: Reserva do Denver Nuggets – 19.2 minutos, 12.3 pontos, 2.1 rebotes e 1.7 assistências.

JR Smith é muito atlético e dono de um ímpeto ofensivo impressionante. Ele é uma máquina de fazer pontos, de todas as formas e de todos os pontos da quadra. Com o tempo, o ala-armador acostumou-se com seu papel de sexto jogador e melhorou sua seleção de arremessos, parando de atirar a bola para cima na primeira oportunidade. Nos 30 jogos finais da temporada passada, mostrou que é capaz de causar impacto sempre que sai do banco de reservas e está preparado para ser um dos melhores na função. E a fluidez ofensiva do Nuggets ajuda Smith a potencializar seus números.

O que pode atrapalhar?
Durante a última temporada, o treinador George Karl percebeu que é impraticável um perímetro composto por Allen Iverson, Carmelo Anthony e JR Smith. Os dois primeiros são titulares absolutos com, no mínimo, 30 minutos por partida. Neste panorama, a não ser que Melo seja utilizado como ala-pivô em momentos da partida, o tempo de quadra do ala-armador tende a estagnar. Isso sem contar a falta de pretensões reais do Nuggets.

4. Leandro Barbosa (Phoenix Suns)

Temporada passada: Reserva do Phoenix Suns – 29.5 minutos, 15.6 pontos, 2.8 rebotes e 2.6 assistências.

Ex-ganhador do prêmio, Leandrinho sempre é um dos favoritos na disputa de sexto homem. Basicamente, porque sintetiza o armador que pode mudar o ritmo de uma partida, a partir da velocidade e agilidade. O brasileiro é, provavelmente, um dos atletas mais rápidos da Liga e tem uma ótima pontaria de longa distância. No sistema de Mike D’Antoni, era o reserva ideal. E a mudança de treinador não muda o fato de ser perfeito para a função.

O que pode atrapalhar:
Na época de D’Antoni, quando o Suns via-se forçado a jogar de forma mais lenta, Leandrinho ficava perdido em quadra e “desaparecia” do jogo. Com o novo treinador, Terry Porter, o time vai perder velocidade e focar esforços na defesa. Como Barbosa se adaptará a esta nova realidade?

5. Manu Ginobili (San Antonio Spurs)

Temporada passada: Reserva do San Antonio Spurs – 31.0 minutos, 19.5 pontos, 4.8 rebotes e 4.5 assistências.

O argentino é o atual detentor do prêmio. Suas ótimas médias são os números nos quais os outros concorrentes devem mirar, pois Manu pode repetir tais estatísticas. Sua experiência e a solidez tática do Spurs fazem com que tenha uma clara noção de seu papel e importância, quando está em quadra. Ele sabe o que precisa fazer – uma percepção muito válida para um sexto jogador – e geralmente o faz, porque é um atleta dificílimo de ser marcado.

O que pode atrapalhar:
A lesão que vai deixá-lo de fora do começo da temporada atrapalhará a corrida pelo segundo troféu. Os votantes dos prêmios prezam a presença do jogador na maior parte da temporada e não costumam perdoar ausências significativas. Além disso, quando se recuperar, Ginobili terá que ganhar ritmo de jogo em uma competição já em andamento, o que é sempre complicado.

CORRENDO POR FORA

6. Jason Terry (Dallas Mavericks)

Temporada passada: Reserva do Dallas Mavericks – 31.5 minutos, 15.5 pontos, 2.5 rebotes e 3.2 assistências.

Jason Terry encontrou sua melhor função como pontuador que sai do banco. Definitivamente, ele encaixa-se melhor dentro desta realidade do que como um armador titular – sempre foi mais criativo para si mesmo do que servindo os companheiros. Embora não tenha tido uma de suas melhores temporadas arremessando, Terry esteve entre os candidatos pelo prêmio, na maior parte da campanha passada. É um dos poucos reservas da Liga que, para mim, podem alcançar média de 20 pontos por partida.

O que pode atrapalhar?
O Mavericks é visto como um time em decadência no Oeste e esta percepção costuma prejuducar as chances de atletas do time. Além disso, a participação ofensiva de Terry pode sofrer influência do sistema implantado pelo novo técnico, Rick Carlisle.

7. Rashad McCants (Minnesota Timberwolves)

Temporada passada: Reserva do Minnesota Timberwolves – 26.9 minutos, 14.9 pontos, 2.7 rebotes e 2.2 assistências.

Por jogar em Minnesota, um time sem destaque, McCants é freqüentemente esquecido. No entanto, é um dos melhores e mais expressivos suplentes em atividade na Liga. Ele me intriga por sua agressividade. Muitos atletas possuem refinamento ofensivo, mas não atacam a cesta tanto quanto deveriam. O ala-armador do Twolves é o contrário: não é o mais refinado dos atacantes, mas é agressivo sempre que pode. E, com a experiência de três temporadas, aprendeu a não se precipitar.

O que pode atrapalhar?
Apesar dos reforços de Kevin Love e Mike Miller, o Timberwolves continua sendo um time cotado para ficar nas três últimas posições do Oeste. A falta de pretensões da equipe eliminará as chances dele. Rashad é pouco lembrado nas votações, embora tenha ótimos rendimentos, por causa disso.

8. Kelenna Azubuike (Golden State Warriors)

Temporada passada: Reserva do Golden State Warriors – 21.4 minutos, 8.5 pontos e 4.0 rebotes.

Nas duas primeiras temporadas como profissional, Kelenna Azubuike foi um dos vários alas que saíam do banco do Warriors para manter o ritmo frenético em quadra. Agora, chegou a sua vez. Ganhou um contrato seguro e deverá ser o sexto jogador do time comandado por Don Nelson. Ele tem as qualidades necessárias para ser este atleta: é rápido, atlético, com um forte ímpeto ofensivo e bom arremessador. O alto número de pontos que a equipe faz também conta a favor dele. A contusão de Monta Ellis também tende a dar mais minutos para ele.

O que pode atrapalhar?
Como acontece com Jason Terry e JR Smith, as chances de Azubuike deverão ser limitadas pela equipe em que joga, que é encarada como um time em decadência no Oeste e sem ambições maiores do que alcançar os playoffs.

ZEBRAS

9. Louis Williams (Philadelphia 76ers)

Temporada passada: Reserva do Philadelphia 76ers – 23.3 minutos, 11.5 pontos, 2.1 rebotes e 3.2 assistências.

A saída de Allen Iverson trouxe muitos benefícios para o Sixers. Um deles foi a entrada do garoto Louis Williams na rotação, algo impensável quando AI jogava 40 minutos por noite. É um dos maiores talentos da leva de armadores pontuadores que saíram do fim da era dos novatos de high school. Na verdade, ele me remete muito a uma versão jovem do atual Jason Terry – com maior atleticismo, mas pontaria menos efetiva. Williams mostra evolução constante e é um dos poucos arremessadores de longa distância do elenco da franquia. Com Andre Miller entrando na reta final da carreira, a tendência é que seu tempo de quadra aumente.

O que pode atrapalhar?
Embora o Sixers tenha pretensões reais dentro da competição e deva figurar entre os cinco primeiros do Leste, o trio Elton Brand, Andre Iguodala e Andre Miller somará entre 50 a 60 pontos de média, por jogo. Em vista disso, é difícil imaginar que Louis Williams consiga médias maiores do que 15 pontos – número que, provavelmente, será batido pelos principais favoritos, como Leandrinho, Manu Ginobili, JR Smith e Ben Gordon. Uma vez que a pontuação é o maior fator de desequilibro na corrida, isso faz grande diferença.

10. Nate Robinson (New York Knicks)

Temporada passada: Reserva do New York Knicks – 26.2 minutos, 12.7 pontos, 3.1 rebotes e 2.9 assistências.

Aparentemente, a intenção de D’Antoni é transformar Nate Robinson no “Leandrinho de Nova York”. Os dois possuem similaridades de estilo de jogo, o que sugere que o jovem atleta do Knicks pode ter sucesso na função. Acima de tudo, ambos são rápidos e explosivos – o que deve “aproximá-los” na concepção do treinador. O armador já exerceu o papel de sexto jogador na temporada passada, com bons números, que poderiam ter sido mais considerados na votação final, caso a franquia não tivesse tido campanha pífia. Com o aumento do número de pontos da equipe, a pontuação de Robinson tende a crescer.

O que pode atrapalhar?
Salvo alguma grande mudança, D’Antoni e Walsh ainda vão precisar de mais alguns anos para colocar o Knicks no caminho das vitórias. Como disse para tantos outros, isso limita as chances de Robinson. Além disso, existem outros jogadores que podem ganhar muito espaço saindo do banco de reservas. Gallinari, Marbury e Chandler são alguns deles.

PONTO DE INTERROGAÇÃO

James Posey (New Orleans Hornets)

Temporada passada: Reserva do Boston Celtics – 24.6 minutos, 7.4 pontos, 4.4 rebotes e 1.5 assistências.

Nos últimos cinco anos, nenhum sexto jogador foi mais decisivo para os títulos que ganhou do que James Posey. Em condições normais, ele entraria na minha lista como um dos favoritos ao prêmio – até porque, se estiver na briga, acredito que deverá receber expressiva votação pelos dois anéis que conquistou. No entanto, existe uma forte possibilidade de Byron Scott utilizá-lo como titular, no lugar de Morris Peterson, para dar mais combatividade ao time na defesa. E, para mim, a mudança faz muito sentido, uma vez que Peterson é prejudicado pela presença de outro arremessador entre os cinco iniciais (Peja Stojakovic) e terá maior relevância e espaço para atuar no tempo em que o sérvio, já veterano, estiver no banco de reservas.

O que pode atrapalhar?
Como pode ser visto pelas suas médias da temporada regular, Posey não é um jogador de grandes números. Na verdade, ele costuma aparecer com mais intensidade nos playoffs, quando os jogos são mais disputados e sua habilidade como marcador – que não é captada pelos números – torna-se imprescindível.

Em resumo: minha aposta para o prêmio de sexto jogador é Ron Artest, do Houston Rockets, sendo que os principais concorrentes dele deverão ser o ex-vencedor Ben Gordon e JR Smith. No entanto, atletas com experiência na função, como o brasileiro Leandro Barbosa e o argentino Manu Ginobili também estão entre os mais bem cotados para a premiação.

Deixem suas opiniões ou comentários na caixinha, dizendo se concordam ou discordam das apostas. A próxima previsão será sobre o jogador defensivo da temporada. Espero vocês novamente!

Jogo rápido

2008-10-21T06:18:00.000-07:00

Não ando escrevendo por estar atarefado com o meu TCC. Agora, que terminei um capítulo do trabalho, espero ter alguns dias de descanso para escrever um pouco por aqui. Vamos lá:

- Nos comentários da última postagem, o leitor e amigo Leandro Matos lamentou a falta dos "exercícios de pré-temporada", comuns no NBA Jumper, que continua ausente. Sem eu saber, o resto do pessoal de basquete do Newsport iniciou as previsões de temporada das franquias. Provavelmente, deverei ser escalado para fazer a análise das últimas cinco equipes.

Vale a pena dar uma conferida no arquivo de notícias do site. Os títulos são auto-explicativos: Previsão da Temporada - Franquia.

- Andei dando uma lida em vários textos de previsão de desempenho de jogadores e prêmios, no site da ESPN norte-americana. Na falta do Jumper, deverei fazer por aqui as postagens especiais sobre cada prêmio entregue pela NBA, dizendo quem são os meus favoritos. O primeiro texto da série, espero, consigo postar ainda nesta semana.

Ainda não sei por qual começar. Logicamente, o MVP fecha a série. Alguém tem alguma sugestão para o inicial?

- Sobre a situação do NBA Jumper, posso adiantar que o site está dependendo de uma liberação de ordem jurídica para atuar. Ao que parece, ele está à liberação de um advogado para entrar no ar novamente. Infelizmente, ainda não temos previsão de retorno.

Reforçando o pedido, indico o site Newport, que é do grupo Jumper, para informar-se sobre as principais notícias do basquete norte-americano e mundial.

NBA Jumper e mais...

2008-10-10T19:45:00.000-07:00

A pré-temporada não me empolga. Os jogos são verdadeiras "peladas" e o nível de competição ainda está muito aquém do da temporada regular. Na maioria das oportunidades, as defesas são frouxas e jogadores jovens arremessam bolas sem critérios, querendo mostrar serviço.

De qualquer forma, ainda existem um ou outro motivo que ainda valem alguns comentários, por menores que sejam:

Hoje, o Indiana Pacers teve uma grande vitória ao trocar o ala Shawne Williams para o Dallas Mavericks, pelo veterano Eddie Jones, duas escolhas de segunda rodada de drafts futuros e considerações financeiras. O atleta estava na lista negra da franquia, com o armador Jamaal Tinsley.

Para ser sincero, Williams é um protótipo de desastre para uma equipe séria. Aos 22 anos, é um atleta com um nível de maturidade comparável ao de um astro do basquete colegial e incapaz de manter-se longe de problemas extra-quadra. Tecnicamente, é limitado e tem pouca presença de quadra, limitando-se a pontuar.

No Mavericks, Shawne se une ao veterano Devean George, como jogadores que terão a função de preservar os atletas de perímetro mais importantes do elenco (Stackhouse, Howard, Kidd). Um passo para trás, tratando-se de alguém que já foi tratado como jovem talento e participava da rotação efetiva do Pacers.

O Pacers utilizará o dinheiro para dar buyout em Jones a abrir espaço na folha salarial. O pessoal de Indiana recruta bem, acertando mais do que errando. Com duas seleções de segunda rodada, conseguem trazer um bom jogador ou um prospecto estrangeiro considerável - que já serão mais proveitosos do que Shawne Williams. Larry Bird pode deitar a cabeça no travesseiro com um problema a menos.

Na quinta-feira, tive a oportunidade de acompanhar a partida entre Miami Heat e New Jersey Nets, pela ESPN. Mantendo o nível da pré-temporada, o jogo foi uma "pelada" de luxo, com franceses aplaudindo a cada boa jogada. Um jogo que passou longe da seriedade que a competição exigirá.

Sobre o Heat, fica claro que a armação está em aberto. Banks foi uma surpresa, pois até fez uma boa partida, apesar de estar em péssima fase. Chalmers sabe marcar, é bom jogador, mas precisa de mais tempo. Acreditar em Quinn ou numa recuperação imediata de Livingston é utopia.

Eu gosto do Daequan Cook, mas ele continua despreparado, com uma seleção de arremessos questionável. Yakhouba Diawara apareceu muito, nem sempre bem e não consegue convencer-me. Michael Beasley terá que conter um pouco a ânsia de finalizar, mas fez uma ótima partida e é um jogador diferente, especial. Para minha surpresa, Mark Blount também foi muito bem.

Pelo Nets, gostei da atuação do Chris Douglas-Roberts - o grande candidato a "steal" deste draft. Pelas suas atuações, fica evidente que ficou umas 20 escolhas aquém do que deveria. Também fui surpreendido positivamente pelo veterano Eddie Gill, que ainda tem espaço na NBA. Impressão contrária tive de Trenton Hassell, que continua uma nulidade em termos ofensivos.

A briga no garrafão da franquia é complicada. Boone e Sean Williams continuam sendo dignos de aposta e devem estar na rotação - o segundo, talvez, como titular. Ryan Anderson e Jianlian tem estilos de jogo muito parecidos e um deles não deve ter papel efetivo na rotação. O novato Lopez deverá ser titular, enquanto Stromile Swift ainda me parece mais valioso do que outros que citei.

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Muita gente vem questionando quando o NBA Jumper volta. A verdade é que nem eu mesmo sei. Mas, como muitos, sinto saudades do site. Passar meu dia sem visitar umas dez vezes o Jumper ainda é estranho, pois foi um exercício constante, até porque escrevo lá.

Assim como o resto do grupo, peço que acompanhem as notícias pelo portal Newsport, que é outro projeto do nosso pessoal. Sei que é diferente, pois é mesmo. Sinto falta de um espaço fechado, que reunia a comunidade brasileira da NBA e proporcionava a discussão franca - como o Jumper. Este era um espaço mais específico, enquanto o Newsport é bem mais generalista.

As notícias que são postadas no Newsport são as mesmas do NBA Jumper. As mesmas pessoas escrevem. As informações são as mesmas. Não serei hipócrita: a diferença vai além da aparência, senão não sentiríamos falta. No entanto, neste momento, o Newsport é o canal de comunicação do Jumper com o público.

Posso adiantar que o site passa por manutenção, para oferecer mais e melhores serviços. E, quando retornar, todos perceberão que as coisas melhoraram. Mais e melhores formas de comunicação. Nós, que escrevemos, vocês, leitores, e a informação vão ganhar. Fico empolgado de pensar nas possibilidades, realmente, possíveis.

Eu realmente não sei quando o NBA Jumper volta ao ar. Mas, posso garantir, ficarei tão feliz quanto vocês quando isso acontecer, pois está fazendo muita falta.

O que esperar dos novatos (Parte 2)

2008-10-02T22:40:00.000-07:00

Dando seqüência ao trabalho iniciado neste domingo, posto a segunda parte da lista de novatos. Aqui, logicamente, as projeções de participação melhoram consideravelmente. Em alguns casos, já podemos falar em titularidade – baseado na fragilidade dos times, pois nenhuma equipe em condição confortável colocaria seu calouro entre no quinteto inicial.

Esta é a segunda parte da análise:

15. Robin Lopez (Phoenix Suns)
Lopez chega com um papel bem definido no Suns: ser o reserva de Shaquille O’Neal. Hoje, a função de Shaq na dinâmica da equipe é dar mais liberdade para Amare Stoudemire atacar a cesta, além de reforçar a defesa e força do garrafão. Como um especialista na realização do “trabalho sujo”, o calouro responde perfeitamente a esta necessidade. Levando em conta que o veterano costuma machucar-se com freqüência e precisa ser poupado para chegar 100% nos playoffs, é provável que vejamos Lopez muito tempo em quadra.

14. Anthony Randolph (Golden State Warriors)
Difícil dizer algo sobre a situação de Randolph. Na temporada passada, Don Nelson teve dois dos 20 primeiros selecionados do draft e pouco os utilizou. Ele tem muito talento e atleticismo, mas não acho que esteja 100% preparado para tornar-se profissional. Teve uma Liga de Verão boa – onde seu talento ficou claro, mas foi muito exigido. A situação toda vai ser definida durante a pré-temporada. Randolph lutará por um lugar na rotação com Brandan Wright, um jogador com virtudes muito parecidas com as dele, mas que tem um ano de experiência na Liga. Os dois são alas altos, jovens e atléticos, que carecem de mais pontaria nos arremesso para o run and gun. O calouro ainda tem mais um problema: descobrir se, com Nelson e entre os profissionais, será PF ou SF.

13. Brandon Rush (Indiana Pacers)
Rush foi uma ótima cartada para o Pacers. Ele é um ala que pode fazer de tudo em quadra e está absolutamente preparado para o basquete profissional. Será o reserva imediato dos titulares Danny Granger e Mike Dunleavy – algo que a franquia não tinha, na temporada passada. Acima de tudo, ele dá a segurança necessária para a equipe despachar o ruim contrato de Dunleavy, caso a proposta certa apareça. No mínimo, veremos o novato atuando 18 minutos por noite. E sempre veremos Rush ajudando sua equipe.

12. Jason Thompson (Sacramento Kings)
O Kings sabe surpreender nos recrutamentos e fazer escolhas contestadas se tornarem bons atletas. E, pelo que andei vendo, a história deve se repetir com Thompson – jogador explosivo, guerreiro e regular. O ala-pivô fez uma Liga de Verão sólida, com médias de 16.2 pontos e 8.6 rebotes por partida. No time, vai brigar por espaço com atletas em baixa, como Kenny Thomas e Mikki Moore, além do sub-aproveitado Shelden Williams. Thompson deverá ter muito tempo de quadra e acho que começará a temporada como titular.

11. Jerryd Bayless (Portland Trail Blazers)
Bayless teve um rendimento extraordinário na Liga de Verão, anotando média de quase 30 pontos por partida. Por um lado, isso foi ótimo, porque mostra ao Blazers que adquiriu um dos melhores pontuadores da turma. Por outro lado, deixa claro que Bayless, além de não ser um armador puro, será desperdiçado ofensivamente se tiver que distribuir o jogo. A tendência é que Blake continue sendo o armador titular e o calouro saia do banco de reservas para dar mais agressividade ao perímetro de Nate McMillan. Ele e Rudy Fernandez serão os sexto e sétimo jogadores da rotação.

10. Brook Lopez (New Jersey Nets)
Lopez não será um all-star, mas é um pivô seguro, esforçado e regular. Só isso já faz dele melhor do que os outros seis homens de garrafão do elenco de New Jersey. Em minha opinião, não havia melhor calouro para conferir a presença de força da qual tanto o Nets sentiu falta, nas últimas temporadas. Sua Liga de Verão não foi excelente, mas mostrou o necessário. Dificilmente, Lopez não vai ser titular. E, se não for, deverá ter mais tempo de quadra do que um dos dois pivôs do quinteto inicial.

9. DJ Augustin (Charlotte Bobcats)
Augustin é um armador que sabe finalizar e colocar os seus companheiros em condições de finalização. Foram médias de 16.9 pontos e 6.2 assistências, em dois anos de basquete universitário. Na Liga de Verão, anotou quase 20 pontos por partida. Inicialmente, DJ chega para ser reserva de Raymond Felton, atual titular. No entanto, o calouro atende melhor à concepção de jogo do treinador Larry Brown. Para mim, a temporada do Bobcats começa com Felton no quinteto titular e termina com Augustin.

8. Joe Alexander (Milwaukee Bucks)
Alexander é um ala atlético e técnico. Seu rendimento na Liga de Verão foi bem decepcionante, com 9.2 pontos de média e apenas 34% de aproveitamento nos arremessos. No entanto, o Bucks tem muita confiança no novato, a ponto de tê-lo selecionado no mesmo dia em que adquiriu Richard Jefferson. Alexander vai começar a temporada como reserva do ex-jogador do Nets e, se continuar mal, a franquia ainda deve insistir um pouco na sua permanência. Mas, sinceramente, acredito que Alexander entrará no ritmo rapidamente. Ele é um atleta esforçado e o comando da equipe está nas mãos de um treinador que sabe trabalhar com bons jovens – Scott Skiles.

7. Eric Gordon (Los Angeles Clippers)
Quando assisto Gordon jogar, vejo um futuro astro em quadra. Ele tem extremo talento, capacidade defensiva, um vastíssimo arsenal ofensivo e muita, mas muita personalidade. Eu só não vejo a maturidade para o basquete profissional. Nas duas partidas que fez na Liga de Verão, anotou média de 19 pontos, mas acertou 32% das suas tentativas. Em primeiro lugar, para atuar em um time de Mike Dunleavy, o novato terá que trabalhar sua seleção de chutes e levar a participação ofensiva além dos arremessos. Ele tem a chance de ser titular do Clippers, lutando por posição com o veterano Cuttino Mobley e, talvez, com o ala Ricky Davis. Provavelmente, sairá do banco de reservas. Muito ou pouco, vai depender de como seu estilo de jogo vai evoluir. De qualquer forma, é um grandíssimo talento.

6. Danilo Gallinari (New York Knicks)
O italiano Gallinari é perfeito para o sistema de jogo do treinador D’Antoni – um ala móvel, alto, que pode “ir e voltar” pela quadra e tem um ótimo arremesso. O problema é sua contusão nas costas, que causou a retirada da Liga de Verão e deve fazê-lo perder parte da pré-temporada. Na teoria, brigaria por tempo com Quentin Richardson, Jared Jeffries e Wilson Chandler, e acho que as chances do calouro ser titular eram grandes, pelo perfil ideal para o run and gun. Agora, ele começa a luta um passo atrás dos outros. Embora, sinceramente, D’Antoni tenha mostrado ter confiança no italiano ao bancar a sua escolha no draft.

5. Kevin Love (Minnesota Timberwolves)
Love foi escolhido pelo Grizzlies e trocado para o Timberwolves. Chega para trazer força e qualidade a um garrafão que, na prática, só tinha um jogador – Al Jefferson. Qualquer dúvida sobre sua titularidade foi dissipada após um ótimo rendimento na Liga de Verão (médias de 18 pontos e 13.5 rebotes). Jogando deste jeito e com reservas do calibre de Jason Collins, Mark Madsen e Calvin Booth, atuará por 30 minutos por noite e, em tais circunstâncias, tenha chances na briga pelo prêmio de novato do ano. Não sou grande fã do Love, mas ele é um bom jogador de basquete e um pivô com alta versatilidade e técnica (chuta para três, passa bem a bola, sabe jogar fora do garrafão).

4. Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder)
Muitos analistas elogiam Westbrook. Certamente, trata-se do melhor armador defensivo deste draft. Está claro que começará a temporada como reserva do veterano Earl Watson, o que significa algo entre 15 e 24 minutos por partida. Segundo a maioria, a campanha do Thunder termina com o novato no quinteto titular. Eu não faço parte desta maioria. Questiono a capacidade ofensiva de Westbrook – não tem um bom arremesso e também não é um assistenciador, o tal do playmaker. Para mim, o caso dele lembra muito o de Corey Brewer, no último recrutamento, também defensor de elite com ofensiva razoável na NCAA e que teve uma estréia decepcionante como profissional, por causa da ineficácia no ataque.

3. OJ Mayo (Memphis Grizzlies)
Mayo tem boas chances de iniciar sua carreira profissional como titular. Ele é o melhor ala-armador do elenco (limitado) do Grizzlies, além de ser um jogador em quem a franquia deposita grande esperança – a ponto de abrir mão de Mike Miller e Kevin Love. Veteranos como Greg Buckner e Quinton Ross não tirarão a vaga no quinteto inicial de um calouro que anotou média de 20 pontos na temporada de estréia na NCAA e quase 19 na Liga de Verão. Suas maiores ameaças são Kyle Lowry e Javaris Crittenton, os dois talentosos reservas da armação principal. Se Mayo realmente for titular, jogará 25 ou 30 minutos como a segunda opção ofensiva do time (atrás de Rudy Gay) e, mesmo perdendo jogo após jogo, torna-se favorito ao prêmio de melhor novato do ano.

2. Michael Beasley (Miami Heat)
Beasley é mais um jogador que, salvo alguma grande mudança, começará sua carreira profissional como titular. Eu não considero estatísticas incontestáveis, mas um atleta que acumula médias de 26.2 pontos e 12.4 rebotes, no ano de estréia na NCAA, só pode ser um fenômeno. Ele pontua e reboteia com muita facilidade. Na NBA, existem boas chances de Beasley ser convertido em SF – por sua altura e porte físico –, o que pode dificultar o processo de adaptação e diminuir seu número de rebotes. No entanto, nada que preocupe. A segunda escolha do draft é mais um forte candidato ao prêmio de novato do ano.

1. Derrick Rose (Chicago Bulls)
O tempo muda tudo. Antes do recrutamento, diziam que o Bulls ia selecionar Rose e trocar Hinrich. Hoje, iniciados os treinos de pré-temporada, a franquia não só desistiu de negociar o titular da temporada passada como deve mantê-lo no quinteto inicial, deixando a primeira escolha no banco. Além disso, a rotação de armadores da franquia está congestionada, com cinco atletas, ou seja, mais um pouco de tempo que deve ser dissipado. Atualmente, a tendência é que Rose comece a temporada jogando 15 minutos por partida. Não tenho dúvidas de que o Bulls pegou o atleta mais talentoso da loteria e ter pouco espaço não faz do seu potencial maior ou menor. No entanto, a previsão realista para a primeira seleção de 2008 não é das melhores. No panorama atual, o novato é azarão na luta pelo prêmio de calouro do ano e, para a torcida, vale espelhar-se no exemplo de Deron Williams, que não “explodiu” na primeira temporada e só mostrou todo o seu talento nas campanhas seguintes.

Os casos de alguns novatos são mais interessantes de serem observados. O que mais chamou a minha atenção é o de Anthony Randolph, que chegou a ser apontado por um dos 25 principais analistas da ESPN norte-americana como principal candidato ao prêmio de melhor novato do ano.

Eu reconheço o talento do garoto, mas acho muito difícil que um calouro tenha tanto espaço no time de Don Nelson. Some-se a isto o fato de Randolph não ser um arremessador de elite ou um especialista em três pontos. O ala-pivô Brandan Wright, principal adversário do novato por tempo de quadra, passou o verão inteiro treinando seus arremessos. Eu acho complicado entender como pode haver tanta confiança em cima de Randolph.

Este foi o meu esforço para entender um pouco como os principais novatos desta temporada vão ser utilizados. A partir do segundo quarto da temporada, planejo continuar com as edições semanais do ranking dos novatos, no NBA Jumper, para manter a observação sobre os possíveis futuros astros da Liga.

Estes jogadores são talentosos. No entanto, o atleta também está inserido no panorama da equipe que defende – indo além de sua capacidade individual. Assim, existem aqueles que terão melhores ou piores oportunidades. Derrick Rose, primeira escolha, deve ter problemas para jogar em Chicago. Jason Thompson, grande “azarão” do recrutamento, tem boas chances de iniciar a temporada como titular do Kings. É assim que as coisas funcionam.

O que esperar dos novatos (Parte 1)

2008-09-28T22:15:00.000-07:00

Para os times, as Ligas de Verão e partidas de pré-temporada são importantes. Dá a oportunidade para que as franquias observem atletas jovens e de menor expressão, além de dar ritmo para tais jogadores, que nunca terão maior tempo de quadra do que na fase de preparação.

Por outro lado, para os torcedores, são potenciais momentos de enganação. A verdade é que é muito mais fácil se destacar neste momento. E o torcedor fica imaginando que aquele calouro que fez 40 pontos em um jogo é um futuro astro e/ou que o cara que nunca ouviu falar o nome pode ser uma boa contratação porque deu 15 assistências.

São níveis de competição diferentes, bem (bem mesmo) mais modestos do que os do basquete profissional. Existe um abismo entre jogar contra aquele cara que você enfrentou na NCAA, um outro que já jogou algum tempo na Liga de Desenvolvimento e o Kevin Garnett. Sempre foi e vai ser assim. Quando for diferente, estaremos com um problema.

Esperar que um novato vá bem é normal. A questão é o que se define como ir bem. O que eu tentarei fazer aqui é passar um panorama (ao máximo) realista do que você pode esperar do novato de primeira rodada da sua equipe, da função que ele terá/poderá ter dentro do time. De qualquer forma, você vai perceber, isso acaba um pouco influenciado pelas minhas opiniões sobre cada um.

Esta é a primeira parte da análise:

30. JR Giddens (Boston Celtics)
O Celtics selecionou Giddens sob a possibilidade de perder Sam Cassell para a aposentadoria e Eddie House para o mercado. Os dois vão voltar. Giddens passou a ser a quinta opção de armação do time, estando atrás de Rondo, Cassell, House e Gabe Pruitt. O destino do calouro será o mesmo que Pruitt teve em 2007-2008 – sem espaço, passou a maior parte do tempo na Liga de Desenvolvimento. Se entrar em quadra mais de 20 vezes na temporada, pode se considerar um vencedor.

29. DJ White (Oklahoma City Thunder)
O Thunder deu duas escolhas de segunda rodada para o Pistons, para garantir a seleção de White. Ele é um bom ala-pivô, experiente e pronto para a NBA. É visível que a franquia tem pretensões para DJ. Com certeza, estará na rotação de garrafão do time. Salvo uma série de lesões de outros atletas ou adaptação muito rápida, ficará no banco – mas não vai mofar por lá. White não será um craque, mas é um daqueles jogadores que podem ajudar de imediato.

28. Donte Greene (Sacramento Kings)
Ele teve espetaculares atuações nas Ligas de Verão, o que, como já disse, não significa que vá ser um gênio do basquete. A troca do Rockets para o Kings foi muito positiva – Greene deverá ter um papel muito importante na franquia de Sacramento. Pelo elenco, prevejo o ala como um dos principais jogadores do banco de reservas ou, até mesmo, um titular. Donte é muito talentoso, atlético e pontua com grande facilidade. Greene será valioso para o Kings.

27. Darrell Arthur (Memphis Grizzlies)
Darrell Arthur será de extrema valia para o Grizzlies. A rotação de pivôs do time é inexperiente e, em conseqüência, fraca. Inicialmente, o ala-pivô será reserva, mas vai ter um bom tempo de quadra. Ele é mais jogador do que os quatro companheiros – Milicic, Gasol, Warick e Ehadadi – e acredito que possa acabar a temporada como titular. Arthur tem físico desenvolvido, sabe arremessar e jogar dentro do garrafão. Mas, acima de tudo, terá espaço para mostrar todas as suas virtudes.

26. George Hill (San Antonio Spurs)
Hill entra em uma complicada briga pelo posto de reserva de Tony Parker. Esteve péssimo nas Ligas de Verão (acertou apenas dois de 25 arremessos, em três jogos). No entanto, os outros armadores também não empolgam: oscilam entre não-comprometer (Vaughn, Mason) e a inexperiência (Stoudamire, Farmer). A lesão de Ginobili favorece Hill, que é combo guard e compõem também na posição dois. Além disso, ele é o tipo de jogador atlético e explosivo que o veterano plantel texano carece. Acredito que possa ter um papel maior do que muitos esperam, mas precisa “vencer a seletiva”.

25. Nicolas Batum (Portland Trail Blazers)
Batum esteve muito mal nas Ligas de Verão, um rendimento que credenciava o retorno por mais um ou dois para o basquete europeu. No entanto, o time quis aproveitar a oportunidade e assinar logo. Certo seria mantê-lo por lá. Ele tem habilidade para ser um bom jogador na NBA, mas precisará de tempo para se adaptar. O desempenho fraco certamente vai limitar suas chances de jogo, ainda mais porque a rotação Outlaw/Webster será uma guerra – provavelmente, um deles não continuará na franquia para o futuro.

24. Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder)
O pivô congolês ficará na Europa por mais um ou dois anos. É muito atlético, mas precisa de tempo para desenvolver mais suas habilidades. Ainda não está preparado. No momento certo, tem oportunidade de ser um pivô sólido dentro da Liga. Para uma franquia com tempo, como o Thunder, vale a pena esperar.

23. Kosta Koufos (Utah Jazz)
Certamente, Koufos não é o pivô defensivo que o Jazz precisa (e nunca será). Mas ele é um bom homem de garrafão – melhor do que Kyrylo Fesenko e Jarron Collins. A tendência é que o novato assuma, ao lado de Paul Millsap, o papel de dupla de suplentes de Mehmet Okur e Carlos Boozer. Na teoria, será o reserva do turco, pois tem um estilo ofensivo de jogo muito parecido com o de Okur. Não dá para pensar em um time do Jerry Sloan jogando com os dois juntos. Ele não é (exatamente) o que o Jazz procurava, mas será importante.

22. Courtney Lee (Orlando Magic)
Lee esteve muito bem na Liga de Verão, mostrando o que o Magic esperava: defesa agressiva e versatilidade ofensiva. Ele realmente pareceu uma versão melhorada de Maurice Evans – o que, porém, não lhe dará uma vaga entre os titulares. Pelo congestionamento da rotação de SGs da equipe – com Bogans, Pietrus e Redick –, é difícil definir quanto tempo Lee vai jogar. Certo é que, no sistema de quatro atletas abertos do treinador Stan Van Gundy, o ala-armador irá ganhar muitos minutos, porque o banco do Magic carece de alas.

21. Ryan Anderson (New Jersey Nets)
Hoje, o Nets tem sete jogadores de garrafão em seu elenco e Anderson não me parece ser o especial. Na boa Liga de Verão que realizou, deu uma mostra de quem é: um ala-pivô com bom arremesso, mas sem força física para desafiar os garrafões da NBA. Pelo que vi, é uma versão menos talentosa e versátil do chinês Yi Jianlian. Salvo uma grande mudança, Anderson não será titular. Se o asiático for, vai ser positivo para o novato: pelo estilo parecido, seria o substituto em potencial. Se não acontecer, o jovem é candidato forte à D-League – Eduardo Najera, Josh Boone e Sean Williams são mais capazes de dar ajuda imediata, já Ryan precisa “encorpar” mais.

20. Alexis Ajinca (Charlotte Bobcats)
O pivô francês deverá ficar mais tempo no basquete europeu ou na Liga de Desenvolvimento, aprimorando seu jogo. Sem dúvidas, a decisão certa. Ajinca é um talento, mas está muito “cru” e precisa melhorar. Ele ainda não é um grande destaque no panorama europeu, mas é esforçado e possui potencial.

19. JJ Hickson (Cleveland Cavaliers)
O Cavaliers coloca muita fé em Hickson, credenciado pelo ótimo rendimento na Liga de Verão. Ele é forte, inteligente e sabe pontuar. Mostrando empenho na defesa (algo básico), vai ser um dos pivôs que sairá do banco – o outro é Varejão – para substituir os titulares Zydrunas Ilgauskas e Ben Wallace. Dois veteranos, que poderão ser muito poupados. Em Cleveland, não faltará espaço para JJ atuar. Tudo conspira para que o novato inicie bem a carreira.

18. JaVale McGee (Washington Wizards)
Para mim, McGee ainda não está preparado para o basquete profissional. Tem talento e potencial, mas não tem rodagem. Não foi mal na Liga de Verão, mas também não se destacou. Com o retorno de Etan Thomas, é provável que o calouro seja incluído aos poucos no time, preenchendo as lacunas de tempo deixadas pela rotação Brendan Haywood/Thomas. É a forma certa de ir ambientando um atleta jovem como McGee. No entanto, acho que o seu destino deveria ser uma temporada na D-League.

17. Rot Hibbert (Indiana Pacers)
Hibbert é um dos meus novatos favoritos e o pivô mais preparado para jogar na Liga, considerando o “pacote” experiência e técnica. Seu papel no Pacers dependerá de como o treinador Jim O’Brien pretende dispor o time em quadra. Se jogarem correndo, o calouro não terá espaço. Em meia-quadra, será uma excelente e pronta opção para jogar. Jeff Foster, há anos em Indianapolis e profissional exemplar, será o titular e líder da equipe. É muito provável que Hibbert seja o seu reserva, com algo como 20 minutos por partida.

16. Marreese Speights (Philadelphia 76ers)
Na última temporada, o Sixers sentiu falta de um pivô com alta capacidade de pontuação. Speights tem este perfil, assim como Elton Brand. Pelo que vi do novato, ele tem um estilo (ofensivo) de atuar parecido com o do recém-contratado. Ou seja, deverá ser o reserva ideal. Com a séria contusão do secundarista Jason Smith, Speights perde um dos concorrentes por tempo de quadra. A tendência é que, junto com Reggie Evans e o veterano Theo Ratliff, Marreese reveze na substituição dos titulares Dalembert e Brand.

Notícias do fim de semana (19 a 21/09)

2008-09-21T20:38:00.000-07:00

Recém-chegado ao Milwaukee Bucks, o armador Luke Ridnour vem arrancando elogios dos integrantes da franquia. Entre os satisfeitos com a nova aquisição está o ala-pivô Charlie Villanueva, que destacou o fato do novo companheiro ser um atleta que prioriza o passe.

Ridnour é o tipo de armador que agrada o novo técnico do Bucks, Scott Skiles. É um jogador voluntarioso, que prioriza o passe, não faz loucuras com a posse da bola e não congestiona a distribuição ofensiva. Nestes aspectos, lembra-me Kirk Hinrich - que armava o Bulls comandado pelo treinador. Indo mais longe, lembra o próprio Skiles quando jogava.

No entanto, é preciso dizer que o estilo passador de Ridnour também é produto da sua limitação ofensiva. Ele não é um jogador que ataca a cesta, não é atlético ou explosivo, nem é um arremessador de elite (41% nos tiros de quadra, 33% nas bolas de três pontos). De certa forma, passar é a saída.

Continuo achando que Ridnour não foi uma boa aquisição. Fisicamente, é frágil. Do ponto de vista financeiro, é um contrato ruim (2 anos, U$13 milhões). Sua última temporada foi bem desanimadora. Hoje, eu não apostaria nele. Mas, sob a tutela de um "professor" como Skiles, que entende como é ser armador, acho que existe uma boa chance de Ridnour ter um bom rendimento.

Robin Lopez, novato selecionado pelo Suns, está surpreendendo muita gente. Todos que acompanham os treinamentos do jovem pivô estão esperançosos com seu rendimento. Sua vitalidade física e senso de posicionamento são os aspectos mais elogiados pelos técnicos.

Eu acho que Robin é um pivô limitado, mas que se entrega em quadra e faz o "trabalho sujo" com grande excelência. Quando olho para seu jogo, sou remetido instantaneamente à Joakim Noah e ao brasileiro Anderson Varejão. No entanto, isso não é uma crítica. Hoje, ser limitado é uma constante entre os homens de garrafão da Liga. Para piorar, de alguns deles nem entrega dá para esperar.

No momento em que a escolha do Phoenix Suns foi anunciada, eu não gostei. Existiam outros pivôs tecnicamente melhores do que Lopez disponíveis. Hoje, confesso, a opção de Steve Kerr e da franquia é uma das que julgo mais corretas do recrutamento.

Hoje, Shaquille O'Neal funciona como um facilitador para o jogo de Amare Stoudemire. Com Shaq em quadra, o ala-pivô atua mais solto. Mas, aos 36 anos, o pivô não participará dos 48 minutos. Um substituto com as características de Lopez - defensivo, focado no "trabalho sujo" -, apesar de não ter a qualidade de Shaq, mantém a liberdade para Amare fazer seu jogo. Uma seleção consciente, que caminha para o sucesso.

Estão crescendo os rumores que apontam para o ala Lamar Odom virando reserva do Los Angeles Lakers. O novo integrante do quinteto inicial angelino seria Trevor Ariza, enquanto o ex-titular seria convertido em sexto jogador.

Eu concordo que o Lakers fica muito estático, por vezes literalmente lento, com Odom na ala, ao lado de dois atletas de garrafão. Com Ariza, a equipe ganha velocidade, agilidade e combatividade - o que Phil Jackson quer. No entanto, eu não sei se esta mudança vai dar certo, por melhor que tenha sido pensada.

Existem jogadores que tem perfil de titular. Lamar Odom é um deles. Existe um motivo para que, em 587 partidas profissionais por três times diferentes, o ala só tenha ficado na reserva em 14 oportunidades. Na minha opinião, Odom é um atleta com estilo de jogo para começar jogando, não sair do banco.

Quando eu penso em um sexto ou sétimo jogador, vejo alguém que pode mudar os rumos e o ritmo da partida. Alguém que aperte a defesa, que arremesse com qualidade a bola ou que abra espaços em quadra. Parece-me claro que Odom não é este tipo de jogador. Pelo contrário, nos últimos playoffs, ele foi muito criticado pela sua omissão e passividade.

Lamar Odom é um jogador que facilita a imposição do estilo de jogo - conhece os fundamentos, demarca espaços e pode jogar dentro e fora do garrafão. No entanto, não é um jogador para mudar a cara de uma partida - não é agressivo, veloz ou tem poder de abrir espaços em quadra.

Além disso, Trevor Ariza teve chances como titular em Nova York e Orlando e nunca se firmou, conseguiu agradar completamente. Ele, sim, é um atleta interessante para sair do banco - diminui espaços na defesa, é atlético, agressivo e explosivo.

Pelo que vejo, Jackson tem uma preocupação também de otimizar o elenco do Lakers. No meu entender, existem dois problemas dentro do plantel da franquia: as rotações de garrafão são fracas e falta um genuíno sexto jogador ao time. Com a mudança, Jackson acredita amenizar tais lacunas. Odom seria o primeiro reserva e uma teórica excelente opção para substituir Gasol, como ala-pivô.

Acho que Jackson encontrou uma solução interessante e inventiva para as limitações do elenco. Mas, pelo que conheço de Lamar Odom, não parece que dará certo. Não duvido que Phil possa fazer funcionar, pois ele sabe muito mais do esporte do que eu, embora ache bem complicado.

Notícias do dia – 18/09

2008-09-18T21:02:00.001-07:00

Enquanto o NBA Jumper está fora do ar, para manutenção técnica, eu estarei - sempre que possível - comentando as notícias diariamente por aqui. Você pode conferir notícias da NBA e do basquete internacional no portal Newsport, um novo trabalho paralelo que envolve a equipe do site.

O novato Michael Beasley foi multado pela Liga por estar envolvido no episódio do flagrante de maconha, com os também calouros Mario Chalmers e Darrell Arthur. Com o agravante de não ter colaborado com as investigações, o ala-pivô foi multado em U$50 mil - enquanto os dois "culpados" pagaram apenas U$20 mil. Leia mais!

Desde que apareceu o rumor de que Beasley estaria envolvido com o flagrante, eu acreditei. Não por qualquer tipo de antipatia, mas porque fazia mais sentido do que deveria:

- Chalmers e Arthur estudaram na Universidade de Kansas. Beasley, em Kansas State. Não é difícil imaginar que os três se conheçam ou tenham afinidade.
- Chalmers e Beasley vão jogar pela mesma equipe - o Miami Heat.
- Beasley sempre foi um jogador de comportamento extra-quadra reprovável. Comportamento que levou Pat Riley a ser contra sua escolha no draft.
- Se alguém quisesse chamar a atenção, teria citado o número um do recrutamento, Derrick Rose, não o segundo.

Fica a pergunta: se a infração de Beasley foi mais grave, por que não recebeu uma punição pública tão severa quanto Chalmers e Arthur? Por que Stern não fez seu showzinho também, expulsou-o do Programa de Transição? A verdade é que o executivo-mor da Liga sabe que arranhar um potencial astro é algo perigoso.

Stern fez os novatos "mais baixos" - por mais que sejam dois ótimos jogadores - de exemplo. Tudo muito bonito, mas ficam mais perguntas: o Programa de Transição não foi criado para proteger e conscientizar os jovens jogadores? Será que estão cumprindo com o objetivo principal ao, literalmente, queimar dois garotos - entregá-los, algemados, para a imprensa?

Isso sem contar as questões menores: como três atletas fogem de um sistema de internato da NBA para ir a um hotel de Nova York com maconha? Por que acreditar que Beasley não usou drogas e não acreditar que Chalmers e Arthur não o fizeram também? O buraco é (muito) mais embaixo.

Segundo um jornal da Florida, o Miami Heat está interessado em adquirir o armador Jamaal Tinsley, que o Indiana Pacers está desesperado para trocar. O problema que impede a negociação de prosseguir é a exigência dos dirigentes de Indianapolis.

O Heat quer ceder o armador Marcus Banks e, provavelmente, mais um contrato menor. O Pacers quer o ala-pivô Udonis Haslem. Por Haslem - que, apesar de provável reserva, deverá ter muita importância na rotação de Erik Spoelstra -, a franquia da Florida não troca.

A lógica já foi explicada por mim mesmo, na última postagem do blog: por que dar alguém importante para o Pacers, se a equipe já disse que está disposta a dispensá-lo? Por que pagar por algo que, em breve, poderá sair de graça? O que o Pacers tem em mãos é isso: proposta ruins, envolvendo atletas ou contratos ruins.

Como é sabido, Banks é terceira opção de armação do Heat - uma terceira opção que ganha mais do que as duas principais. Por outro lado, Haslem é valioso. Está nos planos de Spoelstra, que pretende treiná-lo na formação com Marion e Beasley - mais vulnerável, porém de mais qualidade. Depois de Bird achincalhar publicamente Tinsley, as duas opções para o Pacers são: dispensá-lo ou trocá-lo pelos restos (caros) dos outros.

O Detroit Pistons ofereceu um novo contrato para o pivô Jason Maxiell. O jogador, com vínculo atual terminando ao fim da temporada 2008-2009, recebeu uma oferta de extensão de U$15 milhões, por três anos. Leia mais!

Maxiell é um talento, um ótimo jogador de garrafão. Ser reserva do Pistons não ajuda a perceber sua qualidade técnica, que vai muito além dos 7.9 pontos e 5.3 rebotes anotados na última temporada. Ele é atlético, explosivo, defende bem e sabe atacar a cesta. Acho que, pela média qualitativa dos pivôs da NBA, mereceria mais do que U$5 milhões por temporada.

No entanto, se for esperto, Maxiell aceitará a proposta. Como já disse, ser suplente do Pistons mantém o pivô parcialmente "escondido" e, assim, é difícil confiar que aparecerão ofertas mais substancias. Além disso, encarar o mercado da próxima off-season é incerto: a maioria dos times pensa em guardar dinheiro para o verão de 2010 e nomes como Okur, Boozer, Turkoglu, Artest e Marion capitalizam a pouca atenção restante.

Saindo do banco para jogar cerca de 22 minutos por jogo, em um time forte e equilibrado, é difícil imaginar que Maxiell fará mais do que uns nove pontos e seis rebotes de média. Com tais números, é complicado apostar que alguém vá desistir do sonho de ter LeBron ou Wade para gastar dinheiro com Maxiell. E, mesmo assim, a franquia do Michigan pode cobrir qualquer proposta externa.

Hoje, o Newsport noticiou que o armador Stephon Marbury deverá ser dispensado pelo New York Knicks. Leia aqui! No entanto, o que eu apurei indica para o completo oposto.

Ontem, participei de um chat com Steve Kyler, do site HoopsWorld, uma das principais fontes de informação do NBA Jumper. Ele garantiu-me que Marbury, por enquanto, fica no Knicks. Como já havia noticiado no site, há algumas semanas, a comissão técnica pretende testar o armador no sistema rápido de jogo que será implantado por Mike D'Antoni.

Se não mostrar afinidade, o Knicks deverá tentar uma negociação de buyout. Caso contrário, Marbury fica. E há boas chances dele conseguir sobrevida em Nova York. Além de, segundo especialistas, estar na sua melhor forma física em anos, ele possui um ímpeto ofensivo - senso de ataque - muito comum aos armadores do run and gun.

Existem outros fatores que conspiram para a permanência de Marbury. O armador possui boa relação com D'Antoni, com quem já trabalhou no Suns - quando o treinador ainda era assistente técnico. E, principalmente, Donnie Walsh mostra particular esforço em fazer com que o contrato do armador expire em Nova York, aliviando a folha salarial da equipe. Com U$22 milhões fora do orçamento, o Knicks ficaria próximo do limite salarial da Liga.

Ainda existe uma última questão: os dirigentes de Nova York preocupam-se com a possibilidade de dispensar Marbury e colocá-lo à disposição, pelo mínimo para veteranos, para potenciais concorrentes. Ou seja, acreditam que o desempenho abaixo do esperado do armador pode estar mais relacionado ao ambiente da franquia do que à qualidade individual dele.

Apesar de ainda não estar com o elenco, Marbury é esperado para os treinamentos de pré-temporada, que começam no próximo dia 29. Neste momento, aposto que o armador começa a temporada no Knicks.

Saber vender

2008-09-17T07:41:00.000-07:00

Meu irmão é estudante universitário de publicidade e propaganda. Na última semana, ele comprou um livro sobre marketing esportivo e, depois de alguns comentários, reforçou algo que acho básico: é necessário saber vender o seu produto, não importa quão ruim ou bom seja. Para isso, acredito, que servem as estratégias de publicidade, que ele está aprendendo.

Este preceito fundamental se aplica brilhantemente ao caso do armador Jamaal Tinsley. O GM da franquia, Larry Bird, não quer mais o jogador no elenco. Já disse que pretende trocá-lo e considera, até mesmo, efetuar um buyout, ou seja, “comprar” o resto do contrato do atleta, que vale U$21 milhões. Uma transação cara e desnecessária, uma vez que Tinsley tinha valor de mercado.

Tinha porque é um bom jogador, de grande potencial. Mas tinha é passado. Ao dizer abertamente que pensa, seriamente, em dispensar o atleta, Bird desvalorizou bruscamente o armador. A lógica é bem simples: por que vou ceder jogadores para o Pacers, se poderei ter Tinsley, em um futuro breve, de graça?

Neste momento, o dirigente sofre com as propostas que tem em mãos: ruins e que não condizem com o talento e qualidade de Tinsley. Agora, os times só oferecem trocas por jogadores ruins ou dispensáveis e contratos ruins. Por quê? Por pior que o armador (o produto) seja ou esteja, é preciso valorizá-lo. Valor é um atributo agregado. E, hoje, a franquia não valoriza – agrega valor – ao atleta.

O Warriors tinha uma proposta interessante para a equipe de Indiana, disposto a ceder o ala Al Harrington. O rumor perdeu força, nos últimos dias. A possibilidade existe, mas tornou-se mais remota. Talvez, esta fosse a única oferta de real valor que Larry Bird poderia ter em mãos. Cada dia que passa, a franquia caminha para desembolsar U$21 milhões.

Existe ainda outra possibilidade, levemente cogitada durante a última semana. O Pacers estaria pronto para mandar Tinsley para casa, mantê-lo ganhando sem jogar, até aparecer uma alternativa para liberá-lo. Soa coerente, mas também é improvável. Queimar uma vaga no elenco por puro erro estratégico não é o caminho – ainda mais para uma franquia em reconstrução.

Larry Bird foi um excelente jogador e já deu sinais de que possui potencial para ser um ótimo dirigente. No entanto, possui defeitos muito prejudiciais: é explosivo e temperamental demais. Com Jermaine O’Neal, tinha brigas constantes, aos olhos da imprensa. Com Tinsley, não mediu palavras e minou chances de transação.

Bird fez um ótimo trabalho na off-season, visando reconstruir uma base, mas, com este comportamento, poderá colocar tudo a perder. Nele, sobra o jogador e falta o dirigente, o vendedor.

Durante a semana

2008-09-13T22:08:00.000-07:00

O Cleveland Cavaliers conseguiu renovar com o armador Delonte West. Fontes próximas das partes envolvidas afirmaram ao analista Chad Ford, da ESPN, que o contrato é de três anos (o terceiro é opcional) e pagará cerca de U$12 milhões ao atleta.

O Cavs iniciou a temporada passada sem nenhum armador para assumir a titularidade. Hoje, o time possui uma rotação bem firmada, como Maurice Williams e West. Neste ponto, a franquia teve uma substancial melhora, especialmente em termos de elenco.

Delonte West é um jogador com limitações claras, mas é um bom reserva. Principalmente, após a ótima temporada passada. Não tenho dúvidas que trata-se de uma boa manutenção, por um preço justo. Além disso, sua presença no elenco permite a composição de uma dupla de armação com Williams, o que acredito que seja uma experiência válida.

O time está melhor com dois bons armadores. A renovação era importante. Mo tem um perfil que considero perfeito para suprir as necessidades da dinâmica ofensiva do time. West é um bom atleta para sair do banco. O Cavs melhora. Nem tanto quanto muitos imaginam, mas melhora.

O Miami Heat fechou a renovação do armador Chris Quinn. Durante a pífia temporada passada, a ex-terceira opção de armação do time foi titular em 25 partidas, conseguindo certo destaque e provando ter qualidade.

A manutenção de Quinn era uma grande prioridade do time. Na verdade, o Heat não acredita em Marcus Banks e Mario Chalmers como titulares e precisava de alguém com mais experiência sob tal responsabilidade. A intenção inicial da franquia era contratar Stephon Marbury, quando fosse dispensado pelo Knicks - coisa que não aconteceu e nem deve acontecer tão cedo.

Não tenho dúvidas que Riley sabe que Chalmers será muito mais jogador do que Quinn, mas acho importante que o novato não seja sobrecarregado. Se provar-se tão bom quanto é atuando contra os melhores, Chalmers ganhará, rapidamente, a posição de titular.

Apesar do episódio com o porte de maconha, a diretoria sabe que tem um grande talento em mãos.

Kobe Bryant decidiu não operar seu dedinho machucado, após descobrir que necessitaria de 12 semanas de recuperação. Para o ala-armador, supostamente, o único empecilho seria aprender a arremessar com o dedo dormente. Aparentemente, a lesão não trouxe complicações para o jogo dele.

Contusão é contusão. Pode trazer poucos malefícios, mas traz. A falta de circulação pelo dedo, que causará a dormência, pode parecer um problema insignificante agora, mas tende a se agravar. Não só pensando na continuidade da carreira, mas em sua vida.

É um ato inconsequente de Kobe, por melhor jogador que seja. Muitos atletas dizem que o esporte profissional é conviver com a dor. Conviver com a dor é uma coisa, com contusões é outra. Ninguém pode ou deve conviver com lesões.

Nesta semana, foram anunciados os acordos para renovação dos contratos dos treinadores Doc Rivers (Boston Celtics) e Maurice Cheeks (Philadelphia 76ers). As boas campanhas das duas equipes foram fundamentais para a permanência de ambos.

O caso de Rivers é óbvio. Por que não renovar com o campeão da NBA? Ele tinha, de fato, um dos melhores grupos de jogadores e o melhor trio da Liga. No entanto, o técnico foi quem transformou o grupo de promissor em campeão. Acima de tudo, ao insistir no aspecto defensivo do jogo, mostrou maturidade e conhecimento.

Cheeks é mais complicado. A classificação do Sixers para os playoffs salvou seu cargo, já que era provável que mais um fracasso fosse causar a demissão do treinador. Demissão justa, pois nunca conseguiu mostrar arrojo tático ou evolução. Na minha opinião, Cheeks é pífio e uma vaga na pós-temporada não muda este fato.

Para mim, o sucesso da temporada passada foi resultado de uma união de boas peças, não de sua organização em quadra. Miller foi um armador exemplar, Young foi um novato muito prestativo, Iguodala amadureceu e Carney provou sua qualidade. Tudo deu certo. Inclusive para Cheeks. Quem sofrerá, no futuro, quando precisar de um treinador mais capacitado, vai ser o time.

Ausência

2008-09-10T08:35:00.000-07:00

Minha recente ausência tem motivo. Além de estar atarefado com o meu TCC, estive fazendo uma série de artigos para o NBA Jumper intitulado "Cinco perguntas". Sou suspeito para dizer, mas indico:

Parte 1 - Divisão Sudeste

Parte 2 - Divisão Sudoeste

Parte 3 - Divisão Central

Parte 4 - Divisão Pacífico

Parte 5 - Divisão Atlântico

Parte 6 - Divisão Noroeste

Quem quiser fazer algum comentário, concordando ou discordando, pode fazê-lo aqui ou no próprio site.

Tinsley no Warriors?

2008-09-06T14:12:00.000-07:00

O Indiana Pacers parece ter encontrado um time interessado no armador Jamaal Tinsley - o Golden State Warriors. Para adquirí-lo, a franquia de Oakland ofereceria o ala Al Harrington. Uma troca que seria ótima para ambas as equipes, embora envolva atletas que estão ansiosas para negociar.

O Warriors precisa, urgentemente, de um armador. Apostar em Monta Ellis para armação é um grande erro. Ele não tem características de um atleta da posição, pois não é um ponto inicial e criativo para jogadas. Pelo contrário, é um ponto final, um jogador de finalização.

Se tem um atleta que é exigido no run and gun, é o armador. Para comandar um sistema corrido, de alto volume de ataque, é necessário mais do que rapidez e ímpeto ofensivo - como tem Ellis. É preciso qualidade de passe, criatividade, controle de jogo, fluidez. Ou seja, é um sistema que não dá possibilidade de improvisos.

Tinsley não é um improviso. Ele é um grande armador, não muito reconhecido por causa de suas constantes lesões e problemas extra-quadra. Tem poder de ataque e capacidade de "alimentar" o ritmo ofensivo da equipe. Eu acho que é uma excelente aposta para "organizar" o Warriors de Don Nelson.

Al Harrington é um bom reforço para o Pacers também. A maioria dos pivôs do Indiana são mais pesados e estáticos - Foster, Hibbert, Nesterovic e Harrison. Apenas Troy Murphy tem um perfil mais móvel. O ala do Warriors possui a mobilidade e versatilidade que faltam aos atletas de garrafão da franquia do Leste.

Muita gente pode lembrar do Harrington de outras passagens pelo Pacers e dizer que ele não atua no garrafão. Em Oakland, atuou. No sistema de Don Nelson, foi utilizado costumeiramente para formar um garrafão mais leve. Até certo ponto, dava certo.

Tinsley tem uma chance de recuperar a carreira, após ser literalmente banido de Indianapolis. Já Harrington, em sua terceira passagem pelo Pacers (algo raríssimo na NBA), tentará provar o talento que mostrou ter na primeira, sem os problemas extra-quadra que marcaram a segunda.

Heat contrata Magloire

2008-08-30T20:40:00.000-07:00

O ex-All Star (como dói dizer isso!) viu seu basquete desaparecer com o tempo. Na última temporada, teve uma passagem desastrosa pelo New Jersey Nets. Mas, por pior que esteja, ainda é para ser observado. Se jogar um pouco do que já jogou, pode dar para o gasto e fazer frente contra alguns.

Este foi o meu comentário sobre o pivô Jamaal Magloire, há cerca de uma semana, na lista dos melhores agentes livres disponíveis. Finalizando sua busca por um jogador de garrafão, o Miami Heat acertou a contratação do atleta.

Difícil esperar alguma coisa dele. Nunca me encantei pelo seu jogo e tenho a nítida sensação de que Magloire é uma grande enganação. No entanto, é preciso concordar que o mercado não ofereceria jogadores muito melhores. Principalmente, quando o valor em questão é o mínimo para veteranos.

Pelo que apresentou nos últimos anos, Magloire deverá lutar não para ser titular, mas para ter algum espaço na rotação da franquia. Suas últimas duas temporadas foram muito fracas. Tecnicamente, sempre foi limitado. E ficou evidente que, após participar de um All Star Game, gradativamente, as limitações do pivô superaram seu esforço.

A chegada de Jamaal Magloire não traz o impacto que poderia. O pivô já foi um reforço. Hoje, é uma dúvida. Dúvida tão grande que não consegue fazer dispensável a renovação do contrato de Alonzo Mourning, mesmo com 38 anos. Por mais contusões que sofra, "Zo" ainda é mais confiável do que o recém-contratado.

Durante a semana...

2008-08-29T18:24:00.000-07:00

Finalmente, o pivô Hamed Ehadadi conseguiu assinar contrato com o Memphis Grizzlies. Assim, torna-se o primeiro iraniano a ter oportunidade de jogar na NBA. Jogador e franquia só não oficializaram acordo antes por causa de uma recente (e brevíssima) ordem que o governo norte-americano emitiu aos times estendendo um bloqueio de relações imposto ao Irã a qualquer negócio envolvendo atletas do país asiático.

Ehadadi chega credenciado por boas atuações com a seleção iraniana, nas Olímpiadas de Pequim. Ele foi o único jogador da competição com médias de double-double: 16.6 pontos e 11.2 rebotes. O Grizzlies venceu uma forte concorrência, que envolveu outras franquias e equipes européias.

A chegada do pivô congestiona a rotação de garrafão do time. Agora, para duas vagas, concorrem cinco jogadores: Marc Gasol, Darko Milicic, Hakim Warrick e Darrell Arthur, além do iraniano. Andam dizendo que a vinda de Ehadadi pode significar uma possível troca com Milicic. Uma loucura, já que dos quatro atletas que sobrariam, três são novatos.

Eu acredito que todos fiquem ou que Milicic seja trocado por outro pivô. A verdade é que Ehadadi pode ainda não estar pronto para o salto competitivo entre as Ligas que disputava e a NBA. Ele é um bom pivô, com porte e presença de garrafão. No entanto, não deve aparecer com muitos minutos na rotação. O claro privilégio, em sua posição, vai ser por Milicic e Gasol. Um é novato, outro costuma se machucar com freqüência. O iraniano vai acabar aparecendo.

Patrick Ewing Jr. é o novo reforço do New York Knicks. Filho do lendário pivô e ídolo da franquia, o ala consegue uma casa após ter sido draftado pelo Kings, trocado para o Rockets e ser novamente negociado. A equipe da Big Apple cedeu os direitos federativos do pivô Frederic Weis, que foi selecionado no recrutamento de 1999, para o time de Houston.

Esta é uma negociação onde os jogadores são o que menos importa. As duas franquias utilizam os atletas para alcançar objetivos que não são, necessariamente, reforçar os elencos. Isso fica bem claro por parte do Rockets, que se livra do contrato do "Junior" por um jogador que, certamente, nunca vai fazer uma partida na NBA. Ou seja, alivia a folha salarial - mesmo que em cerca de apenas U$1 milhão - para auxiliar nas renovações de contrato de Mutombo e Landry.

Existem motivos para se acreditar que Ewing Jr. é apenas uma jogada de marketing do Knicks. O jogador não se encaixa no estilo de jogo de D'Antoni. Por mais que seja bom defensor, não tem um bom jogo ofensivo. Seu arremesso é muito fraco. É uma situação bastante adversa: Ewing Jr. é baixo e franzino demais para ser ala-pivô e não tem arremesso para ser um legítimo ala do sistema de D'Antoni. Tudo indica que não vai dar certo.

Agora, não tenham dúvidas que a vinda de Patrick Ewing Jr. vai trazer muita publicidade e vendas para a franquia. O jovem ainda pode reaproximar seu pai do Knicks, já que o ex-pivô guarda mágoas da equipe por não ter sido lembrado para o cargo de treinador, nesta off-season. Se não encaixar no estilo de jogo, pelo menos deve engordar os cofres do time.

Utilidade pública

2008-08-23T21:50:00.000-07:00

Ainda falta preencher uma ou duas vagas para o elenco do seu time ficar completo? A maioria dos times estão nesta mesma situação. Folha salarial estourada? Nem fala...

Dirigentes não acompanham o OpiNBA, mas você - torcedor e fã - acompanha. Por isso, nesta postagem, relaciono as vinte melhores opções que o mercado oferece para que a sua equipe feche a off-season. Se a diretoria do seu time não sabe quem contratar, pelo menos você terá uma idéia:

Ben Gordon - Opção irrelevante. Quer um contrato que pague U$12 milhões ao ano. Ninguém na Liga tem esta quantia disponível para oferecer. Mesmo que tivesse, dificilmente ofereceria. Gordon precisa cair na real. É bom jogador, mas, se realmente acredita que merece estes valores, não sabe nada de basquete.

Carl Landry - A grande surpresa do último draft. É um ala-pivô jovem e com um potencial ofensivo invejável. Erra pouco e é agressivo o bastante para trazer impacto ao seu time. Uma excelente opção em uma época em que faltam jogadores de garrafão capazes de empolgar. O problema é que Landry é um negociador duro e exigente.

Delonte West - Na última temporada, West ajudou muito o Cleveland Cavaliers. Pela primeira vez na carreira, mostrou regularidade. Ele não é o maestro que vai conduzir um time ao sucesso, mas pode ser a peça de elenco que joga com a energia necessária a um time campeão. Tem limitações claras, mas está sempre pronto para ajudar.

Shaun Livingston - Tudo depende de sua situação física. Se estiver bem, é um bom reforço. O fato de não ter sido contratado até o momento mostra como a cena de sua contusão é o terror de qualquer dirigente. Não é a promessa que muitos vêm dizendo que é, mas sabe jogar em equipe. Especula-se que quer mais de um ano de contrato.

Fred Jones - Jones é o típico ala incisivo, de boa qualidade ofensiva, que vale a pena ter no banco de reservas. Arremessa com precisão de longa distância e desperdiça poucas bolas. Na última temporada, pelo New York Knicks, chegou a atuar improvisado como armador principal. Tem vários interessados na Europa.

Alonzo Mourning - O veteraníssimo pivô de 38 anos ainda pode render, principalmente entre uma safra de jogadores de garrafão fraca. Qualquer time com objetivos altos vai saber utilizar a experiência e qualidade defensiva de Mourning para tornar-se mais forte. Se não se aposentar, tem grandes chances de renovar com o Miami Heat.

Sam Cassell - Cassell está próximo de completar 39 anos de idade. No entanto, na temporada passada, mesmo não sendo sombra do que já foi, fez um trabalho espetacular como reserva do inexperiente Rajon Rondo. Se preservado para os playoffs, ele ainda pode acrescentar muito. Está interessado em ir para o Nuggets.

Salim Stoudamire - Não se culpe por saber pouco deste armador de 25 anos. Em três temporadas pelo Hawks, teve escassas e decrescentes oportunidades. Um desperdício, pois possui um potencial ofensivo muito interessante. Não é um organizador, mas sabe jogar. Quer distância de Atlanta, esperando por alguém com um mínimo de visão.

Quinton Ross - Difícil entender por que o Clippers não renovou com Ross. Ele é um jogador que custa pouco e ajuda muito. Possui um perfil muito parecido com o de Bruce Bowen - marcador de perímetro "chato" com um bom arremesso de três pontos. É o tipo de atleta sempre presente em um elenco campeão.

PJ Brown - Nunca fui um grande fã de Brown, mas ele realizou um ótimo trabalho como pivô reserva do campeão Celtics. Ganhou importância durante a campanha, não apenas porque o time precisou dele. PJ correspondeu em quadra, ganhou espaço. Quem quiser contratá-lo, vai ter que fazê-lo desistir de uma provável aposentadoria.

Robert Horry - Na pior das hipóteses, Horry é um pé-quente. Sorte nunca faz mal a ninguém. No entanto, ele também é um ala-pivô de boa qualidade nos arremessos e certa capacidade defensiva. Além de ser, reconhecidamente, um atleta que sabe lidar bem com a tensão. Acho difícil errar quando se contrata Horry.

Dikembe Mutombo - O pivô africano desafia a longevidade na Liga. Aos 42 anos, está preparado para jogar mais uma temporada. Ele continua com mais energia, qualidade técnica e vigor defensivo do que muitos garotos. Definitivamente, ainda é um reforço. Nem se for para atuar por dez ou 15 minutos.

Nick Fazekas - Fazekas tem apenas 23 anos. Na última temporada, quando teve oportunidade de atuar, obteve médias de 4.7 pontos e 3.9 rebotes, em menos de 12 minutos. Não é um jogador para se pensar em título, mas em futuro. Ele tem potencial para ser trabalhado. É uma ótima aposta para tempo de "vacas magras" nos garrafões.

Juwan Howard - Em uma Liga que emprega DJ Mbenga, será que Juwan Howard ainda não tem lugar? Ele é um bom ala-pivô ofensivo, que tem alguns truques para gastar. Não é a solução dos seus problemas, mas é uma opção que vale atenção. Nesta altura da carreira, está disposto a ganhar pouco para brigar por um anel.

Jamaal Magloire - O ex-All Star (como dói dizer isso!) viu seu basquete desaparecer com o tempo. Na última temporada, teve uma passagem desastrosa pelo New Jersey Nets. Mas, por pior que esteja, ainda é para ser observado. Se jogar um pouco do que já jogou, pode dar para o gasto e fazer frente contra alguns.

Kirk Snyder - Não gosto do Snyder. É um ala com arremesso ridículo e sem presença de quadra. No entanto, tem uma defesa considerável e é atlético o bastante para fazer seu jogo ofensivo funcionar nas infiltrações. Além disso, só tem 25 anos. Não é um reforço de campeão, mas é um reforço.

Juan Dixon - Quando se coloca a cabeça no travesseiro, ninguém sonha com a possibilidade de ter Juan Dixon na equipe. Mas ele tem sua utilidade: é um ala-armador que pode armar o jogo e chutou 41.7% da linha dos três pontos, na última temporada. Você não terá pesadelos também se o seu time contratá-lo.

David Harrison - Harrison não é uma maravilha de pivô. No entanto, costuma impressionar dirigentes e comissões técnicas. É esforçado e sabe ser o coadjuvante, aquele que pouco aparece. Já passou por melhores fases em sua carreira, mas tem lugar na rotação de garrafão de algumas equipes. Mais um para galeria: "É limitado, mas ajuda".

Damon Stoudamire - Teve uma passagem assustadoramente inexpressiva pelo San Antonio Spurs, mas que não apaga o fato de Stoudamire ser um armador experiente e que sabe assistenciar. Prestes a completar 35 anos, ainda tem lenha para queimar. Tem lugar na Liga, como um genérico de Sam Cassell.

Bobby Jones - Cigano, rei dos contratos temporários, Bobby Jones já vem provando que merece um vínculo duradouro. Assinou com o Heat, mas já foi dispensado. Está denovo no mercado. É um bom ala defensivo, com espírito voluntarioso de jogo, que já considerei pior. Seria bom reforço para muitos elencos.

OBS: Os jogadores não estão classificados por qualidade, ou seja, não é um ranking. É apenas uma lista de agentes livres.

Problemáticos

2008-08-22T19:59:00.000-07:00

Nesta tarde, foi anunciada a renovação de contrato do ala JR Smith com o Denver Nuggets. Valores ainda não são conhecidos, mas especula-se que seja um contrato com duração de três ou mais anos. Assim, a franquia do Colorado alcança um de seus maiores objetivos, desta off-season.

Smith é um jogador extremamente promissor, com perfil de astro da Liga. Mas, junto com o talento, vem um conjunto de problemas extra-quadra e insubordinação. Qualquer aposta em JR é um risco.

Apesar de continuar marcando bons números, ele já não faz tão bem quanto poderia ao Nuggets. Um perímetro com Anthony e Iverson é impraticável, por ser defensivamente pífio. O ala tem um bom perfil para sair do banco, mas não tem controle para isso. Sempre que entra em quadra, precipita arremessos e desperdiça ataques. Em dias bons, ótimo. Em dias ruins, péssimo. Em um time com outros dois atletas de forte finalização, é certeza de confusão.

Para mim, alguns dos problemas do Nuggets passam pela existência de um talento descontrolado como Smith na rotação. Seu ritmo ofensivo acelerado, somado à pseudo-armação de Iverson, o claro deslocamento de Anthony e a falta de uma postura tática consolida o Nuggets como uma bomba-relógio, que se implode dentro de quadra.

A solução ideal não é deixá-lo ir embora. Mas utilizá-lo em uma negociação por um armador defensivo, de distribuição de bola, seria uma idéia a ser considerada.

O Boston Celtics firmou vínculo não-garantido com o ala Darius Miles. Fora de ação há duas temporadas, o atleta chegou a ter o fim de carreira decretado, por questões físicas. Agora, ele retorna (como?) para reforçar o atual campeão da NBA.

É provável que Miles tenha sido (seja?) um dos maiores "garotos problemas" da história da Liga. Brigas, drogas e prisões sempre foram constantes em sua carreira. Apesar de ser um grande talento, nunca decolou, claramente por influência de seu comportamento extra-quadra. Em um momento icônico, foi dispensado pelo Cleveland Cavaliers, sob a justificativa de ser uma má-influência para o então novato LeBron James.

Depois de duas temporada sem jogar, antecedida por uma em que disputou apenas 40 partidas, o retorno de Miles é uma incógnita. Para o Celtics, que perdeu Posey, é uma aposta válida, visto que é um bom jogador e sua freqüência de encrencas diminuiu.

É impossível acreditar que ele venha para confirmar o talento que sempre mostrou ter. Vindo de seríssima contusão, conseguir um contrato para a temporada já é uma grande vitória. E, para dar certo, Miles precisa ter entusiasmo em recomeçar direito.

Eu não espero nada dele. Acho que os torcedores do Celtics devem ter a mesma postura, não criar muitas esperanças. Pois, provavelmente, o maior impacto imediato de Miles vai ser no Blazers, que conseguiu enorme compensação financeira (cerca de U$10 milhões extras ao ano, para gastar) afirmando que a carreira dele estava acabada. Se Miles entrar em quadra em uma partida profissional, vão ter que prestar esclarecimentos para a NBA e pagar pelas regalias recebidas no passado.

OBS: Velhos erros não podem ser apagados - se Miles for contratado para temporada regular, não poderá jogar as primeiras dez partidas. Motivo? Desobediência à política anti-drogas da Liga.

Uma troca estranha

2008-08-17T21:49:00.000-07:00

O Sacramento Kings deu um grande grito de "Fora, Artest!" ao trocá-lo com o Houston Rockets, por um valor que corresponde muito mais com sua complicada "vida social" do que com seu talento.

Rockets recebe Ron Artest e os novatos Sean Singletary e Patrick Ewing Jr., enquanto o Kings adquire o novato Donte Greene, além de Bobby Jackson e uma futura escolha de draft de primeira rodada.

Na minha opinião, uma troca estranha. Existem muitos times que necessitavam de um jogador como Artest. O Rockets, com Shane Battier sendo um dos destaques defensivos da última temporada, não era um deles. Além disso, acredito (não tenho certeza) que o Kings tinha melhores propostas de troca.

Para o Kings, o negócio parece ser mais vantajoso pelo que cedeu do que pelo recebido. Artest, além de ser um problema ambulante, não tinha mais clima para ficar em Sacramento. Era preciso negociá-lo, enquanto ainda tem um bom valor de mercado. Com isso, não digo que a franquia não trouxe bons jogadores.

Greene é um ala de grande potencial. Teve um rendimento fenomenal durante as Ligas de Verão e é um bom nome para protagonizar, ao lado de Kevin Martin, um movimento de renovação. A escolha de draft não deve render algo melhor do que a vigésima seleção. E Bobby Jackson, contrato expirante, é um excelente profissional (contrário do Artest): faz bem para o elenco e ainda tem alguma "lenha para queimar".

Além disso, é um prêmio pessoal para "Action" Jackson. Ele vai poder finalizar a carreira no Kings, time em que teve sua melhor fase na NBA. Adorado pela torcida, deve se aposentar nos braços dos fãs.

Para o Rockets, continua sendo estranho. Os novatos vêm de contrapeso. Escolhidos na segunda rodada, não trazem impacto imediato. Ewing Jr. deverá ser dispensado ou mandado para a Europa (a melhor opção, ao meu ver). É baixo e fraco demais para ser ala-pivô, não tem arremesso para ser ala. Singletary está mais preparado, é um armador correto, mas a rotação da franquia na posição está congestionada.

A vinda de Artest não faz sentido quando vemos o excelente rendimento recente de Shane Battier. O polêmico ala não vai ser reserva. Mesmo que injustamente, Shane deve ir para o banco. Talvez, a intenção do Rockets seja transformar Battier em um tipo de James Posey - um especialista de defesa e arremessador de três pontos para ser o sexto jogador do time.

No entanto, há um equívoco. Posey tem um potencial ofensivo capaz de fazê-lo um referencial para o ataque, mesmo saindo do banco. Battier não parece ter este caráter. Está muito mais para um Bruce Bowen - jogador para arremessar quando sobra sozinho e dar equilíbrio à defesa de perímetro do seu time. Este tipo de jogador rende melhor como titular.

Além disso, existem outras questões. Como a distribuição ofensiva do Rockets fica com a saída de um jogador de limitada participação ofensiva - como Battier - para entrada de Artest, que tenta (no mínimo) 12 bolas por jogo?

Peguemos como exemplo a contratação do Allen Iverson pelo Nuggets. Ele custou pouco para a franquia, como Artest também custou. No entanto, destruiu a distribuição ofensiva da equipe e criou um caos no time. Como o Rockets vai comportar dois atletas com o ímpeto de ataque de McGrady e Artest?

A resposta pode ter vindo de um companheiro de discussões do Orkut, Paulo. Para ele, Artest deve funcionar como um jogador também para poupar T-Mac durante a temporada. O que faz sentido. Neste caso, a funcionalidade do ala dentro do elenco é mais como um "reserva implícito" de McGrady do que como um titular de Battier.

Esta explicação faz a troca menos estranha. Embora continue estranha. Afinal, Battier vai virar suplente. Teremos McGrady e Artest juntos. Nestes momentos, o Rockets vai precisar de compreensão e disciplina. O que Artest nunca teve ou mostrou na carreira. Posso estar errado, mas estou com a mesma impressão de "vai dar errado" ou "não vai dar muito certo" com que fiquei no negócio que levou Iverson para Denver.

Para o Kings, serve como um bom passo rumo a uma renovação tardia. E, acima de tudo, como um ritual de exorcismo tão tardio quanto. Como diria a personagem da atriz Zelda Rubenstein, em uma passagem clássica do filme Poltergeist: "Esta casa está limpa!".

No NBA Jumper, existe um artigo com a minha opinião sobre a outra grande troca que movimentou a semana - a transação que levou o armador Mo Williams para o Cavaliers. Confira!

Sobre Pargo e Marbury

2008-08-16T17:46:00.000-07:00

Na minha última postagem, falei sobre os armadores Jannero Pargo e Stephon Marbury. Os últimos dias trataram de provar de que acertei uma questão e errei em outra.

Pargo não vai para o Phoenix Suns. Ele assinará com o Dynamo Moscow, por uma temporada, recebendo cerca de quatro milhões - valor maior do que qualquer proposta que receberia da NBA. As novas negociações entre o armador Goran Dragic e a franquia do Arizona também ajudaram para que minha previsão não se concretizasse. No entanto, é fato que o GM Steve Kerr gosta muito de Pargo.

No caso de Marbury, ficou bem claro o que já havia dito: (...) após a contratação de dois novos armadores, a impressão é que se Walsh estivesse mesmo interessado em dispensá-lo, já teria o feito. No fim das contas, ele é bom e caro demais para ser simplesmente dispensado. O atleta iria embora, o "fantasma" do seu salário absurdo continuaria rondando o Knicks.

Ao que tudo indica...

2008-08-12T15:49:00.000-07:00

Jannero Pargo vai ser contratado pelo Phoenix Suns. O NBA Jumper noticiou que o armador Goran Dragic vai cumprir seu contrato com o TAU Ceramica até o final. Agora, a franquia volta sua atenção para o mercado para encontrar um reserva para Steve Nash - e Pargo é o favorito da diretoria.

O atleta de 28 anos possui uma proposta do San Antonio Spurs - cerca de U$2 milhões por ano. A franquia do Arizona não tem espaço na folha salarial, mas com a saída do ala-armador Gordan Giricek, uma lacuna financeira é aberta para cobrir a oferta texana. Acima de tudo, Pargo é um jogador que agrada muito o GM do Suns, Steve Kerr. Ele vai fazer de tudo para contratá-lo.

A predileção imediata por Pargo é importante. Apesar de (ainda) estarem contando com a vinda de Dragic para os EUA, é reconhecido que, quando selecionou o armador, o Suns sabia que era pouco provável que o contrato com o TAU fosse rompido.

Stephon Marbury ainda não pode ter certezas sobre seu futuro. O presidente do Knicks, Donnie Walsh, não sabe o que fazer com o armador e seu mega-contrato. Em toda entrevista, o executivo se recusa a responder sobre a questão. A fase do mistério já acabou. Ele tem uma grande dúvida.

Todos dizem que Marbury vai ser dispensado. No entanto, após a contratação de dois novos armadores, a impressão é que se Walsh estivesse mesmo interessado em dispensá-lo, já teria o feito. Afinal, a cada dia do atleta em Nova York, mais críticas e perguntas se formam entre fãs e especialistas.

Mantê-lo é o movimento certo? Eu acredito que sim. Ter um contrato expirante de U$22 milhões, em uma franquia saturada financeiramente, é um grande trunfo. Além disso, ainda aposto que Marbury responde melhor ao sistema corrido de D'Antoni do que Robinson e Duhon.

Ben Gordon vai renovar com o Bulls, pela oferta qualificatória (U$6.4 milhões). Ninguém tem dinheiro ou interesse em pagar U$12 milhões por temporada para o ala-armador - nem na NBA, nem na Europa. A franquia de Chicago sabe disso e encurralou o atleta, que não tem mais saída.

O Bulls sabe que Gordon é um dos melhores scorers da Liga, mas também sabe que isso não justifica os valores pedidos. Está oferecendo cerca de U$9 milhões por ano, o que sobrou após o contrato assinado com Luol Deng.

Cada vez mais, a recusa da proposta de renovação de U$50 milhões por cinco anos, oferecida na última temporada, parece um grande erro de Gordon. Ele é bom, mas não vai muito além disso.

Uma questão de confiança

2008-08-11T06:11:00.000-07:00

Shaun Livingston quer um contrato de dois ou mais anos. Por isso, ainda não assinou com nenhum time. Por mais que o armador tenha talento, a cena de sua contusão - há duas temporadas - é chocante e assusta os "apostadores". Pretendentes não faltam (Heat, Hawks, Clippers). O que falta é confiança - das franquias e do próprio Livingston.

O fato dele querer um contrato longo, por um lógico baixo valor, ao invés de assinar por apenas um ano e ter a oportunidade de ganhar um vínculo bem mais substancial na temporada 2009-2010 pode ser uma prova de que nem mesmo Livingston sabe se o retorno é pra valer (ou se realmente vai voltar).

A confiança que ele espera das franquias é quase impossível, visto que sua carreira está parada e, ainda, em risco. Por outro lado, a sua própria é obrigatória, caso pense em dar continuidade a sua carreira e voltar a ser a grande promessa que é.

Reforço de campeão

2008-07-16T21:23:00.000-07:00

O ala James Posey, campeão da NBA pelo Boston Celtics, anunciou seu acerto com o New Orleans Hornets. Com 31 anos, o jogador conseguiu um contrato de quatro anos, recebendo mais de seis milhões por temporada.

Posey tem o perfil de reforço para time que quer ser campeão. Voluntarioso, excelente defensor e arremessador de longa distância. Este tipo de atleta está se tornando uma presença fundamental em rotações de equipes vencedoras. Antes do Celtics, o ala já tinha ganhado um anel pelo Heat.

Sem dúvida, pensando em títulos, o Hornets contratou certo. O que preocupa é o contrato. Primeiramente, pela duração: por mais que Posey seja bom jogador e vencedor, ele já tem 31 anos e o Hornets se predispõe a bancá-lo até os 35. É muito difícil imaginar que ele manterá o alto nível até esta idade.

Em segundo plano, por causa do valor: Posey está valorizado, mas seis milhões de dólares ao ano é muito para um jogador que compõe grupo. O ala firmou-se na NBA como peça de rotação, nunca como atleta para tomar conta de posição, um titular.

Parece-me claro que as equipes da NBA sempre "usaram" Posey como uma ponte para se tornarem times vencedores. Agora, chegou a hora do ala aproveitar esta fama. Para o Posey, não resta dúvida que foi um bom contrato. Para o Hornets, neste momento, também parece ser. Mas, por via das dúvidas, esperaria uns três anos para avaliar.

Passo em falso

2008-07-05T17:30:00.001-07:00

Desde a chegada de Donnie Walsh, o Knicks iniciou um necessário processo de limpeza e renovação em seu elenco. Depois de selecionar o italiano Danilo Gallinari no draft - escolha questionável, mas inegavelmente útil ao sistema corrido do treinador Mike D'Antoni - a franquia fechou contrato com o armador Chris Duhon.

Duhon é um atleta talentoso. Eu, particularmente, gosto muito do seu estilo de jogo. Porém, o Knicks deu um passo em falso ao contratá-lo. A franquia de Nova York errou. E a questão a ser discutida aqui vai muito além da qualidade inquestionável de Duhon.

Hoje, o Knicks está em busca de mais do que talento. Precisa de atletas úteis ao sistema de run and gun que D'Antoni vai implantar. Gallinari não era o maior talento disponível na sexta escolha do recrutamento, mas era o jogador adequado para o sistema. Duhon não é o atleta para armar a "correria" típica do técnico.

O armador do run and gun precisa ser mais do que rápido e bom passador - precisa ter ímpeto ofensivo. Steve Nash e Baron Davis são bons exemplos, jogadores com uma ofensividade latente. Chris Duhon não é este tipo de armador. Não é um atleta incisivo, agressivo. Sempre destacou-se pela organização e defesa.

Para mim, colocar Duhon para orquestrar uma "correria" seria anular suas maiores virtudes como jogador. Ele funciona muito bem para acalmar uma partida, mas não me parece o ideal para acelerá-la. E vai ser isto que acontecerá em Nova York, onde será titular.

O Knicks tinha melhores opções. Jannero Pargo estava na lista de pretendidos da franquia e é muito mais indicado para armar o sistema de D'Antoni. Ele acelera mais o jogo, arremessa melhor e, acima de tudo, tem mais ímpeto ofensivo do que Duhon.

Tudo o que disse não torna impossível que Duhon adapte-se bem e arrebente. No entanto, não é a tendência. Meu julgamento inicial é que foi um erro. E, para ser sincero, não esperava que a dupla D'Antoni/Walsh desse o primeiro passo em falso tão cedo.

Zeca's Mock Draft

2008-06-25T20:20:00.000-07:00

Esta noite, vai acontecer o draft 2008 da NBA. Aqui está o meu mock draft - uma produção resultante dos milhões de rumores que li nos últimos dias, além de uma quantia considerável da minha simpatia por alguns jogadores (como deverão perceber).

Devo confessar que foi bem divertido. A partir da 20ª escolha, parece que uns trocentos jogadores ficam todos do mesmo nível e é impossível adivinhar a real intenção de uma franquia:

1. Derrick Rose (Chicago Bulls) - John Paxson pode não ser o dirigente ativo que o Bulls precisa, mas continua sendo um dos que melhor identifica talentos. Fez bom uso de escolhas mais baixas e com esta vai direto no melhor jogador da safra. Derrick Rose será um astro.

2. OJ Mayo (Miami Heat) - Acredito no bom senso e coerência do veterano Pat Riley para aprontar a primeira "surpresa" do recrutamento. O Heat está em busca de um armador e o ex-treinador não gosta de Michael Beasley. Existem horas em que é necessário apostar no que se acredita. Não descarto uma troca com esta escolha.

3. Michael Beasley (Minnesota Timberwolves) - Quem olha para o elenco de garrafão do Twolves só enxerga Al Jefferson. Não é preciso ser gênio para descobrir que selecionar um pivô não é uma obrigação. Torçam para que o ala-pivô "sobre" para Minnesota. Com Beasley, as perspectivas já não são boas. Sem ele...

4. Jerryd Bayless (Seattle Supersonics) - Bayless não é o armador dos sonhos ou um grande assistenciador, mas considero seu perfil interessante para armar o Sonics. O apuro de Bayless nos arremessos pode servir de válvula de escape para Green e Durant - atletas capazes de criar suas próprias situações de cesta. É uma boa escolha.

5. Kevin Love (Memphis Grizzlies) - Love é um jogador interessante, mas não espetacular. Está em alta no momento certo. Seu bom arremesso de longa distância pode ser uma ótima opção para um time que carece de atiradores. Além disso, sabe jogar melhor dentro do garrafão do que a maioria dos atletas do elenco do Grizzlies.

6. Russell Westbrook (New York Knicks) - Os times "frenéticos" de Mike D'Antoni sempre começam por um ótimo armador. Nos treinamentos para a franquia, Westbrook parece ter provado que pode ser este jogador. Não é um armador cerebral, mas possui velocidade e (vamos ver como D'Antoni lida com isso) sabe defender.

7. Eric Gordon (Los Angeles Clippers) - O Clippers precisa de um armador. Se um dos armadores citados anteriormente chegar até aqui, deverá ser escolhido. No entanto, na falta deles, o elenco desestruturado da franquia precisará de talento para se levantar. E Gordon é talento puro. Deixá-lo ir além daqui seria absurdo.

8. Joe Alexander (Milwaukee Bucks) - Uma das grandes certezas da noite. O Bucks precisa de um ala atlético, competitivo e esforçado. Alexander atende perfeitamente a estas necessidades. Ele foi o único atleta a treinar duas vezes para a franquia. Só não é fato consumado porque existem sete franquias escolhendo antes do Bucks.

9. Brook Lopez (Charlotte Bobcats) - Se o Bobcats mantiver esta escolha, deve draftar um pivô. Roy Hibbert foi quem mais agradou o treinador Larry Brown, mas ainda é difícil imaginar que ele vá ser escolhido tão cedo. Neste caso, Lopez - se estiver ainda disponível - deverá ser o candidato ideal.

10. Danilo Gallinari (New Jersey Nets) - A possível saída de Richard Jefferson cria o panorama ideal para a chegada de Gallinari, o melhor prospecto europeu deste recrutamento. Fez excelentes treinamentos e demonstrou grande entusiasmo com a possibilidade de jogar em New Jersey. Pode até sair antes, mas não passa daqui.

11. Roy Hibbert (Indiana Pacers) - Larry Bird, GM do Pacers, é mais um dos fãs de Hibbert espalhados pela Liga. Diferente do Bobcats, a franquia de Indiana terá mais coragem e deve selecionar o pivô - para substituir o recém-trocado Jermaine O'Neal. Até porque, cinco escolhas mais tarde, o Pacers voltar a selecionar.

12. DJ Augustin (Sacramento Kings) - O Pacers mudou suas prioridades de seleção e o armador DJ Augustin - que o Kings não acreditava que chegaria até aqui - deverá "sobrar" para a equipe. Sua baixa estatura afastou pretendentes, mas trata-se de um excelente armador. Roy Hibbert também é uma possibilidade por aqui.

13. Brandon Rush (Portland Trail Blazers) - Rush é um dos jogadores que mais impressionaram executivos da NBA. Segundo relatos, seus treinamentos foram extraordinários. Realmente, trata-se de um atleta que pode ajudar em todos os pontos da quadra. Tê-lo no elenco será um grande reforço. Ele está pronto para jogar.

14. Kosta Koufos (Golden State Warriors) - Don Nelson não gosta de pivôs, mas, com Koufos, as coisas podem ser diferentes. Sua qualidade nos arremessos de média e longa distâncias pode torná-lo bem mais útil ao sistema do treinador do que os pivôs "convencionais". A dúvida é se ele estará realmente disponível até este ponto.

15. Anthony Randolph (Phoenix Suns) - Randolph pode não estar totalmente preparado para a NBA, mas tem potencial. Se chegar até aqui, será muito difícil que o Suns deixe passar. Ele atua nas duas alas, podendo substituir tanto Stoudemire, quanto Grant Hill. Sua utilidade para a franquia seria muito grande.

16. Darrell Arthur (Philadephia 76ers) - O Sixers precisa de um jogador de garrafão que possa trazer impacto ao time. Certamente, o vasto arsenal ofensivo de Arthur qualifica-o como este atleta. Ele pode formar uma dupla interessante com Samuel Dalembert - jogador de estilo mais duro e menor polidez ofensiva.

17. Donte' Green (Indiana Pacers) - O Pacers tem dois bons alas titulares (Granger e Dunleavy), mas carece de reservas de qualidade. Neste ponto, a seleção de Donte' Green é bem oportuna. Ala versátil, talentoso e de boa pontaria, tem tudo para ser boa opção vindo do banco. Sabe fazer de tudo, mas não está 100% preparado ainda.

18. Marreese Speights (Washington Wizards) - A possível saída de Antawn Jamison deixa uma vaga no Wizards. Speights lembra um pouco Jamison pela capacidade de arremessar de curta e média distância. No entanto, seu jogo de garrafão e físico tornam-o também um possível reserva para Haywood. Seria bem útil ao time.

19. DeAndre Jordan (Cleveland Cavaliers) - Treinamentos ruins fizeram com que Jordan caísse nas projeções. Sem dúvida, ele não é um jogador técnico. No entanto, tem uma condição atlética e explosão física impressionantes, fazendo dele muito mais do que os fundamentos mostram. Se chegar até aqui, será um achado para o Cavs.

20. Mario Chalmers (Charlotte Bobcats) - Dizem que o Bobcats poderia recrutar Westbrook com a 9ª seleção, caso ainda esteja disponível. Ou seja, a rotação de armação - liderada por Felton - ainda não encontrou o reserva ideal. Chalmers é um jogador maduro, consistente e de boa defesa. Do perfil que Larry Brown gosta.

21. Robin Lopez (New Jersey Nets) - Passa ano, sai ano, o problema de garrafão do Nets continua. Lopez é um jogador consistente e esforçado, capaz de conferir a solidez que a equipe precisa. No entanto, não acredito que esteja preparado para a NBA. Como todos os outros pivôs que o Nets já escolheu, vem para ajudar, não para resolver.

22. Chris Douglas-Roberts (Orlando Magic) - Se Roberts chegar aqui disponível, nada justifica sua não-escolha pelo Magic. A versatilidade dele pode preencher alguns "buracos" do elenco da franquia. Além disso, sua atitude e técnica é o que o Magic precisa para dar um upgrade na posição dois - Evans é um bom reserva.

23. JaVale McGee (Utah Jazz) - Prêmio de consolação do Jazz. O time precisa de um pivô e McGee vai ser o último a ser selecionado. O problema é que o atleta não é o especialista em defesa que a equipe realmente precisa. Roy Hibbert seria a escolha ideal, mas sua chegada até aqui já pode ser considerada impossível

24. Alexis Ajinca (Seattle Supersonics) - Os estrangeiros são os grandes "curingas" do recrutamento, podendo aparecer em qualquer posição. Dentre eles, Ajinca o que mais pode ajudar o Sonics. Após uma seleção no início do draft, é provável que os dirigentes de Seattle apostem em um bom prospecto europeu.

25. Jason Thompson (Houston Rockets) - Com Yao Ming sofrendo constantes lesões e Mutombo enfrentando a idade, é necessário que o Rockets invista em mais um jogador de garrafão. Thompson é o melhor que chegará até aqui. Mas, o ideal seria selecionar McGee - se ele chegar até aqui, dificilmente passa.

26. Ryan Anderson (San Antonio Spurs) - Fala-se que Anderson já possui uma promessa do Spurs. Não sabemos se é verdade, mas ele poderia ajudar. Horry é veterano e Splitter não virá. É uma boa aposta, principalmente porque é um atleta com um bom rendimento defensivo. Não descarto Kyle Weaver ou JR Giddens.

27. Ante Tomic (Portland Trail Blazers) - O mais provável é que o Blazers tenha adquirido esta escolha para garantir o seu projeto europeu. Existem melhores estrangeiros a serem recrutados do que Tomic, mas fala-se que a franquia acompanha o jogador sérvio há anos. Seria um sonho antigo.

28. Nicolas Batum (Memphis Grizzlies) - Em condições normais, Batum não chegaria aqui. No entanto, o jogador teve problemas com alguns exames cardíacos e deverá espantar alguns interessados. Se mantiver a escolha, o Grizzlies optará por um prospecto europeu. E Batum é bom demais para deixar passar daqui.

29. JJ Hickson (Detroit Pistons) - Joe Dumars gosta de atletas que jogam duro e com vontade. Foi assim que ocorreu a escolha de Arron Affalo, no draft passado. Dizem que Hickson mostrou ser um "guerreiro" durantes os treinamentos. Ou seja, o tipo de que agrada Dumars. Este ala-pivô pode suprir uma possível troca com Rasheed Wallace.

30. Courtney Lee (Boston Celtics) - O Celtics pode escolher um atleta estrangeiro? Sim. Mas o elenco da franquia precisa de reforços. Um deles poderia ser um jogador como Courtney Lee - um ala-armador de pontaria afiada -, um potencial suplente "perfeito" para Ray Allen.

Este mock já possui embutido as trocas envolvendo Jermaine O'Neal e a aquisição da escolha de recrutamento do Nuggets pelo Bobcats. Qualquer outra troca que aconteça, a partir de agora, tem o potencial para quebrar totalmente esta projeção. E, infelizmente, não dá para adivinhar quais serão as negociações.

O mais importante, porém, é que o draft oferece chances e atletas para, efetivamente, reforçar várias equipes. Quem souber escolher, tem tudo para se dar bem!

Celebração

2008-06-18T07:40:00.000-07:00

O jogo seis foi uma celebração, cheia de torcedores e confete. Nada além disso. O placar de 131-92 foi emblemático na representação de uma partida entre um time preparado para vencer (Celtics) contra uma equipe conformada em perder (Lakers).

Diferente do espírito apresentado pelo Celtics em Los Angeles, o Lakers não esboçou reação quando a equipe de Boston disparou no placar. O segundo quarto foi a anunciação do título, com a abertura de uma larga vantagem. O quarto período, o início da festa, teve mais de 70 pontos anotados.

Cada um dos atletas do "trio de Boston" conseguiu uma vitória pessoal, além da conquista do anel que tanto queriam para coroar suas carreiras. Ray Allen reencontrou seu basquete, foi o jogador mais constante da final. Kevin Garnett fez valer a confiança inspirada no lendário pivô Bill Russell. E Paul Pierce provou como (sempre foi) um jogador subestimado pela maioria.

Ao Lakers, resta lamentar. Muito. O time não foi sequer sombra daquele que atravessou o Oeste, sem complicações. Pau Gasol e Lamar Odom foram mais coadjuvantes do que nunca, quando o Lakers precisava de protagonistas. Kobe Bryant "penou" contra um sistema defensivo bem montado e empenhado.

Reservas e coadjuvantes brilharam em momentos raros, esporádicos. O melhor pareceu ser Jordan Farmar, armador que dá esperanças para muitos de ter chance na NBA. Assim, Phil Jackson ficou atado. Diferente de Doc Rivers, que contou com o banco do Celtics inspirado, sempre com boas intervenções.

No fim das contas, é impossível não dizer que o melhor venceu. O Celtics era o melhor e conseguiu o título. Continua não sendo o mega-time que muitos anunciaram - a campanha difícil pelo Leste, com 20 de 21 jogos disputados, prova -, mas é o melhor. Fez justiça à campanha da temporada regular e à carreira de vários veteranos importantes.

Os jogos de Los Angeles

2008-06-17T05:14:00.000-07:00

As três partidas realizadas em Los Angeles deixaram o Boston Celtics a um passo do título da NBA, que pode ser sacramentado no jogo desta noite. Como já havia dito, se o time de Doc Rivers arrancasse uma vitória em LA, os anéis estariam praticamente garantidos.

Em razão de muitos trabalhos de faculdade, não acompanhei os três confrontos como gostaria. No entanto, sei das circunstâncias. Das altas vantagens abertas pelo Lakers que foram desperdiçadas. O que é uma conseqüência direta da ausência de Andrew Bynum em quadra.

Quando um time abre uma alta diferença, deve contar com as bolas de segurança - no garrafão, com jogadores de alto índice de aproveitamento. Sem Bynum, o Lakers perdeu isto. Radmanovic só ataca por arremessos e Pau Gasol não é um pivô de força, apesar de atuar próximo da área pintada.

A equipe de Phil Jackson, não importa a situação, é de caráter arremessador, dos mais diversos pontos da quadra. Característica que mais ajuda a correr atrás do resultado adverso, como o Lakers fez várias vezes durante os playoffs, do que a defender vantagens. Quando os arremessos não caem, o time perde a diferença.

O Celtics manteve sua consistência típica. Há pouco o que dizer, pois o Boston foi correto e coerente, em relação ao que fez durante a temporada: defendeu muito bem, atacou de forma organizada. Quando teve a chance de vencer, venceu. Quando teve a chance de emparelhar o jogo, empatou.

O treinador Doc Rivers (limitado, mas promissor) está sabendo trabalhar com o seu elenco. Formulou uma rotação que provou-se praticamente imune aos desfalques do armador Sam Cassell e do pivô Kendrick Perkins. Lógico, muito desta "imunidade" provém das boas atuações dos reservas - PJ Brown, Eddie House, James Posey.

É muito difícil imaginar que o Lakers consiga virar a série. Não só pelo fato do Celtics atuar em seus domínios, mas também por ter demonstrado durante a série estar mais preparado para conquistar os anéis. Duvidar de Kobe Bryant e Phil Jackson é perigoso, mas acreditar neles, neste momento, é quase impossível.

Jogo 2 - Falsas impressões

2008-06-10T15:46:00.000-07:00

Quem vir o placar final apontando Boston Celtics 108, Los Angeles Lakers 102, poderá ter a falsa impressão de que o jogo foi equilibrado ou disputado. Não foi. Enquanto houve competição acirrada, o Celtics fez valer o mando de quadra e foi o senhor do jogo. Defendeu melhor e atacou melhor.

Os reservas do Celtics produziram mais do que os do Lakers, assim como os astros das duas equipes. Houve susto no final, quando os visitantes encostaram. No entanto, inegavelmente, o time da casa afroxou o jogo no último período. E foi esta brecha que o Lakers aproveitou.

O placar e o equilíbrio são uma falsa impressão? Sim. Tão grande quanto outra impressão: a da fragilidade do Lakers. O time não foi sombra do que pode ser e, com três partidas em seu ginásio, pode ganhar o entusiasmo para ir até Boston e ganhar o "caneco".

Mas, se os comandados de Phil Jackson perderem uma em casa, para mim, pintou o campeão. Afinal, o Celtics foi a franquia dos playoffs que melhor administrou o fato de atuar em seus domínios.

Jogo 1 - Quando astros brilham

2008-06-07T10:31:00.000-07:00

O primeiro jogo da decisão entre Celtics e Lakers foi extremamente disputado e interessante, digno do estágio derradeiro do torneio. Em quadra, duas equipes altamente competitivas realizando uma partida de nível técnico extremamente satisfatório. Tanto na defesa, quanto no ataque.

A diferença do jogo, que definiu a vitória do Celtics (98-88), foi o brilho dos melhores atletas dos times. Mesmo em um elenco muito homogêneo, a equipe sofre quando seus jogadores mais técnicos atuam abaixo da média. Foi o que aconteceu com o Lakers.

Kobe, bem marcado, arremessou 26 bolas para anotar 24 pontos - foi (claramente) individualista em alguns momentos. Gasol não conseguiu marcar Garnett e, no ataque, teve pouquíssimos bons momentos - especialmente, quando assistenciado por Bryant. Odom não comprometeu, mas esteve longe de mostrar a versatilidade característica de seu jogo.

Por outro lado, o trio de Boston esteve em uma excelente noite. Cada um dos jogadores teve o seu tempo de brilhar. Kevin Garnett manteve o Celtics em jogo, durante o primeiro tempo, fazendo o que queria contra Pau Gasol. Paul Pierce "acabou" com o terceiro período, colocou o seu time na frente e defendeu com igual excelência. Ray Allen parece estar reencontrando seu melhor basquete, foi regular e chamou a responsabilidade quando Pierce saiu, machucado.

A espera pelo segundo jogo, amanhã, será longa para as duas equipes. O Lakers conviverá com críticas porque, de fato, a sua atuação demonstrou pouca entrega. O tipo de clima com o qual profissionais do esporte devem saber lidar. Cabe ao treinador Phil Jackson controlar os ânimos e Kobe Bryant voltar a atuar como o jogador imarcável de antes do início da série.

Já o Celtics, por viver um bom momento, quanto mais cedo jogar, mais vantagem inicial terá. No entanto, a preocupação sobre a situação física de Paul Pierce e Kendrick Perkins deve marcar estas 36 horas que antecedem o jogo dois.

O que, ao certo, quer dizer tudo isso? Muito pouco. No esporte, em especial em uma série como essa, tudo pode mudar em dois ou três dias.

Vai começar!

2008-06-05T15:58:00.000-07:00

A série final entre Celtics e Lakers começa daqui algumas poucas horas. A decisão pela qual a maioria estava torcendo. Tem tudo para ser um grande confronto, apesar de não ser um grande fã das duas equipes.

A situação é bem clara: o Lakers tem um grupo melhor (titulares + reservas + treinador + assistentes), enquanto o Celtics tem a vantagem do mando de quadra. Durante os playoffs, ambos trabalharam muito bem com estas particularidades.

Meu único palpite é que a série dificilmente acabará em menos de cinco jogos.

E o Celtics acompanha

2008-05-30T20:23:00.000-07:00

O Boston Celtics acabou de vencer o Detroit Pistons e fechou a série final da conferência Leste, em seis partidas. No fim, faz-se justiça ao time de melhor campanha da temporada, apesar de continuar achando o time do Michigan dono do melhor elenco da NBA.

A vitória do Celtics passa muito pela recuperação. Coletivamente: depois de perder o segundo jogo da série, em casa, recuperou-se na partida posterior, na quadra do oponente. Individualmente: depois de atuações muito ruins, Ray Allen aproximou-se do rendimento habitual, sendo decisivo nas duas partidas decisivas.

E a derrota do Pistons passa muito pela inércia. Coletivamente: em vários momentos, faltou vibração ao time - destaque para as partidas três e seis, as derrotas em casa. Individualmente: Tayshaun Prince, diferente de Allen, começou e terminou a série com atuações fracas e apáticas, deixando o Pistons "na mão".

Como não poderia deixar de ser, o que impressiona no Celtics é o senso defensivo. É uma equipe em que nem todos atacam, mas todos defendem. Este é o tipo de postura e entrega necessários em um time que pensa em ser campeão. Reflexo de um elenco já veterano, em busca dos merecidos anéis, a coroação da carreira.

Quando a defesa funciona, o Boston Celtics torna-se um time sufocante e impiedoso. Páreo duro para qualquer franquia atual. Foi com o funcionamento do sistema defensivo que o time comandado por Doc Rivers recuperou-se, virou o jogo de hoje e conseguiu a vaga. No último quarto, o Celtics jogou porque não deixou o Pistons jogar. Contra o Lakers, a receita é a mesma.

O Lakers já está lá

2008-05-30T15:23:00.000-07:00

O Lakers precisou de apenas cinco jogos para alcançar a final da NBA. Venceu o Spurs, com autoridade. Errei feio minha previsão, onde disse que o time do Texas passaria após sete partidas. Não subestimei a qualidade dos angelinos, mas superestimei a experiência dos comandados de Gregg Popovich.

Como acreditava em uma série com sete embates, apostei no costume de decidir do Spurs - que já havia feito a diferença contra o Hornets. Não aconteceu. Quebrou minha expectativa e arrebentou a lógica da minha previsão.

O que impressiona na equipe do Lakers é a forma como valores individuais tão apurados conseguem se combinar com jogadores medianos e fracos para formar um coletivo muito forte. Kobe Bryant brilha, mas todo o time joga - quem tem mais e menos recursos. Por isso que eu digo: o elenco pode ter Kobe, Odom, Gasol, Fisher, mas o diferencial mesmo está em Phil Jackson. Disparado, o melhor técnico da NBA - genial, competente e vencedor.

Outro merecedor de lembrança é o GM do Grizzlies, Chris Wallace. Acho que a franquia de Memphis ainda vai coletar benefícios com a troca, mas a aquisição "barata" de Pau Gasol foi fundamental para o Lakers. Especialmente, após a contusão de Andrew Bynum. Gasol, assim como Bynum, é um atleta de garrafão que chama atenção do oponente - com o bônus de ser mais técnico e "concreto" (ainda considero Bynum um jogador que precisa ser muito trabalhado).

Com um bom elenco, maximizado pelo excelente trabalho de Phil Jackson, o Lakers deverá ser considerado, pela maioria, favorito ao anel de campeão. Não importa quem venha do Leste. Eis onde pode residir o erro. Lembrando: na temporada regular, o recorde do time de Los Angeles é 1-3 contra os finalistas da conferência Leste - Celtics (0-2) e Pistons (1-1).

As Finais

2008-05-23T12:25:00.000-07:00

Nesta semana, as séries finais de conferência tiveram início. Duas séries que apontam para a lógica. Se alguém apostasse pragmaticamente nas decisões, acertaria as duas. No Leste, chegaram os dois melhores. No Oeste, chegou o "melhor" contra o mais experiente. Aqui vai o meu parecer sobre as séries:

Leste: Boston Celtics 2 X 4 Detroit Pistons

A série está empatada, após os dois jogos em Boston. Pode parecer oportunismo, mas sempre apostei no Pistons. O time comandado por Flip Saunders é mais experiente e possui um elenco muito mais forte. Hoje, julgo Detroit como o melhor plantel da NBA. É o meu favorito ao título.

A trajetória de ambos nos playoffs possui um paralelo interessante: os dois tomaram sustos. A diferença é que o Pistons absorveu o golpe e aprendeu com a situação, diaparando em seguida. O Celtics convive com estes imprevistos, utilizando o fator quadra como salvação. Nenhum time é campeão desta forma.

A grande diferença entre as duas equipes é que o Pistons troca jogadores, usa o elenco, e a organização continua lá, intacta. Pelo lado do Celtics, a ausência física ou qualitativa do Big Three é causa para um colapso técnico. Se Garnett, Pierce e Allen não funcionam, ou não impedem o oponente de funcionar, o time de Boston fica entregue. Coisa que fiz questão de realçar aqui e no NBA Jumper várias vezes.

Na partida de ontem, ainda houve um agravante: a recuperação plena de Chauncey Billups. Se Jameer Nelson ainda preocupava o veterano no ataque, Rondo nem isso consegue. O jovem armador não oferece ameaça no ataque (chute de 3 inexistente, arremesso ainda deficitário) e não foi capaz de impedir um Billups mais incisivo ofensivamente. A história da pós-temporada diz: quando Boston cai no ritmo do adversário, perde.

Oeste: Los Angeles Lakers 3 X 4 San Antonio Spurs

Aqui, estou realmente em dúvida. É bem duvidoso. Como acho que a série vai ao jogo sete, digo Spurs porque crescem na hora da decisão. No entanto, nada é garantido. E o favoritismo, contrariando minha posição, é da franquia angelina.

Será importante para o Lakers contar com a genialidade do treinador Phil Jackson. Quebrar a organização do Spurs não é apenas produto de bons desempenhos individuais. Trata-se de esforço e disciplina coletiva, disposição estratégica. Ou seja, a área de Jackson. Vencer o time do Texas é questão de alterar a seqüência habitual: quebrar a típica ordem e tranqüilidade com a qual um time altamente entrosado costuma atuar. Tirar o controle do Spurs.

Para o Spurs vencer, fundamental será a presença de Bruce Bowen. Ele é o homem que marcará Kobe Bryant. Limitar o MVP da temporada é passo importante rumo ao triunfo. Qualquer um que acompanhou jogos do Lakers sabe que o desempenho de Kobe influi diretamente no do Lakers. Não trata-se apenas dele bem ou mal, mas de Lakers bem ou mal.

Para mim, Gasol e Odom em estado de graça não são capazes de compensar uma atuação abaixo da média de Bryant, contra um time como o Spurs. Especialmente, na hora da decisão. O Lakers pode ser forte, mas Kobe é fundamental para esta força.

Sobre problemas e soluções

2008-05-14T18:26:00.000-07:00

Quando o armador Chauncey Billups contundiu-se, muitos disseram que o Detroit Pistons corria sério risco de perder a série semifinal do Leste para o Orlando Magic. Sem o seu principal jogador em quadra, as expectativas sobre a franquia do Michigan caíram. No entanto, o Pistons venceu as duas vezes que atuou sem Billups. Fechou o confronto contra a equipe da Florida em cinco partidas.

No âmbito da obviedade, muitos questionarão a qualidade do Orlando Magic. Não é por aí. Das quatro vitórias do Pistons, três foram de virada e, em duas, entrou o último período perdendo. Já o triunfo isolado do time de Stan Van Gundy foi conquistado com uma considerável vantagem. Logicamente, faltou algo para o Magic. Mas não foi qualidade. Foi experiência e elenco, opções para mudar a partida.

Retrucarão dizendo: "é, mas Detroit jogou sem o armador titular". E eu direi algo que parecerá absurdo, mas é verdade: a falta de Chauncey Billups foi determinante para a vitória "tranqüila" do Pistons. Fez bem para a equipe contra o Magic.

Isso porque, basicamente, o criticado treinador Flip Saunders encontrou uma solução interessante. Benefícios de um time que tem (ao meu ver) o melhor elenco da NBA. E um técnico minimamente capacitado para utilizar este excelente plantel. A solução para o Pistons foi uma velha conhecida: a defesa.

Mesmo marcado por Chauncey Billups, o armador adversário - Jameer Nelson, melhor jogador do Magic nos playoffs - estava mantendo um bom desempenho ofensivo. Na verdade, Nelson era a válvula de escape do seu time. Quando Lewis e Turkoglu não conseguiam finalizar, ou atraíam a marcação, a bola tendia a ir para o armador, já que Howard estava muito bem marcado.

Não tendo o "poder de fogo" de Billups, Saunders resolveu isolar Nelson em quadra. Como? Substituindo seu titular por dois exímios defensores - Rodney Stuckey e Lindsey Hunter. Com isso, o treinador isolou Nelson. O resultado? Lewis e Turkoglu com péssimos aproveitamentos de quadra e Orlando com um números impressionante de erros de ataque. A válvula de escape foi anulada. No último embate, o Magic perdeu 21 posses. O armador Nelson foi quem menos errou entre os titulares, só uma vez. Prova de que estava trabalhando limitadamente a bola.

Com isso, Flip Saunders pôde provar que é um pouco melhor do que os fãs do Pistons acreditam. Desta vez, ele fez tudo certo. Sua postura na série contra o Magic foi exemplar. Principalmente, porque soube mostrar que todo o problema, com inventividade, pode ser convertido em uma inusitada solução.

Oito passos para D'Antoni

2008-05-07T13:48:00.000-07:00

Parece ser questão de tempo para que Mike D'Antoni deixe o Phoenix Suns. O treinador quer procurar um time onde seja menos questionado. A franquia quer contratar alguém com uma visão e preocupação mais "completa" do jogo (não apenas ofensiva). O obstáculo para ambos é o contrato de vínculo vigente entre eles: o Suns não quer arcar com o pagamento dos 8.5 milhões de dólares previstos neste compromisso.

Oito são os passos que distanciaram D'Antoni do Suns, chegando à separação definitiva que deverá ocorrer em breve:

1. Eliminações anteriores: O Suns encantou muitos analistas e torcedores com o seu modo solto e ofensivo de jogar. No entanto, as três eliminações seguidas nos playoffs trataram de derrubar progressivamente o encantamento. Com o tempo, a opinião sobre o run and gun passou de "forte e bonito" para "pouco competitivo".

2. Contratação de Steve Kerr: O ex-armador foi contratado para assumir os cargos de GM e presidente de operações do Suns. Com uma compreensão de basquete bem diferente da de D'Antoni, Kerr sempre fez questão de falar em defesa quando questionado sobre o time. O dirigente é o principal antagonista do técnico dentro da franquia.

3. Chegada de Hill e Skinner: As principais contratações do início da gestão de Kerr não possuíam perfil adequado para atuar no run and gun de D'Antoni. Jogadores típicos para um esquema mais cadenciado de jogo. Pareceram uma forma "prática" do dirigente dizer que exigia algumas mudanças na forma do Suns jogar.

4. Troca de farpas pública: O momento mais crítico da relação D'Antoni/Kerr. Na metade da temporada, dirigente e treinador utilizaram a imprensa para soltarem indiretas um contra o outro. O ex-armador voltou a falar em defesa, cutucando D'Antoni. O técnico respondeu dizendo ser incoerente um atleta como Kerr (arremessador, sem grandes qualidades defensivas) falar (ou exigir) em defesa. Acabou apartada.

5. Shaquille O'Neal: Kerr não teve dó. Trocou Shawn Marion, um dos jogadores mais importantes do sistema de D'Antoni, e trouxe o veterano Shaquille O'Neal - visivelmente preocupado em dar força defensiva e experiência ao elenco do Suns. Com Hill e Skinner, o dirigente mandou um recado. Com Shaq, ele se fez entender.

6. Nova derrota para o Spurs: A escrita continua. Na pós-temporada, confronto contra o San Antonio Spurs e nova derrota. Apenas uma vitória e atuação incrivelmente apática no jogo mais importante da série - o três, em Phoenix. D'Antoni nunca foi tão contestado e o treinador perde ainda mais apoio.

7. A reunião: Na última sexta-feira (02), passada a eliminação, reuniram-se D'Antoni, Kerr e o proprietário do Suns, Robert Sarver. Os dirigentes teriam exigido mais ênfase em treinamentos de defesa, maior participação dos reservas e trabalho de aperfeiçoamento em alguns atletas, como Amare Stoudemire e Leandrinho. O treinador não gostou.

Por que D'Antoni não aceitou? Além de ser intransigente quanto ao seu estilo de trabalho e filosofia de jogo, o treinador considerou exagerada tais exigências para um time que - desde a campanha 2004-2005 - acumula média de 58 vitórias por temporada regular. D'Antoni ainda considera normal ser eliminado três vezes em quatro anos por um time experiente como o do Spurs.

8. Liberação para entrevistas: Há dois dias, Steve Kerr liberou D'Antoni para ouvir propostas e ser entrevistado por outras equipes. Dizem que o dirigente atendeu um pedido pessoal do técnico. Agora, a intenção do Suns é clara: que alguém queira contratar o treinador e, com isso, o time fique liberado do pagamento da multa rescisória.

Nos últimos dias, o Chicago Bulls apresentou grande interesse em contratar D'Antoni. É seguro dizer que a "separação" é questão de tempo.

UPDATE: Mike D'Antoni foi confirmado como novo treinador do New York Knicks.

A creche do Larry

2008-05-01T19:02:00.000-07:00

Uma das principais notícias da semana foi a contratação do veterano Larry Brown pelo Charlotte Bobcats. Esta notícia voltou a encher de esperanças a comunidade da NBA em relação ao futuro da franquia caçula da competição. Também marca o retorno de Brown ao comando de uma equipe, já que estava atualmente no posto de vice-presidente do Philadelphia 76ers.

No entanto, uma idéia boa nunca foi certeza de um resultado bom. O sucesso de Larry Brown no Bobcats deverá ser uma questão de "encaixe". Não duvido do talento do time, muito menos do treinador. Minhas dúvidas são: o Bobcats está preparado para Brown? E Brown, está preparado para o Bobcats?

As duas perguntas são estranhas, mas possuem uma lógica. Bobcats e Brown vivem momentos e possuem perfis que apontam mais para um distanciamento do que para uma aproximação. E aí que entra o tal do "encaixe".

Larry Brown é conhecido como um treinador que não possui uma grande simpatia por novatos. Sempre preferiu trabalhar com elencos formados, mais experientes. Brown ensina o jogo, não a jogá-lo. Depois de um afastamento, era de se imaginar que o veterano preferisse comandar uma equipe que respondesse ao seu perfil. Até porque postos de treinador em aberto não faltam.

O Bobcats tem um elenco bem diferente do que sugere a contratação de Larry Brown. Cheio de jovens, inexperiente, ainda em formação e esperando a vinda de mais um ótimo novato do próximo draft (TOP 10). É um grupo que precisa ser lapidado tática e tecnicamente. Hoje, a equipe de Charlotte continua sendo mais talento do que resultados ou certezas.

Então, o Bobcats está preparado para Brown? Não sei. O time nunca teve um treinador como o veterano. Bernie Bickerstaff e Sam Vincent parecem ser mais o "professor" do que o "técnico". A falta de resultados e a base jovem indica para uma ainda existente necessidade de aprimoramento dos atletas. Com certeza, será uma experiência nova para a maior parte do elenco.

E Brown, está preparado para o Bobcats? Não sei. O treinador quase nunca mostrou-se confortável com relação aos jogadores mais jovens - base do plantel da franquia. Está "não-ativo" há cerca de um ano e meio e encara um grande desafio como retorno, onde terá que conviver com a pressão por resultados e a vista-grossa de dirigentes participativos. Com certeza, será uma experiência nova para o veterano treinador.

Dois fatores ajudarão Larry Brown neste novo trabalho: a ótima relação com Michael Jordan e a adoração da Carolina do Norte por sua pessoa. No entanto, nova desclassificação na temporada regular não deverá ser facilmente tolerada. A grife Larry Brown existe. O currículo do treinador é vencedor. Mas novo fracasso para o Bobcats não fará de Brown menos criticado e contestado do que Vincent ou Bickerstaff.

Herói e vilão

2008-04-25T23:11:00.001-07:00

A maioria das pessoas está focando suas atenções em séries de playoffs envolvendos grandes equipes e/ou rivalidades. Por questões pessoais e cobrindo os resumos do NBA Jumper, estou acompanhando a disputa entre Toronto Raptors e Orlando Magic. Uma série que muitos já definiram como a mais desestimulante e sem graça desta primeira rodada.

As duas equipes podem não empolgar, mas estou muito satisfeito. Raptors e Magic é, do ponto de vista tático, a melhor série disparada deste round inicial. A única que teve variações consistentes nos quintetos iniciais e posturas de jogo. Além de, a margem da quadra, Sam Mitchell e Stan Van Gundy estarem travando um interessante duelo.

Levando em conta a temporada regular, tudo levava a crer que o perímetro de Orlando definiria a série. Duas vitórias em três confrontos da temporada regular para o Magic, sempre contando com participação decisiva de Hidayet Turkoglu. Por outro lado, com os alas e armadores titulares do Raptors sem participação ofensiva mais ativa.

Mitchell compreendeu a pergunta, mas respondeu errado. Sacou o titular (e excelente defensor) Jamario Moon para efetivar Andrea Bargnani. Um time mais alto para encarar a trinca alta da Florida (Howard / Lewis / Turkoglu) e um pontuador nato no perímetro, para dar mais agressividade. Deu errado. A defesa canadense piorou vertiginosamente e o perímetro de Orlando acertou inúmeras bolas de três. Bargnani, pouco inspirado, quase nada produziu.

Perdeu o jogo um assim. Manteve a formação na segunda partida e tomou nova "surra" no primeiro período. O perímetro de Orlando parou de converter arremessos e Mitchell apostou em um time mais baixo. Um quinteto com o ex-titular Moon e sem o pivô Rasho Nesterovic. O Raptors encostou e quase venceu. Só não chegou ao triunfo porque Dwight Howard continuou fazendo a diferença no garrafão, amparado por um sistema muito efetivo mantido por Van Gundy - chamar a atenção das defesas para a linha de três pontos.

Na partida três, Mitchell corrigiu o seu erro e colocou em quadra um alinhamento mais baixo, com Moon e sem Nesterovic - que havia dado resultado no encontro anterior. E as coisas mudaram mesmo. Foi o Raptors quem disparou no marcador e venceu tranqüilamente o embate. Na verdade, o treinador da franquia do Canadá moldou seu time ao adversário, montando um quinteto baseado na agilidade.

O Magic joga com Howard no garrafão e quatro jogadores abertos. Eventualmente, Lewis ou Turkoglu encostam mais no pivô e fazem o papel de um "falso homem de garrafão". Nesta série, Van Gundy pouco recorreu a esta tática. O que Sam Mitchell fez foi montar um time igualmente composto por um pivô e quatro alas e/ou armadores.

Batendo quatro contra quatro na linha de três pontos, o Magic ficou sem o "jogador da sobra" (Evans, geralmente) para aparecer livre e arremessar. Encontrou uma barreira q impedia a penetração e dificultava os tiros. Com uma compulsão incomum, os atletas de Orlando chutaram bolas de três mesmo nesta situação. Previsivelmente, erraram.

Enquanto isso, na área pintada, estavam Howard e Bosh. Com a barreira de quatro jogadores no perímetro e sem um segundo pivô, o Magic encontrou dificuldade para servir o "Superman". Quando ele recebia, era marcado por um jogador mais ágil e rápido. Não por acaso, Bosh cavou três faltas de ataque sobre Howard. Primeiro jogo da série em que D-12 acabou pendurado.

Van Gundy já está preparado para o jogo quatro. Quando o "time baixo" estiver em quadra, o treinador já anunciou que aproveitará o pivô novato Marcin Gortat - um pivô de maior mobilidade, mas que joga no garrafão. Enquanto isso, Mitchell goza a mudança de vilão (o erro na escalação da equipe nos dois jogos iniciais) para herói (o mentor do time mais baixo que venceu sem dificuldade o aparente "bicho-papão"). Até o próximo jogo!

Dança dos técnicos

2008-04-22T08:22:00.000-07:00

Para quem está nos playoffs, a ordem de momento é concentração. Para quem não está, é tempo de avaliar. E os técnicos costumam ser amplamente contestados quando não acumulam resultados positivos. Algumas equipes buscam por opções no mercado, outras avaliam a permanência de seus profissionais:

Milwaukee Bucks: A franquia já acertou com Scott Skiles. Um treinador que sabe dar o primeiro passo, levar um time aos playoffs, mas não conseguiu ainda provar-se em estágios mais avançados. No caso do Bucks, isto basta. Um time de potencial, com alguns bons jovens, e que precisa chegar na pós-temporada quando a competição dá chances. Tenho boas expectativas para o time da revelação Ramon Sessions. Skiles é bom para a etapa em que encontra-se a franquia. O Bulls estava neste patamar quando ele começou a dar resultados.

Chicago Bulls: A tradicional franquia parece ter "caminho aberto" para negociar com Rick Carlisle. Um treinador de resultados expressivos, mas péssimo no "dia-a-dia" e relacionamento com jogadores. Sinceramente, acredito que seria uma escolha acertada. Os incidentes que levaram à demissão de Scott Skiles provaram que a franquia de Illinois precisa de vitórias e resultados rápidos. Passou do tempo de ter um "professor" e necessita agora de um "técnico".

New York Knicks: A saída de Isiah Thomas só pode ser boa para o Knicks. Além de um treinador limitado, ele tinha atritos constantes com seus jogadores. Como sempre, os dirigentes nova-iorquinos trabalham com diversas opções e poucas certezas. O aparente favorito é Marc Jackson. Para mim, um erro. Apesar de muito conhecimento tático e excelente jogador quando em carreira, Jackson não possui experiência. Em um elenco como o do Knicks, cheio de problemas e pressões constantes, pesará falta a experiência e autoridade.

Jeff Van Gundy possui um currículo excelente e história na franquia (comandou o time finalista da NBA de 1999). A (ótima) experiência passada em Nova York credencia o técnico. No entanto, seu perfil espirituoso, bem humorado e sarcástico tem tudo para ser uma bomba-relógio em um Knicks bem diferente do que ele comandou há anos. A equipe de hoje é cheia de jogadores-problema e dirigentes ansiosos. Uma piada mal colocada será uma arma para a imprensa altamente exigente da cidade.

A terceira opção é Herb Williams. Homem de confiança do Knicks, há muitos anos assistente-técnico da franquia e sobrevivente das constantes mudanças de treinadores ocorridas no time. Para mim, chegou a vez dele. Não é um "pacificador", mas conhece o elenco de dentro e sabe lidar com os atletas. Já conhece a imprensa local e seu perfil incisivo. Acima de tudo, terá total confiança dos dirigentes para aplicar sua filosofia de trabalho. O porém fica para sua experiência como head coach (2005, cerca de 40 jogos), sem muito sucesso, na própria franquia.

New Jersey Nets: Demitir ou não Lawrence Frank? Parece-me uma questão de coerência. Rod Thorn disse que fará várias mudanças na equipe, já evidenciadas pela saída de Jason Kidd. Neste panorama, um treinador extremamente questionado como Frank é peça frágil. A demissão do treinador é questão de lógica e tempo.

Golden State Warriors: Don Nelson já deu entrevistas em tom de despedida. O técnico deixa uma ótima história em Oakland, mas também um tipo de "herança maldita": o elenco do Warriors é moldado para o run and gun, estilo adotado por Nelson e que já fez mais sucesso entre a comunidade de técnicos da Liga. A implantação de outra filosofia de jogo será complicada e, provavelmente, envolverá algumas trocas. Precisa-se de pivôs!

Bomba em Los Angeles

2008-04-11T05:49:00.000-07:00

Desde o dia 13 de janeiro, o pivô Andrew Bynum é desfalque no Los Angeles Lakers. O jogador teve constatado dano em um osso do seu joelho esquerdo. Na época, a previsão de retorno ao time era de dois meses, ou seja, em março.

Estamos em abril e o jovem atleta ainda não está recuperado. Para piorar, as notícias são, cada vez mais, preocupantes para os torcedores angelinos. Nos últimos dias, Bynum visitou um especialista em Nova York - David Altchek, profissional da junta médica do New York Mets, da MLB - que "barrou" uma possível liberação do pivô para treinamentos.

Altchek definiu o resultado da avaliação como "um passo para trás". Afirmou que, até estar 100% recuperado, "A-Bomb" não poderá treinar. Com a temporada sendo finalizada no dia 16, é difícil acreditar em um retorno do pivô para os playoffs, como anunciou Phil Jackson há quase um mês. Lembrando que o treinador possuia a previsão mais pessimista das anunciadas pelo Lakers.

Iniciado março, a franquia de Los Angeles especulou diversas datas de retorno para Bynum. Todas não vingaram. Até a mais pessimista delas caminha para o mesmo destino. Isto evidencia que o próprio Lakers não sabe, ao certo, o que se passa com o jogador. Ou esconde algo. A busca por uma segunda opinião especializada (Altchek) não é um sinal positivo também.

Muitos acreditam que os dirigentes de Los Angeles escondem a verdadeira gravidade da lesão do jovem homem de garrafão. Desde meados de março, existe uma série de rumores, bem como um pequeno círculo de comentaristas especializados (de jornais impressos e internet), que defendem esta tese.

Se Andrew Bynum não participar da pós-temporada, seja inteira ou de uma parte, o Lakers terá problemas. Não digo isto apenas analisando seu números (13.1 pontos e 10.2 rebotes), até porque acho que o pivô ainda precisa trabalhar alguns aspectos de seu jogo (defensivos, principalmente). Phil Jackson perderá muito da versatilidade de seu elenco.

Hoje, à grosso modo, o Lakers não possui um reserva/substituto para Bynum. Ninguém no elenco da franquia possui características físicas (atleticismo, força) e/ou de jogo (agressividade no garrafão) semelhantes às do jovem pivô. Comparar Bynum com o atual titular Vladimir Radmanovic é como fazer um paralelo entre gelo e vinho quente. São muito distintos.

Sem "A-Bomb", Jackson perde parte importante de seu potencial ofensivo no garrafão. Lógico que o treinador tem o ótimo Pau Gasol, mas ele não pode sobrecarregar o espanhol. Além disso, o jogador europeu não possui a força física para definir as jogadas determinadas para Bynum. A situação é complicada. Especialmente, porque os playoffs exigem jogo de garrafão.

Dois pontos rápidos

2008-04-04T16:54:00.000-07:00

1. Acabo de enviar minha opinião sobre o prêmio de treinador da temporada para o texto especial da equipe NBA Jumper. As opiniões de todos os membros do site será divulgada na quarta-feira, em uma postagem especial. Assim que ela sair, posto o link.

2. O meu último post aqui no blog, O perigo mora ao lado, vai ser transformado em artigo para o Jumper durante este fim de semana. Com maior extensão, haverá espaço para citar mais números e mais questões importantes. O principal a ser lembrado é que não estou perseguindo o Celtics, mas é preciso encarar o lado Leste com mais respeito.

UPDATE: Por questões de redistribuição dos dias de postagens de artigo no site, farei o artigo apenas na próxima semana.

O perigo mora ao lado

2008-04-02T11:07:00.001-07:00

O excelente desempenho do Boston Celtics contra os times do Oeste vem entusiasmando diversos analistas da NBA. Muitos falam como se a equipe já estivesse na final da temporada, só preocupando-se com o adversário que virá do "lado mais forte" da Liga.

Estes são os números atuais da campanha do Boston Celtics:

Total: 59 vitórias e 15 derrotas (79.7%).
Contra o Leste: 34 vitórias e 10 derrotas (77.2%).
Contra o Oeste: 25 vitórias e cinco derrotas (83.3%).

Olhando os números, não resta dúvidas que o Celtics é um dos favoritos. E a campanha contra o poderoso Oeste é um fator que inspira natural otimismo. Mas os analistas que só avaliam a questão por este ponto podem estar comentendo um grande erro.

Ao contrário do que a lógica diz, os grandes adversários dos comandados de Doc Rivers estão ao seu lado, na conferência Leste. A campanha do Boston Celtics contra os outros três times que possuirão mando de quadra nos playoffs do Leste é de cinco vitórias e cinco derrotas. Ou seja, bem mais modesto do que os números apresentados antes.

O único contra quem tem retrospecto positivo é o Detroit Pistons: venceu duas e perdeu uma. Enfrentando o Cavaliers, são dois triunfos para cada lado. Quando o oponente foi o Orlando Magic, o Celtics saiu derrotado de dois dos três confrontos realizados.

As três equipes anteriormente citadas representam obstáculos perigosos no caminho do Celtics até o anel de campeão:

- Pistons: Das cinco derrotas do Celtics para o "trio do Leste", apenas uma foi em Boston. Exatamente a vitória solitária da franquia Michigan. Além disso, o Pistons possui algo importante que seu adversário não tem: experiência. Diferente de Garnett, Pierce e Allen, o elenco de Detroit participou da maioria das últimas pós-temporadas.

- Magic: O time da Flórida possui algo inusitado - tem melhor campanha atuando fora de casa do que em seus domínios. Além disso, o ponto fraco do Celtics está exatamente na posição de Center, ou seja, o teórico marcador de Dwight Howard. O pivô do Magic é atlético, forte e resistente. Será que Garnett ainda tem fôlego para marcá-lo em uma série de sete partidas?

- Cavaliers: O Celtics revelou a defesa como sua maior virtude. Um time pressionado, bem marcado, tende a partir para a individualidade. E pouquíssimos jogadores na Liga são capazes de causar tanto "estrago" por si só quanto LeBron James. A equipe de Boston poderia ser vítima de uma apresentação como a do astro contra o Pistons, ano passado?

Considerar o Celtics favorito não é crime. É algo impossível de não ser feito. Melhor campanha, muito talento e defesa forte. No entanto, a equipe tem que ficar com os olhos abertos. Como os analistas vem falando, parece que o time não precisará fazer esforço para chegar nas finais.

Enquete - Novato do temporada

2008-04-01T06:02:00.000-07:00

Durante o último mês, foi mantida a enquete "Quem vencerá o prêmio de novato da temporada?" aqui no blog. Terminada a votação, eis o resultado:

1 - Kevin Durant (Sonics) - 17 votos - 65%
2 - Al Horford (Hawks) - 5 votos - 19%
3 - Luis Scola (Rockets) - 3 votos - 11%
4 - Outro - 1 voto - 3%
5 - Al Thornton (Clippers) - não citado.

Quem acompanha o "ranking dos novatos", lista semanal que realizo no NBA Jumper, sabe que minha posição coincide com a da maioria dos votantes do blog: Durant será o calouro da temporada, com méritos.

Não restam dúvidas que Al Horford é o novato que trouxe o maior impacto coletivo sobre sua franquia. No entanto, o prêmio em questão tem um histórico de não levar em conta desempenho coletivo, dando plena preferência ao rendimento individual do jogador. E, por este aspecto, o atleta do Sonics é imbatível.

Colocar Scola e Thornton na votação foi uma forma de precaução. O argentino possuia diminuta chance de entrar na briga com a contusão de Yao Ming. Como esperado, não ocorreu. Já o novato do Clippers teve como maior obstáculo na temporada sua própria inconstância. Alterna atuações espetaculares e pífias em uma mesma semana.

Agradeço aos 26 votantes da enquete, sempre os convidando a retornar ao blog, assim como acompanhar o site NBA Jumper, do qual sou co-editor. Obrigado!

Pelada

2008-03-29T20:52:00.000-07:00

O pivô Greg Oden, primeira escolha do último draft, não está jogando nesta temporada, por causa de um problema com o joelho direito. Atualmente, o jogador ainda encontra-se em processo de recuperação, retornando lentamente aos trabalhos em quadra.

No entanto, foi descoberto que Oden participou de uma partida amistosa na última semana. A informação pegou todos de surpresa. Inclusive, quem não deveria: o seu time (Portland Trail Blazers) e o treinador Nate McMillan. A prática não foi autorizada pela franquia ou comissão técnica.

"Nós tínhamos ouvido a notícia de que ele participara de um jogo e então resolvemos checar se era verdade. Com a confirmação da notícia, tive que falar para ele que a atitude foi errada. Eu sei que ele está ansioso para voltar a jogar, mas as coisas não podem ser precipitadas" - Nate McMillan.

O Blazers tem razão em encarar o fato como algo gravíssimo. A franquia sabe que escolher Oden é uma aposta maior do que deveria ser. Ao mesmo tempo que o pivô é considerado um dos melhores desde Shaquille O'Neal, também possui um complexo histórico de contusões iniciado durante sua carreira colegial.

A maioria das publicações especializadas noticiaram que Oden não atuou 100% durante todo o ano em que defendeu a Universidade de Ohio State. Há quem especule que o pivô fez um rápido salto da NCAA para a NBA para garantir logo um contrato profissional.

Ninguém questiona Oden tecnicamente. No entanto, quando o assunto é sua condição física, existem mais pontos de interrogação do que certezas. Por isso, o Blazers deve ficar de olho. Uma nova contusão será mais prejudicial à franquia do que ao jogador. Oden já tem um contrato assinado. Sem contar os publicitários. A equipe está contando com a entrada do pivô no time para tornar-se forte o bastante para "peitar" os grandes do Oeste.

OBS: Há como acreditar que Oden tem apenas 20 anos recém-completos (22/01)? Mais um indício que aponta para cuidados com problemas físicos.

Perdidos na transição

2008-03-27T16:07:00.000-07:00

Não me restam dúvidas de que a chegada de Shaquille O'Neal foi positiva para o Suns. Ele pode impedir (parcialmente) que a franquia pratique o basquete frenético e rápido que sempre jogou, mas tornou o time muito mais competitivo.

O pivô trouxe consigo estabilidade no garrafão, muitos rebotes e aliviou as diversas obrigações carregadas por Amare Stoudemire. E o jogo de garrafão é importantíssimo nos playoffs, exatamente o momento em que o Suns fica devendo para o restante da Liga.

O grande problema é que alguns jogadores do elenco, acostumados ao run and gun, ainda não encontraram suas funções dentro da nova forma do Suns jogar. Bem verdade que o estilo característico da equipe ainda predomina na maior parte dos confrontos, mas quando os comandados de Mike D'Antoni passam para o "jogo de meia quadra" é possível ver alguns jogadores literalmente perdidos.

No jogo de ontem (26/03), contra o Boston Celtics, isso foi claro. Leandrinho, por exemplo, saiu de quadra com apenas dois pontos. Hubie Brown, técnico e comentarista, afirmou que o brasileiro estava perdido em quadra. E estava mesmo. Barbosa sempre jogou no Suns e adaptou-se à NBA atuando dentro do run and gun. Quando o ritmo diminui, Leandrinho encontra problemas para aplicar sua rapidez e agressividade em um jogo mais cadenciado.

A produção ofensiva de Raja Bell sempre foi baseada nos arremessos livres proporcionados pela rotação rápida da bola. Mais marcado e com a bola girando com mais calma, o jogador parece render-se com muito mais facilidade aos marcadores. Os tiros sem contestação diminuem e o aproveitamento de Bell cai vertigionosamente.

É extremamente interessante ver como o próprio Steve Nash parece muito incomodado com a incumbência de ditar um ritmo mais lento, tendo que segurar mais a bola. Por outro lado, atletas como Grant Hill parecem produzir muito mais quando não precisam correr tanto e arremessar de maiores distâncias.

A nova forma de jogar do Suns maximiza o rendimento dos jogadores de garrafão. Amare Stoudemire e Shaquille O'Neal estão muito bem. Até mesmo Diaw está jogando um pouco melhor do que o habitual. Agora, cabe a Mike D'Antoni promover a inclusão de todo o elenco dentro desta nova forma de jogar, não deixar ninguém "perdido" em quadra. E esta é a parte que preocupa. O treinador sempre tropeçou quando o Suns foi retirado de seu estilo usual de atuação.

Espetáculo?

2008-03-25T04:37:00.000-07:00

Ontem, Bucks e Heat enfrentaram-se na Flórida. Estas são as equipes que mais me decepcionaram nesta temporada. Milwaukee não consegue sequer brigar por uma vaga nos playoffs, mesmo com os fracos aproveitamentos das franquias do Leste. Sobre Miami, é só ver a classificação.

O placar magro (78 -73, em favor do Heat) e os aproveitamentos de arremessos (as duas equipes abaixo dos 38%) acabaram refletindo o péssimo rendimento de ambos os times na temporada. E o fato de Chris Quinn ter anotado 24 pontos (maior marca da carreira) e ser o maior responsável pela vitória de Miami diz muito sobre a condição atual das franquias.

O Heat já abandonou a temporada, visando o topo do recrutamento universitário. O técnico Pat Riley ausentou-se de jogos da equipe para assistir partidas da NCAA, em sua fase decisiva. Vários dos principais jogadores de Miami nem jogando estão, por contusão (Haslem) ou poupando-se para competições futuras (Wade).

Hoje, a função curiosa assumida pelo Heat é a de revelar atletas que, em situações comuns, nem sonhariam em jogar na NBA. Na última semana, três foram contratados por dez dias: Blake Ahern, Stephane Lasme e Kasib Powell. Ahern não possui sequer perfil no site da NBA, apesar de ter sido contratado há quase uma semana. Lasme foi draftado ano passado pelo Warriors e tinha experiência de quatro segundos na Liga (acreditem se quiser!). Já Powell é presença constante em Summer Leagues, mas só possui sete jogos de NBA no currículo.

O mais impressionante sobre o Bucks é que o elenco possui jogadores interessantes. O time titular é muito bom para os padrões atuais do Leste (Bogut / Villanueva / Mason / Redd / Williams) e deveria estar brigando pelas vagas na pós-temporada. No entanto, as peças simplesmente não se harmonizam em quadra. Muito por causa da inexistência de uma disposição tática definida. Aí, a culpa recai (com justiça) nas costas do técnico Larry Krystkowiak e do GM Larry Harris, severamente contestados ultimamente.

Toda a polêmica envolvendo o chinês Yi Jianlian, no início da temporada, desgastou o elenco e a franquia. O ambiente da equipe foi abalado. No fim das contas, ainda faltou coragem para Krystkowiak barrar Jianlian, que estava rendendo menos do que o já adaptado e talentoso Charlie Villanueva. Mais um episódio em que a questão econômica do mercado chinês pesou.

Para ambas as equipes, resta pensar no futuro. Apesar que até neste aspecto o Heat está escorregando. Pouco discreto, está sendo justamente criticado pela comunidade da Liga por "abrir mão" da temporada, driblando o espírito esportivo e "trapaceando" na corrida da loteria do próximo draft. Sorte dos seus adversários. Boa oportunidade para a Liga rever alguns conceitos.

Para todo mundo ver

2008-03-18T05:28:00.000-07:00

Na rodada do último domingo (16), Nuggets e Sonics foram protagonistas de um dos espetáculos mais absurdos da temporada. Sem prorrogação, a equipe do Colorado conseguiu anotar 168 pontos - recorde da franquia em jogos sem tempo extra - sobre o adversário.

Este é o ápice da temporada fraquíssima e mal estruturada feita pela equipe de Seattle. Tudo deu errado porque foi pensado errado. E os 168 pontos são icônicos, demonstrando a necessidade de mudanças dentro e fora de quadra. A franquia recebeu um golpe decisivo na noite de domingo.

Os erros começam pela idéia de reestruturação mantida pela diretoria do Sonics. Eles entregaram a franquia nas mãos de um novato: Kevin Durant. Não há coadjuvantes competentes, só os mesmos atletas que colocaram o time nesta péssima situação. O resultado não poderia ser outro: time e calouro sentiram o baque. A equipe continua com uma campanha patética. E, só nesta altura da temporada, Durant começa a alcançar seu rendimento ideal.

Pese-se a isto a indefinição sobre o futuro da franquia. Hoje, o Sonics é um time sem casa. A certeza da saída de Seattle espantou o público fiel de anos anteriores. A possível chegada a Oklahoma não deverá ser um sucesso imediato, ainda mais por causa da falta de ídolos e resultados recentes da equipe. Não existe apoio dentro ou fora de quadra para um reerguimento.

Existem os contratos expirantes, alguém pode dizer. Realmente, a folha salarial do Sonics está prestes a ser aliviada de forma violenta. Mas, pensemos, quem quer jogar em um time sem perspectivas? Além disso, o Sonics deverá enfrentar a concorrência de equipes que procedem com igual estratégia - Grizzlies, por exemplo.

Ao Sonics, resta sonhar com o draft. Serão três escolhas neste primeiro round. No entanto, tanto fará trazer bons valores se não souberem trabalhá-los. O que fizeram com Durant e Green neste ano foi precipitado. Jogaram os dois no olho do furacão, alavancando-os ao status de salvadores da pátria. Nenhum calouro chega pronto à Liga, ainda mais para assumir esta condição.

Quanto ao Nuggets, dá para parabenizar. Foi uma grande partida. No entanto, enfrentaram um time combalido e sem força de reação. Denver disparou e o Seattle não ameaçou aproximar, foi ficando pelo caminho.

A ponderação que fica é ao Nuggets é o da história recente do Phoenix Suns, dono de muitos pontos e poucos resultados incisivos. Atacar não vem se mostrando o caminho para a glória. Defender e organizar, sim. Dois pontos onde a franquia do Colorado ainda está devendo. Lembrem-se do placar do jogo: o Nuggets fez 168 pontos, mas tomou quase 120 - de um time sem pretensão e que marca apenas 97 tentos, em média, nesta temporada.

Eles não acreditam em magia

2008-03-11T04:37:00.000-07:00

Recentemente, os jogadores do Orlando Magic reclamaram da pouca atenção dada pela comunidade da NBA ao seu desempenho na temporada. A franquia da Flórida é a terceira colocada da conferência Leste, com 41 vitórias e 24 derrotas.

"Muitas pessoas estão falando sobre Boston, Detroit e, até mesmo, Cleveland (...). Não prestem atenção em nós, nos tratem como vencidos, e seremos o time que surpreenderá vocês nos playoffs" - Rashard Lewis, ala do Magic.

A publicação Florida Today afirmou que cresce dentro do elenco do Magic um sentimento de "nós contra o mundo".

"Quando começam a falar sobre a conferência Leste [na TV], tudo que ouço é sobre Celtics, Pistons, e até Cavaliers. Eu quero mudar isto" - Dwight Howard, pivô.

A constatação dos jogadores do Magic está certa. A imprensa não olha para a franquia como deveria, dando maior atenção a outras equipes - melhores ou piores. Isso sem contar a atenção especial que está sendo dedicada a briga pelas vagas do Oeste.

O único problema é entender este fato como algo negativo. Andar nas sombras, sem a devida atenção e costumeira badalação da imprensa, é um importante fator surpresa. O Magic já provou que é um time que pode surpreender nos playoffs. Possui uma base forte, bons jogadores e um treinador competente.

Detalhe: o Magic julga-se menosprezado diante de Celtics, Pistons e Cavaliers, mas não possui restrospecto negativo nesta temporada contra nenhum dos três. Contra o Pistons, venceu duas e perdeu duas. Quando o adversário é o Celtics, triunfou duas vezes e foi derrotado apenas uma. Enfrentando o Cavaliers, um triunfo e um revés.

Análise - Novatos

2008-03-02T16:29:00.001-08:00

Acabei de publicar um artigo no NBA Jumper falando sobre a disputa Durant/Horford pelo prêmio de MVP. Aqui, complementando o trabalho do site, posto minhas previsões de desempenho para os principais novatos desta temporada.

Para mim, sete deles já estão quase garantindos em um dos dois times que a NBA formula com os novatos da temporada. São eles: Kevin Durant, Al Horford, Luis Scola, Al Thornton, Jamario Moon, Carl Landry e Mike Conley. Não estou avaliando apenas os seus rendimentos atuais, mas os possíveis futuros.

Pelas outras três vagas, aparecem seis jogadores com boas chances: Sean Williams, Nick Young, Rodney Stuckey, Juan Carlos Navarro, Jeff Green e Thaddeus Young.

Em análises individuais:

Kevin Durant (Sonics) - 19.4 pontos e 4.1 rebotes.

A tendência de Durant seria estabilizar, se não fosse a saída de Wally Szczerbiak do time. Sem o ala-armador, o novato passa a jogar mais e (provavelmente) arremessar mais também. Como eu já disse, o jogo de Kevin Durant está tendo que sair "na marra" e isso é ruim para sua adaptação na Liga e formação como jogador. Durant sobe, porque ganhará tempo de quadra forçosamente.

Al Horford (Hawks) - 9.6 pontos e 10 rebotes.

Horford deve estabilizar-se em um bom nível de jogo, garantindo seus double-doubles. Ele teve um grande impacto ao resolver o problema de garrafão do Hawks e, agora, deve manter este rendimento. Os potenciais ganhos em pontos que poderia ter por estar completando sua "adaptação à Liga" devem se anular com a chegada de Mike Bibby, mais uma opção ofensiva mais provada que ele.

Luis Scola (Rockets) - 9.1 pontos e 5.5 rebotes.

Scola tende a crescer muito nesta reta final de temporada. Ele acabou de assumir a posição de titular da equipe, provando que sua transição FIBA/NBA segue passos promissores. E a contusão de Yao Ming deve aumentar consideravelmente sua média de minutos. Além disso, na ausência do chinês, Scola passa a ser o principal scorer do garrafão do Rockets.

Al Thornton (Clippers) - 11.5 pontos e 4.1 rebotes.

A tendência é que Thornton suba meteoricamente neste fim de temporada, como já está fazendo. Com a campanha perdida, o Clippers tenderá a dar mais tempo de quadra para os jogadores menos testados. Na posição de grande esperança para a franquia no futuro, Thornton deve entrar nesta festa. Thornton anotou impressionantes 33 pontos e 12 rebotes contra o Nuggets, no dia 01.

Jamario Moon (Raptors) - 8.5 pontos e 6.1 rebotes.

Moon tende a estabilizar-se ou até decair, depende do ponto de vista. O novato começou muito badalado, por causa de sua história inusitada. Alcançou a titularidade, deu qualidade defensiva para o Raptors. Agora, até por não ser um jogador de números, tende a ficar um pouco obscurecido. Se a NBA for justa, Moon figurará nos times de novatos e jogadores defensivos da temporada.

Mike Conley (Grizzlies) - 9.3 pontos e 4.6 assistências.

Conley está subindo, entrando no ritmo. Com a temporada do Grizzlies perdida e o elenco totalmente destruído, a tendência é que o armador ganhe cada vez mais tempo de quadra. Até porque Conley é um dos (poucos) jogadores para quem os dirigentes da franquia vislumbram alguma coisa. Não botava muita fé nele, mas está se comportando muito bem na NBA.

Carl Landry (Rockets) - 8 pontos e 5 rebotes.

Novato escolhido no segundo round, Landry está ganhando progressivamente tempo de quadra e confiança. Já tinha mostrado personalidade antes mesmo da temporada, quando recusou uma proposta do Rockets por considerar "pouco dinheiro". Assim como Scola, deverá ser amplamente favorecido pela contusão de Yao Ming, garantindo vaga entre os 10 melhores novatos da temporada.

Sean Williams (Nets) - 6.8 pontos e 5.1 rebotes.

Williams iniciou a temporada muito bem, aproveitando-se da lacuna existente no garrafão do Nets. No entanto, dois fatores devem contribuir para a queda de produção do pivô: a saída de Jason Kidd (armador que serve muito bem os homens de garrafão) e a chegada de Desagana Diop e Stromile Swift. Se não são dois pivôs espetaculares, Diop e Swift deverão ser testados por Frank.

Nick Young (Wizards) - 6.7 pontos.

Young está sendo extensamente ajudado pela contusão de Gilbert Arenas. O novato não é um armador de origem, mas conseguiu jogar razoavelmente bem quando improvisado. A tendência para Young é uma queda porque a principal notícia do dia foi que Arenas treinou pela primeira vez após contusão/cirurgia. Mesmo que ele mantenha seu tempo de quadra, sua média de pontos deverá cair.

Rodney Stuckey (Pistons) - 6.1 pontos e 2.7 assistências.

Stuckey precisou de tempo, mas vai encontrando seu lugar na rotação do treinador Flip Saunders. A dispensa de Ronald Murray, companheiro de posição de Stuckey, representa um voto de confiança no desenvolvimento do novato. A tendência é que a produção de Stuckey seja crescente, ainda mais quando o Pistons começar a poupar seus principais jogadores, rumo aos playoffs.

Juan Carlos Navarro (Grizzlies) - 11.1 pontos e 2.7 rebotes.

A tendência é que o rendimento do espanhol fique estável. Ele já passou por melhores fases nesta temporada. No entanto, o elenco do Grizzlies enfraqueceu-se muito, não dando muitas opções de substituição ao treinador. Quem pode ameaçar Navarro é outro novato - Javaris Crittenton - recém-chegado e em quem o pessoal da franquia aposta. Basta a Crittenton descobrir se é mais PG ou SG.

Jeff Green (Sonics) - 9 pontos e 4.9 rebotes.

A situação de Green é muito parecida com a de Navarro. O jogador do Sonics já passou por melhores fases na temporada, mas não possui muitos oponentes por tempo no elenco limitado da franquia. Ou seja, deve ficar estável. Pelo imediatismo da renovação do Sonics, Green pode não estar tendo base para apresentar seu melhor basquete (idem Durant).

Thaddeus Young (Sixers) - 7.1 pontos e 4.1 rebotes.

Neste último mês, o novato do Philadelphia 76ers começou a aparecer. Nem parece, mas Young já entrou jogando 14 partidas nesta temporada. A tendência é que ele ganhe tempo de quadra. Só não ganhará mais participação porque, pela primeira vez em algum tempo, o Sixers está na briga pelos playoffs. Thaddeus dá sinais que pode sair do status de promessa. Já está na frente do Rodney Carney...

Hoje, meu time 1 dos novatos seria composto por: Al Horford / Luis Scola / Kevin Durant / Jamario Moon / Al Thornton. Acredito que, dificilmente, a escolha da NBA saia desta linha. Uma mudança possível é a inclusão de Mike Conley.

Já o time 2 seria formado por: Sean Williams / Carl Landry / Jeff Green / Juan Carlos Navarro / Mike Conley. Esta formação pode sofrer mudanças, pois Green e Navarro não passam por boas fases. Rodney Stuckey é um possível substituto para qualquer um dos dois.

Aproveitando o post, estarei colocando no ar em breve a nova enquete do OpiNBA, perguntando quem será o novato do ano. Votem!